新西兰企业家彼得·贝克（Peter Beck）（附图）表示，他的太空企业火箭实验室（Rocket Lab）是终身追求地外生命迹象带来的成果。2021 年 8 月下旬，这家创业公司在纳斯达克（Nasdaq）上市，进入了一个新的里程碑。
这家卫星发射公司常常被拿来与特斯拉（Tesla Inc.）首席执行官埃隆·马斯克（Elon Musk）的 SpaceX 进行比较。SpaceX 在纳斯达克综合指数（Nasdaq Composite）上市，市值约为 44 亿美元。
火箭实验室于 2021 年 3 月同意通过与私募股权投资公司Vector Capital 支持的一家公司合并的方式上市。这是一系列涉及特殊目的收购公司的太空企业上市的最新案例。
贝克表示：“就我个人而言，我这一生可能回答的最大问题——也是地球上每个人真正面临的最大问题归结为我们是否是宇宙中唯一的生命。”
他在新西兰南岛南端附近的城市因弗卡吉尔（Invercargill）长大，当他的父亲手指星辰，并表示或许有人从那里看着他时，他便开始对太空感兴趣。“那是我小时候最激动人心的时刻。这个问题对我们的思维方式至关重要。于是我向自己保证，如果有机会回答它，我会去尝试。我很高兴能够有这个机会。我们拥有航天器、发射台和团队去做这件事。”
火箭实验室于 2021 年被选中为美国航天局（NASA）的火星飞行任务开发一个航天器。该公司还将在 2023 年与一个科学团队合作带领一个私人飞行团前往金星。这个科学团队曾于2020 年在金星云层中发现了一种名为磷化氢的气体。
贝克表示：“这是一次寻找生命的飞行任务，是一个高风险的飞行任务，也是第一个前往另一个星球的私人飞行任务。”
火箭实验室自 2006 年以来已向太空发射了 100 多颗卫星，其支持者包括国防巨头洛克希德·马丁公司（Lockheed Martin Corp.）。路透社
