泰国偏向铁路和公路绕行方案，而非建造克拉运河

泰国正在考虑建造连接马六甲海峡、可节省时间的陆路绕行通道，利用公路和铁路项目相结合穿过该国南部的克拉地峡。中国推动的修建运河选项似乎不太可能实现，原因是人们担心成本、环境影响，且这条运河可能会与中国的一带一路计划纠缠不清。

据《曼谷邮报》2020年9月11日报道，泰国政府用于研究两种选项可行性的预算约为320,500美元。据彭博社报道，泰国交通运输部长萨基亚姆·奇乔布（Saksiam Chidchob）于2020年8月提倡采用公路和铁路方案，并表示在地峡挖掘运河（如背景图片所示）会造成不可接受的环境破坏。

奇乔布说道，绕行通道将使从安达曼海到泰国湾所需的距离减少1200公里。他补充道，地峡两侧各有一个拟建海港，两边将由100公里的绕行道连接。

新加坡东南亚研究所（ISEAS-Yusof Ishak）高级研究员伊恩·斯托里（Ian Storey）向《论坛》表示：“多年来，各国原则上表示支持运河，但没有任何国家认真考虑过投资这个项目，因为这在经济上行不通”。“全球衰退的时代，这更不合情理。”

斯托里在2019年9月的一篇文章中写道，中国官方战略家们在20世纪初看到了克拉运河的价值，因为它将让中国油轮能够避开马六甲海峡的控制。这样一条运河还将使中国海军舰艇能够在南海与印度洋新建基地之间快速通行。

斯托里表示，虽然克拉运河不属于北京的一带一路项目，但中国的确将泰国视为“其万亿美元全球基础设施项目的关键节点”，并且“不断有谣言称中国可能有兴趣投资建造这条穿越泰国南部的人工水道”。

他表示，泰国公众或许已对一带一路失去兴趣，因为泰国最著名的一带一路项目——一个高速铁路（HSR）网络，深陷延误、预算纠纷和运营问题。

“由于成本过高、缺乏透明度和使泰国过度依赖中国，这条高铁在泰国国内受到强烈批评，”他说道。

《论坛》撰稿人Tom Abke新加坡报道。