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一位前驻香港英国外交官和媒体指出，北京方面的国安打压行动使吸引人过来生活和工作的魅力下降，造成人才流失，从而迅速削弱了这个城市对于大陆的价值。北京方面通过将香港的政治代表、媒体、教育、民间社会和法律制度置于专制控制之下，造成香港公务员大规模辞职，迫使数十万居民移民，并大大降低了对外籍工人的吸引力。
“没有人认为香港明天便会瓦解，但到2049年香港只不过是另一个中国城市，我认为它不会像上个世纪或更长的时间里那样出众，”曾在中华人民共和国、香港和台湾工作22年的查尔斯•帕顿（Charles Parton）向《论坛》表示。“这不是把战斧架到脖子上，而是凌迟处死。”
帕顿表示，由于北京实施的2020年《国家安全法》等措施，恐惧气氛已经降临香港。这部法律允许在内地审判被控犯有颠覆、恐怖主义和勾结外国势力等分裂罪行的人士，并鼓励香港居民举报涉嫌犯有这些罪行的人士。
帕顿在2022年6月由英国地缘战略委员会（Council on Geostrategy）发表的文章《习近平访问香港的意义》（The significance of Xi Jinping’s visit to Hong Kong）中描述了北京实施的专制措施如何削弱这个城市的自治，并持续引发抗议。这些措施始于2003年，也就是香港地位从英国殖民地变为中国特别行政区六年后。
他写道，在习近平担任总书记期间，中国共产党在香港政治和媒体界压制了对北京的反对。教育方面，“学生会被解散，教科书进行了改写。被认为不可靠的教师和教授失去了他们的工作。”工会、民间社会团体和非政府组织要么置于北京的控制之下，要么关闭。法官越来越需要获得北京的认可才能履职。电子监控正在兴起。
据《经济学人》（The Economist）2022年7月报道，香港几乎所有重要的民主倡导人士现在都已被监禁或到国外生活。
帕顿的数据显示，中国从以港元进行的商业交易当中受益——有别于人民币，港元是一种完全可兑换的货币。但这座城市的国内生产总值（GDP）已从1997年占中国国内生产总值（GDP）的近20%下降到今天占比不到3%。虽然这种变化在很大程度上是因为大陆城市在经济上的崛起，但帕顿强调北京的镇压致使香港对许多人（包括外国人）到这里做生意的吸引力下降。（附图：2022年5月，警察在香港政府总部附近巡逻。）
中国美国商会的一项民意测验发现，香港26%的企业和该商会44%的成员正考虑离开这个城市；在欧洲商会的一项调查中，近半受访者也表达了类似意见。据《经济学人》报道，2021年，香港有10多万人申请英国国民（海外）签证——该签证将让他们能够在英国生活。此外，在2021年，香港公务员离职人数创纪录，而新候选人人数下降了30%。
帕顿表示，入学率也在明显下降。“人们似乎不希望自己的孩子在这种氛围中长大，”他说道。
《论坛》撰稿人Tom Abke新加坡报道。
图片来源：法新社/盖蒂图片社
