Felix Kim
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韩国的KF-21战斗机于2023年1月中旬首次达到超音速，这表明韩国有能力建造和部署能够影响印太安全格局的先进飞机。 韩国是少数几个能在本土生产这种飞机的国家/地区之一。
KF-21原型机在韩国南海上空约12000米处飞行时超越音速1马赫。 韩国国防采办计划管理局（DAPA）报告称，这架战斗机从韩国空军位于泗川的第三飞行训练联队起飞。
KF-21战斗机，名为“猎鹰”（Boramae）（如图所示），是一种由韩国自主研发的多用途战斗机。 虽然韩国制造的T-50“金鹰”（Golden Eagle）教练机在2003年突破了音障，但该机型是与美国合作开发的。
以每小时1220公里左右的速度突破音障，对任何尝试实现超音速的飞机来说都是一个挑战，因为空气阻力会对机身和机翼造成音爆，而周围气流的不稳定性可能对其结构完整性产生重大影响。 国防采办计划管理局指出：“KF-21能够克服冲击波并保持正常飞行，同时突破音障，这表明机身能够保持结构稳定。”
兰德公司东北亚军事问题专家布鲁斯·贝内特（Bruce Bennett）博士表示， KF-21将为韩国的战斗机机队（包括40架F-35以及数架F-15和F-16 ）提供优势，包括降低成本。
贝内特向《论坛》表示：“韩国在该领域已有多年研发经验。 他们一直在寻求自主开发飞机，而不是依靠美国。 ”
贝内特指出，KF-21也是韩国朝着成为主要武器出口国的目标迈出的重要一步。 韩国空军已经订购了120架KF-21，首尔当局希望出口其中一部分。
国防采办计划管理局计划在KF-21的开发能力上实现新的突破。 该局表示：“在此过程中，我们将检查和验证超音速飞行的稳定性，并继续将这些成果纳入系统开发，以便KF-21可以成为真正的超音速战斗机。”
《韩国先驱报》2023年1月中旬报道，其他有能力研发和起飞超音速喷气式战斗机的国家/地区包括：法国、日本、中国、俄罗斯、瑞典、美国，以及一个由德国、意大利、西班牙和英国组成的欧洲联合体。
《论坛》撰稿人Felix Kim韩国首尔报道。
图片来源：韩国航空航天工业公司
