Tự Do, Rộng mở, Thịnh vượng
Duy trì nền Dân chủ ở Khu vực Ấn Độ Dương-Thái Bình Dương

Nhân viên DIỄN ĐÀN
Các cộng đồng ở khu vực Ấn Độ Dương-Thái Bình Dương đã dệt nên những chuẩn mực dân chủ — bao gồm chính quyền minh bạch, có trách nhiệm và toàn diện dưới sự cai trị của pháp luật — vào trong văn hóa khu vực. Nhật Bản thành lập chính phủ đại diện đầu tiên vào cuối thế kỷ 19, gần một thế kỷ trước khi có hiến pháp hiện đại của nước này, thay thế cho sự cai trị quân sự trước đó, tuyên bố rằng “quyền lực chủ quyền thuộc về nhân dân”. Xã hội dân sự Hàn Quốc, bao gồm sinh viên đại học, học giả và một tầng lớp trung lưu đang phát triển, đã duy trì một chiến dịch vì tự do, cuối cùng phục hồi bầu cử tổng thống trực tiếp vào năm 1987. Dân chúng Đài Loan cũng yêu cầu tham gia chính trị rộng rãi hơn để thúc đẩy sự chuyển đổi từ chủ nghĩa độc tài sang dân chủ, quá trình này bắt đầu thực sự vào năm 1996, buộc các nhà lãnh đạo của đảo phải chịu trách nhiệm trước người dân. Indonesia đã sử dụng các sửa đổi hiến pháp để giải thể chế độ độc tài và, vào năm 1998, chính thức hóa một hệ thống tự trị coi trọng việc chuyển giao quyền lực hòa bình. Dân chủ của Ấn Độ cổ xưa như hệ thống Hy Lạp đã đặt tên cho nền dân chủ — từ các từ cho người dân (demos) và cai trị (kratos). Thực tế, những hình thức dân chủ sớm nhất đã “rất phổ biến ở tất cả các khu vực trên thế giới đến mức chúng ta nên coi đó là một điều kiện tự nhiên trong các xã hội loài người,” giáo sư David Stasavage từ Đại học New York viết vào năm 2020 trong cuốn sách “Sự Suy giảm và Trỗi dậy của nền Dân chủ: Lịch sử Toàn cầu từ Cổ đại đến Nay”.
Công dân khắp khu vực Ấn Độ Dương-Thái Bình Dương ủng hộ nền dân chủ đại diện, nơi cử tri chọn các nhà lãnh đạo để quyết định những gì trở thành luật. Ít nhất 74% người được khảo sát ở Úc, Ấn Độ, Indonesia, Nhật Bản và Hàn Quốc đánh giá các hệ thống này là “tốt” hoặc “rất tốt” trong một cuộc khảo sát năm 2023 của Trung tâm Nghiên cứu Pew có trụ sở tại Hoa Kỳ. Đáng chú ý, đa số người ở hầu hết các quốc gia này coi các đảng đối lập tự do là “rất quan trọng,” theo các báo cáo trước đây của Pew. Sự phân biệt này tách biệt các nền dân chủ hợp pháp với các chế độ độc tài một đảng như Bắc Triều Tiên, nơi tuyên bố là dân chủ dựa trên các cuộc bầu cử được dàn dựng. Người trẻ tuổi ở Malaysia, Maldives, Mông Cổ và Timor-Leste cũng coi dân chủ là hình thức chính phủ tốt nhất, theo các nhà khảo sát của Viện Cộng hòa Quốc tế.

NURPHOTO/REUTERS
Trên khắp khu vực, người dân coi trọng quyền tự do ngôn luận. Khoảng 8 trong 10 người trưởng thành ở Hồng Kông, Hàn Quốc và Đài Loan cho biết với các nhà khảo sát Pew vào năm 2023 rằng những người không đồng ý với hành động của chính phủ họ nên có quyền nói ra công khai. Những phát hiện này đặc biệt có ý nghĩa ở Hồng Kông, nơi Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa (CHND Trung Hoa) đã “tàn phá các quyền tự do dân sự của Hồng Kông bằng cách áp đặt hai đạo luật an ninh quốc gia hà khắc, nghiền nát phong trào dân chủ của thành phố bằng cách giam giữ và truy tố các đại biểu được bầu, xoá bỏ các nhóm xã hội dân sự và các công đoàn lao động độc lập, và đóng cửa các phương tiện truyền thông ủng hộ dân chủ, cùng với các biện pháp khác”, theo báo cáo vào tháng 6 năm 2024 của Tổ chức Giám sát Nhân quyền, một tổ chức phi lợi nhuận quốc tế.
Sự nhiệt tình của khu vực đối với dân chủ chắc chắn được củng cố bởi tính thực dụng. Một ví dụ có thể thấy khi so sánh mức thu nhập giữa CHND Trung Hoa với Hàn Quốc và Đài Loan. Cả ba đều trải qua những bước tiến lớn về kinh tế trong nửa thế kỷ qua. Đặc biệt, nền kinh tế Bắc Kinh đôi khi đã chứng kiến mức tăng trưởng hai con số hàng năm, mặc dù sự mở rộng quyền kiểm soát của nhà nước đã làm chậm lại tăng trưởng kể từ khi Tổng Bí thư ĐCSTQ Tập Cận Bình lên nắm quyền vào năm 2012. Tuy nhiên, theo các nhà nghiên cứu của Hội đồng Đại Tây Dương, một tổ chức nghiên cứu của Hoa Kỳ, ĐCSTQ đã mang lại sự thịnh vượng hạn chế cho người dân Trung Quốc. Các chuyên gia chính sách Brad Lips, Kris Mauren và Dan Negrea viết trong bài luận của họ mang tên “Cuộc tranh luận tiếp tục về Tự do và Thịnh vượng” tại Hội đồng Đại Tây Dương rằng: “Hệ thống độc tài đã hoạt động đúng như mong đợi, mang lại sự giàu có khổng lồ cho một nhóm nhỏ các giới tinh hoa săn mồi trong khi không tạo ra sự thịnh vượng cho xã hội nói chung”.
Thu nhập quốc dân (GNI) của CHND Trung Hoa đạt khoảng 335 triệu đồng (13.400 đô la Mỹ) mỗi người vào năm 2023 và Ngân hàng Thế giới xếp loại nước này vào nhóm “thu nhập trung bình cao”. Ở Đài Loan và Hàn Quốc, GNI bình quân đầu người cao gấp đôi so với của CHND Trung Hoa. Tuy nhiên, 50 năm trước, cả ba quốc gia này đều ghi nhận mức thu nhập bình quân đầu người thấp tương tự nhau. Cả ba quốc gia này đều là các chế độ độc tài, mặc dù Seoul và Đài Bắc hoạt động như các chế độ độc tài quân sự và cung cấp tự do kinh tế mà công dân Trung Quốc không có. Các tác giả Lips, Mauren và Negrea viết: “Hai quốc gia… đã có các thị trường tự do ngay từ đầu giai đoạn này và duy trì nó, đồng thời cũng chọn dân chủ vào đầu những năm 1990, đã phát triển [thu nhập] nhanh hơn rất nhiều so với CHND Trung Hoa”. “Vào đầu những năm 1990, Hàn Quốc và Đài Loan đã thoát khỏi ‘bẫy thu nhập trung bình’: họ đã vượt qua ngưỡng phân loại của Ngân hàng Thế giới giữa các quốc gia thu nhập trung bình và thu nhập cao”.
Họ bổ sung: “Liệu sáng tạo và tinh thần doanh nhân cần thiết cho sự tăng trưởng kinh tế có thể phát triển trong một chế độ độc tài không?” “Có rất ít ví dụ về các quốc gia có nền kinh tế tiên tiến và chế độ độc tài kéo dài trong thời gian dài… Không có sự đảm bảo rằng một hệ thống không có các kiểm soát và cân bằng hiệu quả sẽ tiếp tục sản sinh ra các nhà lãnh đạo tốt. Dù có những khuyết điểm, dân chủ đã chứng minh là hình thức chính phủ tốt nhất trong việc tạo ra những nhà lãnh đạo giỏi và loại bỏ những nhà lãnh đạo tồi, từ đó dẫn đến sự thịnh vượng lâu dài”.

GÂY ÁP LỰC LÊN CÁC QUY TẮC ĐÃ ĐƯỢC CHẤP NHẬN
Các mối đe dọa đối với nền dân chủ trên khắp khu vực Ấn Độ Dương-Thái Bình Dương bao gồm sự cưỡng ép quân sự và kinh tế, thao túng thông tin, can thiệp vào bầu cử và tham nhũng. Các quốc gia phụ thuộc vào Biển Đông để đảm bảo an ninh thực phẩm và kinh tế đã quen thuộc với các chiến thuật phi pháp, cưỡng chế, hung hãn và lừa dối của CHND Trung Hoa. Dưới sự lãnh đạo của ông Tập, quốc gia này đã gia tăng thái độ đối kháng ở Biển Đông như một phần trong nỗ lực có tổ chức nhằm viết lại luật pháp quốc tế. Nói cách khác, CHND Trung Hoa cố gắng thay thế nguyên tắc pháp quyền — một chuẩn mực dân chủ nhằm đảm bảo luật pháp được áp dụng công bằng cho tất cả mọi người — bằng một hệ thống “quyền lực theo pháp luật,” cho phép các nhà lãnh đạo tự ý tạo ra và áp dụng luật.
CHND Trung Hoa từ lâu đã tuyên bố quyền sở hữu phần lớn Biển Đông, phớt lờ quyền lợi của các quốc gia xung quanh; Công ước Liên Hợp Quốc về Luật Biển (UNCLOS), vốn trao quyền lợi đó; và phán quyết năm 2016 của tòa án quốc tế, bác bỏ các yêu sách rộng lớn của CHND Trung Hoa.
Khi lực lượng bảo vệ bờ biển của họ liên tục cản trở các đội tàu đánh cá và các hoạt động quân sự của Philippines trong vùng đặc quyền kinh tế của Manila, ông Tập tìm cách đơn phương thay đổi các chuẩn mực quốc tế đã giúp duy trì hòa bình và ổn định trong khu vực suốt nhiều thập kỷ. Sự cưỡng ép của CHND Trung Hoa cũng được thể hiện ở khu vực eo biển Đài Loan, một tuyến đường thủy quan trọng toàn cầu, nơi ông Tập đe dọa làm suy yếu hiện trạng với các cuộc tập trận quân sự, xâm nhập vào vùng biển do Đài Loan kiểm soát và các máy bay ngày càng qua lại đường phân chia giữa hai bên. Ranh giới này trước đây là một cơ chế để làm giảm căng thẳng giữa hòn đảo được quản lý theo chế độ dân chủ và Bắc Kinh, vốn tuyên bố Đài Loan là của mình và đe dọa sáp nhập bằng vũ lực. Ở các nơi khác, lực lượng bảo vệ bờ biển và dân quân hàng hải của ĐCSTQ đã quấy rối các tàu thuyền của Indonesia, Malaysia và Việt Nam, đồng thời cản trở các hoạt động khai thác dầu khí. Sự hung hãn này đã phản tác dụng, theo các nhà phân tích, những người cho rằng các chiến thuật này đã tạo ra thái độ chống CHND Trung Hoa. Các tác giả Michael Green và Daniel Twining của Trung tâm Nghiên cứu Hoa Kỳ tại Đại học Sydney, Úc viết rằng ngay cả các quốc gia đơn đảng trong khu vực “vẫn ủng hộ một Ấn Độ Dương-Thái Bình Dương tự do và rộng mở thay vì trật tự quốc tế mà nền chuyên chế sửa đổi của Trung Quốc muốn tạo ra — một thế giới phân cấp, trong đó chủ nghĩa bành trướng được tôn vinh và các cường quốc tự do làm suy yếu độc lập của các quốc gia láng giềng”.
Sự cưỡng ép kinh tế của CHND Trung Hoa kéo dài ra ngoài Biển Đông. Úc, Canada, Ấn Độ, Nhật Bản và Hàn Quốc đã phải đối mặt với áp lực tài chính sau khi chống lại Bắc Kinh. Trong số vô vàn ví dụ, CHND Trung Hoa:
Áp dụng thuế quan đối với nhiều sản phẩm của Úc vì Canberra yêu cầu một cuộc điều tra quốc tế về nguồn gốc của COVID-19.
Chặn xuất khẩu các khoáng sản đất hiếm quan trọng và hủy bỏ du lịch tới Nhật Bản sau khi một thuyền trưởng tàu cá Trung Quốc bị bắt giữ trong vùng biển do Nhật Bản kiểm soát.
Tẩy chay các nhà sản xuất ô tô của Hàn Quốc và hạn chế các sản phẩm khác khi Seoul thông báo sẽ lắp đặt hệ thống phòng thủ tên lửa để bảo vệ trước mối đe dọa từ Bắc Triều Tiên.
Hai ông Green và Twining viết: “Sự cưỡng ép kinh tế như vậy làm suy yếu dân chủ và chủ quyền quốc gia bằng cách cố gắng ép buộc các nhà lãnh đạo được bầu chọn phải ưu tiên lợi ích của Trung Quốc hơn lợi ích của công dân trong nước”.
MỐI ĐE DỌA CÔNG NGHỆ
Đảng Cộng sản Trung Quốc (ĐCSTQ), phối hợp với Nga, tiến hành các chiến dịch ảnh hưởng rộng rãi nhắm vào công chúng toàn cầu, lan truyền các câu chuyện sai lệch về các vấn đề từ yêu sách lãnh thổ quá mức đến chất lượng vũ khí tự vệ của Đài Loan. Các quốc gia độc tài lợi dụng các nền tảng internet tự do và mở ở các quốc gia khác — trái ngược với các mạng lưới bị kiểm duyệt nghiêm ngặt mà người dân họ sử dụng — để gieo rắc sự chia rẽ trong các xã hội tự do, thúc đẩy quan điểm chống dân chủ và quấy rối công dân của họ ở nước ngoài, theo các nhóm nhân quyền, các nhà phân tích chính sách, các nhà vận động tự do internet và các tài liệu rò rỉ của ĐCSTQ. Các cơ quan an ninh cảnh báo rằng các tác nhân xấu sử dụng công nghệ trí tuệ nhân tạo (AI) để làm tràn ngập các nền tảng kỹ thuật số với tin tức giả hoặc được thao túng, hình ảnh và nội dung khác mà rất khó phân biệt với thông tin hợp pháp.
Tổng thống Hàn Quốc lúc đó Yoon Suk Yeol nói trong Hội nghị Thượng đỉnh Dân chủ năm 2024 của quốc gia này: “Sự trỗi dậy của chủ nghĩa độc tài ở nhiều nơi trên thế giới đang thách thức nền dân chủ mà chúng ta đã bảo vệ”.
“Chúng ta cần sự đoàn kết và chia sẻ công nghệ để bảo vệ nền dân chủ của mình”. Theo tạp chí Nikkei Asia, ông nói thêm: “Chúng ta cần xây dựng các hệ thống AI và kỹ thuật số có thể phát hiện và chống lại những kẻ sử dụng AI và công nghệ số để tạo ra tin giả và lan truyền thông tin sai lệch”.
“MÔ HÌNH TRUNG QUỐC”
Trong khi đó, thực tiễn “bắt giữ giới tinh hoa” quốc tế của Bắc Kinh làm suy yếu các nguyên tắc dân chủ như bầu cử công bằng, tính minh bạch của chính phủ và xã hội dân sự tự do. Ông John Fitzgerald, giáo sư tại Đại học Công nghệ Swinburne của Úc, nói trong một podcast năm 2023 từ Diễn đàn Nghiên cứu Dân chủ Quốc tế, một trung tâm nghiên cứu có trụ sở tại Hoa Kỳ: “Khi các chính phủ ở những quốc gia mới đối mặt với thách thức từ Trung Quốc bị mê hoặc bởi cơ hội thương mại và đầu tư với Trung Quốc, điều quan trọng là luôn nhớ rằng những sự hấp dẫn này thực chất là dành lợi ích cho các gia đình cầm quyền và giới tinh hoa cầm quyền địa phương”. Thông điệp của CHND Trung Hoa gửi đến những nhà lãnh đạo này, theo ông Fitzgerald, là: “Nếu bạn muốn theo mô hình Trung Quốc … bạn chỉ cần làm những gì chúng tôi làm. Chúng tôi nghiền nát xã hội dân sự”.
Tại Quần đảo Solomon, theo thông tin từ hãng tin Agence France-Presse, CHND Trung Hoa đã chi hàng chục triệu đô la vào một quỹ phát triển tùy ý mà các chính trị gia có thể sử dụng. Các nhà phê bình cho rằng tiền “phát triển cử tri” này là một quỹ lỏng dùng để lấy lòng các chính trị gia chủ chốt. Quần đảo Solomon cũng đã hoãn cuộc bầu cử năm 2023 sau khi ký một thỏa thuận an ninh bí mật với Bắc Kinh vào năm 2022, làm dấy lên lo ngại rằng ĐCSTQ sẽ đặt tàu chiến ở Nam Thái Bình Dương.
Các điều khoản của những thỏa thuận đầu tư và “viện trợ” này — bao gồm cả sáng kiến Phát triển Cơ sở hạ tầng “Một vành đai, một con đường” nổi tiếng không minh bạch của CHND Trung Hoa — thường được giữ bí mật với cử tri và người nộp thuế, cho phép giới tinh hoa né tránh các chuẩn mực dân chủ như trách nhiệm giải trình và tự do thông tin. Ông Daniel Suidani, một nhà phê bình CHND Trung Hoa nổi tiếng, tái đắc cử vào năm 2024 tại hội đồng tỉnh của đảo Malaita, nói với Agence France-Presse rằng đầu tư của ĐCSTQ đã làm xói mòn nền dân chủ của Quần đảo Solomon. Ông cho biết: “Đối với cộng đồng quốc tế, tôi muốn nói rằng chúng tôi cần sự hỗ trợ của các bạn”. “Chúng tôi muốn chia sẻ nền tự do và quyền tự do mà mọi người khác đang có”.

ĐÁP TRẢ CÁC CHẾ ĐỘ ĐỘC TÀI
Các Đồng minh và Đối tác trong khu vực Ấn Độ Dương-Thái Bình Dương phản đối sức ép từ các chế độ độc tài bằng cách cung cấp viện trợ kinh tế, hỗ trợ an ninh và tăng cường các mối quan hệ để củng cố chính quyền minh bạch và có trách nhiệm. Ví dụ, hỗ trợ của Úc đối với các cuộc bầu cử tự do và công bằng là ưu tiên trong chính sách phát triển quốc tế của nước này. Ủy ban bầu cử của Úc đã hợp tác với Timor-Leste để tạo ra một ủy ban bầu cử độc lập, hỗ trợ Tonga thiết lập hệ thống bầu cử mới, giúp Nepal mở Trung tâm Giáo dục và Thông tin Bầu cử và cung cấp hỗ trợ cho Papua New Guinea từ năm 1998. Canberra cũng có các chương trình hỗ trợ bầu cử tại Fiji, Quần đảo Solomon, Sri Lanka và Tonga.
Thủ tướng Nhật Bản khi đó, Fumio Kishida — tuyên bố rằng “Ukraine hôm nay có thể là Đài Loan ngày mai” — đã kêu gọi bảo vệ nền dân chủ toàn cầu sau cuộc xâm lược vô cớ của Nga vào năm 2022. Tokyo đã kết nối viện trợ phát triển quốc tế với việc bảo vệ nhân quyền, tự do và pháp quyền và xác định cam kết với các giá trị dân chủ là điều thiết yếu đối với an ninh quốc gia. Kể từ năm 2018, Nhật Bản đã hợp tác với Liên Hợp Quốc để củng cố các cơ quan lập pháp ở Fiji, Kiribati, Micronesia, Palau, Quần đảo Solomon và Vanuatu. Giai đoạn mới nhất của dự án này kéo dài 4 năm, trị giá 150 tỷ đồng (6 triệu đô la Mỹ), cung cấp hỗ trợ kỹ thuật, đào tạo và xây dựng năng lực. Bà Dawn Del Rio, thuộc Văn phòng Phát triển Liên Hợp Quốc tại Thái Bình Dương, cho biết: “Các cơ quan lập pháp đóng một vai trò quan trọng trong việc đảm bảo rằng tiếng nói của công dân được lắng nghe, tài nguyên công được phân bổ một cách công bằng và minh bạch, và chính sách được điều chỉnh phù hợp với nhu cầu của người dân”. “Chúng tôi tự hào khi hợp tác với Nhật Bản trong sáng kiến quan trọng này”.
Hàn Quốc đã cam kết 2.500 tỷ đồng (100 triệu đô la Mỹ) để phát triển chuyển đổi kỹ thuật số quốc tế, tăng cường năng lực công nghệ và xây dựng các nỗ lực chống tham nhũng nhằm bảo vệ nền dân chủ toàn cầu. Tổng thống Yoon đã gọi đó là việc trả ơn cho sự hỗ trợ đa quốc gia mà Hàn Quốc đã nhận được trong quá trình chuyển đổi sang nền dân chủ. Ủy ban Chống Tham nhũng và Quyền lợi Công dân của quốc gia này cũng đã hợp tác với Liên Hợp Quốc và giúp các quốc gia như Việt Nam, Kosovo và Uzbekistan thiết lập các cơ quan phòng chống tham nhũng, theo lời viết của giáo sư Nam Kyu Kim từ Đại học Hàn Quốc cho Viện Đông Á.
Cơ quan Phát triển Quốc tế Hoa Kỳ (USAID) thúc đẩy chính quyền công bằng, minh bạch tại gần như tất cả các quốc gia trong khu vực Ấn Độ Dương-Thái Bình Dương, bao gồm việc hỗ trợ cải cách tư pháp ở Maldives, củng cố truyền thông độc lập ở Indonesia, khuyến khích cử tri tham gia bầu cử ở Timor-Leste và hợp tác với Fiji để xây dựng một nền dân chủ toàn diện, hòa bình và tham gia.

Các nỗ lực ủng hộ dân chủ khác trong khu vực bao gồm Diễn đàn Dân chủ Bali của Indonesia nhằm đào tạo các nhà lãnh đạo dân sự và chính trị từ châu Á và Trung Đông và Quỹ Dân chủ của Đài Loan, hỗ trợ các tổ chức xã hội dân sự. Các nhóm đa phương, chẳng hạn như đối tác Bộ Tứ (Quad) gồm Úc, Ấn Độ, Nhật Bản và Hoa Kỳ, cũng đoàn kết trong việc bảo vệ các giá trị chung và chống lại sự cưỡng chế.
Nền dân chủ tại khu vực Ấn Độ Dương-Thái Bình Dương đang đối mặt với những thách thức quan trọng và cơ hội lớn, các thành viên của Sáng kiến Sunnylands, một nhóm đa quốc gia gồm các học giả, nhà tư tưởng và các bên liên quan trong xã hội dân sự từ khắp khu vực, đã phát biểu sau cuộc gặp gỡ vào đầu năm 2024 tại Seoul. Dù tự do và nhân quyền vẫn tiếp tục xấu đi ở Hồng Kông, Miến điện, Bắc Triều Tiên và những nơi khác, các cuộc bầu cử từ khu vực Thái Bình Dương Xanh đến Đông Bắc Á đã mở ra cơ hội cho các tiếng nói đa dạng, sự tham gia của công dân ngày càng tăng và chia sẻ thông tin giữa các hệ thống dân chủ đã được thiết lập và mới nổi. Các thành viên Sunnylands từ Úc, Indonesia, Nhật Bản, Malaysia, Samoa, Hàn Quốc, Thái Lan và Hoa Kỳ đã cùng các đối tác trong khu vực cam kết phát triển các quan hệ đối tác dân chủ, thúc đẩy tính minh bạch trong chính phủ và xác định các cơ hội và mối đe dọa công nghệ. Nhóm này tuyên bố: “Bằng cách tập trung nỗ lực vào các không gian tồn tại và luôn cảnh giác với các cơ hội dân chủ mới, chúng ta có thể làm việc để biến khu vực Ấn Độ Dương-Thái Bình Dương tự do và mở thành hiện thực”.