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2023年7月10日黄昏，传来了一个求救信号。 一艘载有11人的休闲渔船在罗塔岛（Rota）以西的汹涌海域漂流，该岛位于关岛东北偏北约74公里处。
此时，一支法国空军和太空部队刚与美国和英国同僚完成“机动卫士23”（Mobility Guardian 23）训练演习。 此次在关岛开展的演习为法国的“飞马23”训练提供了支持，这是一项为期近六周的任务，旨在展示和优化法国保护其广阔印太海域和公民的能力。
紧急广播响起后，法国航空兵立即作出了响应，登上一架空客A400M运输机起航。 20分钟后，他们发现了这艘在水中挣扎的21英尺长的船只，并通过视觉手段保持了大约5个小时的联系，直到一架加拿大皇家空军飞机在午夜左右前来接替。 不到一个小时后，一架美国海军直升机营救了这些船员。
A400M的飞行员说：“我们起初与合作伙伴进行训练演习，结果却开展了真正的营救。”
此次救援是“飞马23”训练中令人难忘的一幕，该任务自2018年开始启动，目前是第四次迭代。 19架法国飞机（包括10架阵风战斗机、5架A330 MRTT加油/运输机和4架A400M运输机）和320名男女航空兵参加了2023年的训练。 法国飞行员到访了10个国家，提高与14支外国空军的互操作性。 其任务还包括参加“机动卫士”演习、“北缘”（Northern Edge）演习和“护身军刀”（Talisman Sabre）演习。
“飞马23”任务指挥官博伊尔（Marc Le Bouil）准将在北约盟军空军司令部的新闻稿中表示：“这三种（法国）飞机表明我们具备多重能力，形成互补。 ‘阵风’战斗机给予我们快速、强大和远程的空中力量，而MRTT进一步扩展了我们战备的范围和覆盖能力， A400M则确保了分遣队具有韧性和自主行动力。”
据《亚洲防务杂志》报道，“飞马23”巡访了吉布提、关岛、夏威夷、印度尼西亚、日本、马来西亚、卡塔尔、新加坡、韩国、阿拉伯联合酋长国（阿联酋）以及法属波利尼西亚和新喀里多尼亚等法属海外自治领地。
据新加坡《军用航空摄影》7月初报道，法国驻新加坡大使曾明怡（Minh-Di Tang）表示：“‘飞马2023’任务表明，法国武装部队有能力在不到30小时内将一支强大的空军分遣队从法国部署到印太地区。 此次任务加强了我们作为合作伙伴的信誉，以及我们保卫太平洋海外领土的能力。”
法国在印太地区有着强大的存在感。 法国除了在该地区拥有多个海外自治领地和面积约800万平方公里的专属经济区外，还有约55万法国公民居住在该地区的法属自治领土上。 6,000多名法国军人驻扎在印太地区。 2023年7月下旬，法国总统马克龙（Emmanuel Macron）访问了该地区，并称法国是印太地区的大国。
法国国防部表示，“飞马23”任务从6月25日持续至8月3日，分为三个主要阶段。
- 第一阶段：法国飞机在阿联酋扎夫拉（Al Dhafra）空军基地停留一天，然后分为两组。 一组特遣队飞往马来西亚，另一组飞往新加坡。
- 第二阶段：飞机和机组人员与区域合作伙伴一起参加了美国主办的大规模演习“机动卫士23”和“北缘23-2”，这些演习范围遍及整个印太地区，包括关岛和帕劳。 与此同时，一些法国空军机队还部署到了法属波利尼西亚和新喀里多尼亚。
- 第三阶段：在“护身军刀2023”演习期间，法国飞机在印度尼西亚停留，然后停留日本和韩国，最后通过吉布提和卡塔尔返回法国本土。
每次中途停留时与合作伙伴部队开展训练。 据新加坡《军事航空摄影》杂志报道，博伊尔表示：“我们的空军和太空部队之间有军事合作，如执行一些空中加油任务，战斗机之间的联合空中行动，以及不同飞机之间的交叉维修。 其次，我们开展一些圆桌会议和研讨会，最后是合作，我会要求在智库等其他领域进行交流，以表达我们的观点，并了解印太地区人民面对哪些不同的挑战。”
“飞马23”任务紧随法国主导的“南十字座23”（Croix du Sud 23）演习，在新喀里多尼亚举行。 4月底到5月初，19个国家的3,000多名军人参加了此次为期两周的训练，内容包括生存、战斗、人道主义援助和救灾。
欧洲国家越来越关注亚太地区，法国是其中之一。 2023年5月中旬，欧洲联盟（简称欧盟）表示：“欧洲和印太地区所面临的挑战有很多明显的相似之处。 供应链紧张，通货膨胀不稳定，能源不安全，科技竞争激烈，虚假信息泛滥，网络安全受到威胁。 简而言之，欧洲和印太地区的未来密不可分，我们在很多方面利益一致。”
