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美国国务卿布林肯明确表示，如果菲律宾在南海遭到攻击，美国将保卫该国——中国共产党在争议水道采取侵略性军事立场之际，美国提供了保证。
据路透社报道，布林肯2022年8月初在马尼拉会见菲律宾总统小马科斯时表示：根据两国的国防条约，“针对菲律宾武装部队、公共船只和飞机的武装攻击将触发美国做出的共同防御承诺”。 “菲律宾是美国不可替代的朋友、伙伴和盟友。”
（图片来源：2022年8月，画面左侧的美国国务卿布林肯和菲律宾总统小马科斯抵达菲律宾马尼拉马拉卡南宫准备举行会晤。）
2022年8月初，菲律宾议员通过了一项将南海争议地区更名为西菲律宾海的法案，以加强马尼拉的领土主张。
中国拒绝承认2016年国际法庭一项宣布中国在与菲律宾的争端中对南海大片海域提出的主张无效的裁决。 该裁决称，中国侵犯了菲律宾在该国370公里海洋专属经济区内捕鱼和勘探资源的主权。
马科斯最近表示，他将与中国及其他国家合作，寻求达成“互利结果”，但他也发誓要保护自己国家的主权领土。
据《博纳新闻》（BenarNews）报道，马科斯表示：“在外交政策方面，我将不会主持任何将菲律宾共和国一寸领土割让给任何其他国家的进程。 “如果意见相同，我们将进行合作，并将共同努力。 如果大家意见有分歧，让我们再谈谈，直到达成一致。 毕竟，这就是菲律宾人的方式， 但我们不会动摇。 我们将坚定不移地奉行以国家利益为根本指导的独立外交政策。”
北京越来越强硬地寻求通过他们的海上民兵控制南海—— 这个船队似乎在从事商业捕鱼， 但战略与国际研究中心（CSIS）和高级国防研究中心（C4ADS）2021年11月的报告《拉下中国海上民兵的幕帘》（Pulling Back the Curtain on China’s Maritime Militia）指出，事实上他们与中国人民解放军海军和中国海警一道开展行动，“在争议水域实现中国的政治目标”。
该报告指出：“自2016年中国人工岛屿前哨基地完工以来，民兵船只部署到南沙群岛的数量比以往任何时候都要多，而且更加具有持续性。” “民兵在与马来西亚和越南的一些石油和天然气对峙事件中随同中国执法人员，并参与了针对特定地貌的大规模部署。2018年，近100艘民兵船只部被署到菲律宾占领的中业岛附近，2021年春季约200艘民兵船只在无人占领的牛轭礁聚集。”
战略与国际研究中心和高级国防研究中心指出，遥感数据显示无论哪天都有多达300艘民兵船只在南沙群岛活动。 报告指出，“民兵活动违反了国际法的多项原则。” “阻止其他声索国在其专属经济区内进行合法活动的行为违反《联合国海洋法公约》（United Nations Convention on the Law）和国际习惯法。”
据美联社报道，中共已将他们在南海建造的数个人造岛当中至少三个完全军事化，并配备了激光和干扰设备、战斗机以及反舰和防空导弹系统。 “过去20年间，我们目睹中国进行了自二战以来最大规模的扩军，”美印太平洋司令部司令阿奎利诺（John Aquilino）表示。 “他们已经提高了所有军事能力，而这种武器化的积累将破坏地区稳定。”
南海持续存在紧张局势，促使美国和菲律宾通过《军事情报保护协定》（General Security of Military Information Agreement）加强安全协议，允许进行更多的情报共享和设备现代化，以应对中国的强势姿态。 该协议是建立在两个盟国的超过75年外交关系的基础上。
根据美国国务院提出的“21世纪美国—菲律宾伙伴关系共同愿景”（Joint Vision for a 21st Century United States-Philippines Partnership），“美国和菲律宾申明，中国不能合法地在法庭认定位于菲律宾专属经济区或其大陆架的区域对菲律宾提出海洋主张，包括从黄岩岛和南沙群岛提出的任何专属经济区主张。” “此外，中国对这些地区内菲律宾渔业和近海能源开发的骚扰是非法的，中国开发这些资源的任何单方面行动也是非法的。 美国和菲律宾表示支持遵守国际海洋法，并将继续开展活动与合作，在南海和世界各地行使和支持航行、飞越和其他合法使用海洋的安全和自由。”
据CNBC报道，美国第7舰队司令卡尔•托马斯（Karl Thomas）中将于2022年8月表示，中国军队在南海进行的不安全空中拦截也“很令人担忧”。 他还强调，需要对中国充满争议的南海主张提出挑战。
“问题是，如果不提出挑战，这便将成为常态…… 人们就接受它了，”托马斯说道。 “然后突然之间，有人可以声称整个南海都是他们的领海。”
图片来源：美联社
