戴安娜·M·霍兰德（Diana M. Holland）少将/美国陆军工程兵团
水是生命之源。对这种资源的需求是普遍性的，但在世界许多地方，用水得不到保障。全世界共同面临许多不断变化的新挑战。气候变化及其预期的影响（如长期干旱、不断变化的天气模式和粮食不安全）将给存在风险的脆弱社区获得清洁饮用水及充足的粮食来源带来新的障碍。我们必须跨越国家和地区的界限共同努力去应对这些新出现的挑战。所有人都有责任保护和可持续地利用全世界的自然资源，以确保它们能够延续下去。
美国将与湄公河委员会及其四个成员国柬埔寨、老挝、泰国和越南合作应对这些挑战，包括通过姐妹河伙伴关系（Sister Rivers Partnership）项目。该项目将美国的密西西比河与东南亚的湄公河结对，建立湄公河委员会（Mekong River Commission）与密西西比河委员会（Mississippi River Commission）之间的伙伴关系。湄公河和密西西比河被认为是姐妹河，因为，就像兄弟姐妹一样，它们有几项共同特征：两者都是跨国界水道，都是无数社区的生命源泉，都面临着相同的挑战。这些挑战包括基础设施发展、咸水侵蚀、河岸侵蚀、不断演变的水文学和气候变化。该项目通过两个河流委员会的结对，与来自所有五个参与国的专家团队一起分享有关水资源管理的最佳做法。伙伴关系的核心为这是各委员会相互学习和协作促进可持续水管理的平台。
姐妹河伙伴关系为美国代表前往湄公河以及柬埔寨、老挝、泰国、越南以及湄公河委员会秘书处代表前往密西西比河及其他美国河流提供便利。这些交流突出了两河委员会之间持久的友谊和伙伴关系，有助于更好地理解影响沿岸社区的各种挑战。最重要的是，这些访问提供了一个机会，可以直接互相学习保护我们的水道和附近社区的最佳做法。
我们的团队最近有机会访问了老挝和柬埔寨，对伟大的湄公河之宏伟印象深刻。这条河流对那些国家的社区和生活方式非常重要，立刻让我们想起了密西西比河沿岸的家园。在2022年7月的访问期间，我们进行了七次正式接触，包括与湄公河委员会秘书处和各成员国多个部委之间的交流。我们还签署了一项新的谅解备忘录，承诺这两大委员会今后五年将继续保持伙伴关系并将进行互访。我们在访问东南亚期间认识到湄公河委员会秘书处及其成员国为保护湄公河的未来所做的巨大奉献。（图片左起：2022年7月，密西西比河委员会成员杰夫·范·埃普斯上校、诺玛·让·马泰博士、戴安娜·M·霍兰德少将、柯克·吉布斯准将、本杰明·埃文斯少将和安迪·潘尼尔上校在湄公河姐妹河伙伴关系交流项目之前，在夏威夷参加一次预备会议。）
我期待着与湄公河伙伴国家继续合作，并热切期待着有机会热烈欢迎来自湄公河委员会的朋友以及来自柬埔寨、老挝、泰国和越南的湄公河委员会成员访问密西西比，进行下一次姐妹河伙伴关系交流。
戴安娜·M·霍兰德少将是美国陆军工程兵团密西西比河谷师（Mississippi Valley Division）司令，同时还担任密西西比河委员会主席。
图片来源：安娜·艾伦（ANA ALLEN）/美国陆军工程兵团
