自由亚洲电台
老挝一年一度的大象节在停办三年后于 2023 年 2 月回归，大约 75只大象参加了一场盛大的游行，强调了大象和社区之间的文化联系，并凸显了大象的濒危地位。
这一为期三天的节日在老挝西北部靠近泰国边境的沙耶武里省举办，重点关注亚洲象的栖息地和保护，还举办了音乐会、表演和其他活动，包括大象骑行。
对于老挝人来说，大象是权力的象征，特别是在农村地区，居民将它们用于交通、旅游业以及伐木，并在开垦土地和耕作中用作驮兽。从 14 世纪到 18 世纪蓬勃发展的老挝王国“澜沧”（Lan Xang）意为“一百万头大象的土地”。
根据世界野生动物基金会的数据，老挝有 500 至1,000 头野生亚洲象，占 20 年前数量的三分之一。这些大象平均寿命为 60 岁，可长到 4 米高，体重超过 5,000 公斤。他们每天漫游 80 公里，寻找生存所需的 150 公斤植被。
由于新冠疫情，该节日于 2020 年暂停。该节日的目的是保护和提高对动物的认识，尤其是在过去三年中，由于栖息地丧失和狩猎，导致大象数量急剧减少。偷猎者杀死大象，摘取其象牙和其他器官出售，主要用于传统医学。
