从多国两栖攻击到创新的海上后勤行动和救生可穿戴技术的测试，“护身军刀2023”（Talisman Sabre 2023）演习让十几个盟国和伙伴国家的3万名士兵加强了战备并建立了关系，同时展现了确保印太地区和平与稳定的“共同决心”。
该两年一度的澳美联合演习第10次迭代在规模和范围上都是前所未有的，这是一场“战争演练奥运会”，在7月和8月的两周时间里，在澳大利亚各地的基地和其他地点进行了实时和模拟演习与训练。 参与国还包括加拿大、斐济、法国、德国、印度尼西亚、日本、新西兰、巴布亚新几内亚、韩国、汤加和英国，而印度、菲律宾、新加坡和泰国作为观察员出席。
在位于布里斯班以北约1,100公里的昆士兰州东北部广阔的汤斯维尔野战训练区（Townsville Field Training Area），澳大利亚国防军（ADF）战斗训练中心指挥官本·麦克伦南（Ben McLennan）向《论坛》表示，新参加的部队“非常顺利”地融入到了演习中。 “在不到20年的时间里，参与国从2个扩展到了13个，下次可能是17个国家，这真是令人难以置信。
融合包括人员、流程和平台，”麦克伦南说道。他坐在一张大约8×16米的地图旁，地图展示了演习的对抗部分，用红色和蓝色的兵力、坦克、直升机和军舰模型来表示每支军队的位置和装备。 “我认为，来自志同道合国家的人员融入得很好。 感觉到一种诚意，有一种合作、协作和建立团队的真诚愿望。
我们既相似，又有不同之处，因此这类活动非常有助于制定适用于各个国家人员的共同流程。”
印尼武装部队派出了100多人参加“护身军刀”演习，是多边合作的贡献者和受益者之一。 印尼陆军中校、第501空降营指挥官阿里夫·维迪扬托（Arief Widyanto，音译）向《论坛》表示：“我们从演习一开始就学到了很多东西，甚至从演习的规划阶段就开始学到了很多东西。”
他说：“能够参加国外的大规模演习，（并）了解盟军的能力，这对印度尼西亚军队来说是一次很有益的经历。”
在“护身军刀”演习期间展示的新兴技术和能力涵盖了从最细微到宏大的范围。 美国国防部化学、生物、放射和核防御联合项目执行办公室的高级科学家内森·费舍尔博士（Nathan Fisher）表示，美国军人测试了健康准备和性能系统，其中包括一个戴在心脏位置、与手机连接的设备，用于监测热应激的迹象。
费舍尔在一份新闻稿中说：“该设备测量心率、心率变化、呼吸频率、脉搏氧水平活动和其他一些生理指标，所有这些指标都汇集在一起，以便预测算法能够分析该服役人员的数据，然后向用户、小队长或医务人员发出提醒，注意该人员。”
美军还与澳大利亚人员合作建造了一条浮动堤道，将车辆和设备从船上运送到昆士兰州海岸，这在严酷的环境下或港口设施无法使用时至关重要。
第八战区保障司令部司令杰瑞德·赫尔维格（Jered Helwig）在一份声明中表示：“在战时的后勤环境中，保障单位需要适应性和灵活性，以满足整个印太地区的作战需求。”
参加演习的太平洋岛国40人特遣队指挥官阿霍勒莱（Tau Aholelei）中校表示，对于汤加这样的发展中国家来说，“护身军刀”演习是一个宝贵的机会，可以成为“区域安全机制的一部分”。
“我们有各自的安全利益。 与此同时，我们也有共同的安全利益，”阿霍勒莱在汤斯维尔训练场向《论坛》表示。这是一个2,300平方公里的训练区，比汤加大三倍。 “作为最小的参与国之一，我们还希望向安全合作伙伴展示我们可以做出贡献，不仅可以做出贡献，还可以通过我们的贡献为行动增加价值，为合作伙伴关系增加价值，并（证明）我们在安全行动方面是可靠和可信赖的。
这也是我们回报本地区的一部分。 我们得到了很多帮助和支持。”
中共在东海和南海以及自治岛台湾周围咄咄逼人的姿态，朝鲜的一系列导弹发射，以及俄罗斯无端入侵乌克兰，都加剧了对地区稳定的担忧。 就在“护身军刀”演习开始几个月前，澳大利亚政府发布了一份全面的国防战略评估报告，强调了不断恶化的地缘政治环境，并呼吁发展远程打击能力，加强该国北部军事基地的基础设施，并加强与盟友和合作伙伴的接触，特别是美国。
在“护身军刀”演习进入第二周之际，美国国防部长劳埃德·奥斯汀（Lloyd Austin）和美国国务卿安东尼·布林肯（Antony Blinken）前往布里斯班，与澳大利亚国防部长理查德·马尔斯（Richard Marles）和澳大利亚外交部长黄英贤举行会谈。 除其他举措外，两国领导人也同意增加美国海军潜艇对澳大利亚的访问次数，并就武器生产进行合作，包括制导多管火箭系统。
在一份联合声明中，他们指出，两国的联盟从未如此强大：“这一关系基于共同价值观的纽带，仍是一种战略利益的伙伴关系——以维护稳定、繁荣与和平的共同决心为前提。”
演习策划人员表示，“护身军刀”是这种纽带的缩影。 “总的来说，我认为这是一项了不起的成就，”麦克伦南告诉《论坛》， “我觉得这体现了双方的共同决心和承诺，即共同行动、训练，更好地共同战斗。”
图片来源：托马斯·康斯坦特（THOMAS B. CONTANT）中士/美国海军
