Bước vào thập kỷ thứ năm, USNS Mercy vẫn tăng cường viện trợ nhân đạo và ứng phó thiên tai

Nhân viên DIỄN ĐÀN

Tàu bệnh viện USNS Mercy — “một kỳ quan y tế nổi” — sẽ kỷ niệm 40 năm ngày hạ thủy vào năm 2025. Uỷ ban Hải quân Hoa Kỳ sẽ tổ chức lễ kỉ niệm bốn thập kỷ vào năm 2026.

Con tàu này đóng vai trò quan trọng đối với các nhiệm vụ hỗ trợ nhân đạo và cứu trợ thiên tai (HADR) của Bộ Tư lệnh khu vực Ấn Độ Dương-Thái Bình Dương Hoa Kỳ, tuy ban đầu nó không phải là một cơ sở y tế. Vào năm 1976, Công ty Thép và Đóng tàu Quốc gia tại San Diego, California đã đóng con tàu này để làm tàu chở dầu SS Worth. Sau đó, công ty này đã chuyển đổi con tàu thành tàu bệnh viện và hạ thủy vào tháng 7 năm 1985. Con tàu được đưa vào hoạt động với tên gọi USNS Mercy vào tháng 11 năm 1986.

Con tàu bắt đầu nhiệm vụ huấn luyện và nhân đạo ban đầu vào tháng 2 năm 1987 với chuyến đi đến Philippines và các địa điểm khác ở khu vực Ấn Độ Dương-Thái Bình Dương. Các nhà cung cấp dịch vụ y tế thuộc Lực lượng vũ trang Philippines, Không quân, Thủy thủ và Binh lính Hoa Kỳ cùng với nhân viên Dịch vụ Y tế Công cộng Hoa Kỳ đã điều trị cho hàng nghìn người, trong đó có 1.000 bệnh nhân nội trú, trong nhiệm vụ kéo dài năm tháng của Mercy tại bảy cảng. Chuyến đi này đánh dấu bước khởi đầu cho những nhiệm vụ nhân đạo thường xuyên cùng với các Đồng minh và Đối tác ở khu vực Ấn Độ Dương-Thái Bình Dương.

Con tàu lần đầu tiên tham gia ứng phó với thiên tai sau khi trận động đất và sóng thần tấn công Ấn Độ Dương ngoài khơi bờ biển Sumatra, Indonesia vào tháng 12 năm 2004. Thảm họa này đã cướp đi sinh mạng của khoảng 230.000 người và san phẳng nhiều cộng đồng. Được triển khai trong khuôn khổ Chiến dịch Hỗ trợ Thống nhất, Tàu Mercy đã điều trị cho hơn 107.000 bệnh nhân.

Hoạt động này đã truyền cảm hứng cho Chương trình Đối tác Thái Bình Dương do Hải quân Hoa Kỳ dẫn dắt, bắt đầu từ năm 2006. Đây là nhiệm vụ HADR đa quốc gia lớn nhất hằng năm ở khu vực Ấn Độ Dương-Thái Bình Dương, làm việc với các quốc gia chủ nhà và đối tác để nâng cao khả năng phối hợp và ứng phó với thiên tai, cũng như tăng cường an ninh và ổn định khu vực. Tàu bệnh viện USNS Mercy là tâm điểm của các nhiệm vụ đối tác này.

Con tàu có 1.000 giường, 12 phòng phẫu thuật, 80 giường chăm sóc đặc biệt, phòng X-quang, phòng khám nha khoa, phòng xét nghiệm y khoa, quầy thuốc, cơ sở đo thị lực, thiết bị hình ảnh tiên tiến và ngân hàng máu với 5.000 đơn vị huyết tương. Nó có thể chở tới 1.300 người.

Sau khi kết thúc chuyến dừng chân của Chương trình Đối tác Thái Bình Dương tại Palau vào đầu năm 2024, Mercy được mệnh danh là “một kỳ quan y tế nổi chuyển mình thành thiên đường hy vọng cho vô số người dân Palau”, theo tờ Island Times.

Mercy cũng có thể sản xuất 200.000 gallon (khoảng 757.000 lít) nước uống mỗi ngày, có một nhà máy sản xuất oxy, đồng thời có thể chở 42.000 thùng nhiên liệu tàu và 90.000 gallon (khoảng 341.000 lít) nhiên liệu hàng không.

“Những con tàu này thường chỉ được nhìn nhận qua số lượng giường bệnh và số lượng thương vong, nhưng chúng ta cũng nên coi chúng là một phần của nỗ lực định vị toàn cầu rộng lớn hơn để đưa các vật tư và nhu phẩm vào vị trí nhằm hỗ trợ cho nhiều loại hoạt động”, Thiếu tá Hải quân Hoa Kỳ Mike Ackman đã viết cho tạp chí Proceedings của Viện Hải quân Hoa Kỳ vào tháng 8 năm 2024.

Mercy và chương trình Đối tác Thái Bình Dương đã tạo nên nhiều cột mốc qua các thập kỷ. Ví dụ, Nhật Bản đã tham gia các cuộc tập trận Đối tác Thái Bình Dương ngoài khơi Philippines vào tháng 8 năm 2015. Một tàu tiếp tế của Lực lượng Phòng vệ Biển Nhật Bản (JMSDF) đã có mặt tại Vịnh Subic để tiếp nhiên liệu cho Mercy, khi con tàu này đang trên đường đến Việt Nam để thực hiện nhiệm vụ với bảy quốc gia. Đây là lần đầu tiên một tàu của JMSDF tham gia vào các cuộc tập trận HADR do Hoa Kỳ dẫn dắt từ căn cứ hải quân cũ của Hoa Kỳ.

Một năm sau, Chương trình Đối tác Thái Bình Dương đã thực hiện chuyến đi đầu tiên tới Malaysia, nơi các nhà lãnh đạo dân sự và quân sự địa phương làm việc với các quân nhân từ Úc, Canada, New Zealand, Hàn Quốc và Hoa Kỳ để cải thiện khả năng ứng phó và phục hồi sau thiên tai trong khu vực.

Chương trình Đối tác Thái Bình Dương 2024-1, một nhiệm vụ kéo dài bốn tháng với 5 điểm dừng chân, đã kết thúc vào đầu năm 2024 sau chuyến ghé thăm Chuuk, Micronesia. Hoa Kỳ cùng các Đồng minh và Đối tác đã phân phối 7.667 cặp kính thuốc và ít nhất 7.440 cặp kính râm, hoàn thành khoảng 6.850 quy trình nha khoa và tiến hành 300 ca phẫu thuật.

“Vì vậy, hãy để tình bạn đặc biệt này trở thành một tình bạn lâu dài trong hàng thập kỷ, các hòn đảo và quốc gia”, Thống đốc Chuuk Alexander Narruhn phát biểu trong lễ bế mạc Chương trình Đối tác Thái Bình Dương. “Hãy bày tỏ tình bạn theo cách thiện chí để chúng ta có thể tăng cường an ninh khu vực, thống nhất, ổn định, hợp tác và thiện chí”.