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疫情和中国贷款让斯里兰卡陷入困境

《论坛》员工

斯里兰卡人忍受着轮流拉闸限电,仍受着要排长队购买奶粉和煤气等必需品。造成这种状况的部分原因是因为未偿还的中国贷款和旅游业陷入疲软。

过去两年间,由于新冠疫情引发全球旅行限制,斯里兰卡依赖旅游业的经济陷入困境。据网络杂志《外交家》(The Diplomat)报道,2021年7月至9月斯里兰卡经济收缩了1.5%,2021年12月该国通货膨胀率飙升至12.1%。

据该杂志报道,仅2022年斯里兰卡便有70亿美元的外债义务,7月到期的债券偿还额为10亿美元。由于斯里兰卡现金短缺,燃料进口放缓,并且水力发电大坝的水位急剧下降造成电力生产减少,从而加剧了电力短缺。据《外交家》报道,为了应对紧急情况,斯里兰卡政府从2022年2月下旬开始各地区轮流拉闸限电。

危机的核心是未偿还的外债。据总部设在印度的全球新闻网络WION报道,由于斯里兰卡面临违约风险,2022年1月该国领导人向中国寻求救济。据WION报道,斯里兰卡总统戈塔巴亚•拉贾帕克萨(Gotabaya Rajapaksa)于今年1月对来访的中国外交部长王毅表示:“斯里兰卡的经济危机已因为新冠疫情而加剧,如果能将注意力转向重组债务偿还安排,将其作为斯里兰卡经济危机的一种解决方案,将能极大地缓解这个国家面临的困境。”但中国并没有提供任何减免。“斯里兰卡一定会尽快克服暂时的困难,”中国外交部的一位发言人表示。

斯里兰卡自2007年以来通过主权债券积累了118亿美元的债务,占其外债的36.4%。据路透社报道,斯里兰卡第二大债权人是亚洲开发银行(Asian Development Bank),该行向斯里兰卡提供了46亿美元的贷款。紧随其后的最大债权国是日本和中国,斯里兰卡欠这两个国家的债务分别约为35亿美元。

据美联社报道,评级机构降低了对斯里兰卡借贷能力的评级。2021年12月,惠誉评级公司(Fitch Ratings Inc.)表示,斯里兰卡信贷违约的可能性加大。(附图:2022年3月2日斯里兰卡科伦坡停电期间,行人等候过马路。)

尽管中国不是斯里兰卡的最大债权国,但其项目一直是最具有争议的。批评者认为,这些项目为中国提供了战略优势,但财政上却是不可行的。其中最引人注目的例子之一是汉班托塔港,该港口于2010年11月在中国资金支持下启用,并最终移交中国控制。据《金融时报》(Financial Times)报道,2017年招商局港口控股有限公司(China Merchants Port Holdings Co. Ltd.)与斯里兰卡国企斯里兰卡国家港务局(Sri Lanka Ports Authority)合资收购了该项目70%的股份。

战略与国际研究中心(CSIS)的一份报告指出,围绕该港口进行的谈判“引发了当地的抗议和指控,指责斯里兰卡出卖其主权”。“一些观察家担心,中国的基础设施投资将造成经济依赖,然后会被用于战略目的。”
该港口陷入财务困难,海运流量几乎可以忽略不计。2014年当一艘中国潜艇停靠斯里兰卡首都科伦坡时,这些担忧加剧,“引发了对中国扩大军事足迹的警报”。
战略与国际研究中心报告称,与斯里兰卡海军总部所在地科伦坡不同,汉班托塔港更为孤立,可为中国船只提供更大的独立性。

图片来源:法新社/盖蒂图片社

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