Không quân Papua New Guinea tham gia tập trận Pitch Black của Úc cùng với 19 quốc gia khác

Reuters

Lực lượng Không quân non trẻ của Papua New Guinea (PNG), một quốc đảo ở Thái Bình Dương, đã tham gia các cuộc tập trận cùng với các máy bay tiêm kích tàng hình, qua đó tăng cường quan hệ quốc phòng với Úc và Hoa Kỳ.

Trong khuôn khổ cuộc tập trận Pitch Black quy tụ 20 quốc gia diễn ra ở miền Bắc nước Úc, các học viên phi công của Papua New Guinea đã xếp hàng cất cánh cùng với các tiêm kích tàng hình F-22 Raptor của Hoa Kỳ và tiêm kích tấn công phối hợp Joint Strike Fighter của Úc. Thiếu tá Randall Hepota, một trong sáu phi công PNG điều khiển ba máy bay cánh quạt tua bin P-750, cho biết: “Đây là một trải nghiệm học hỏi quý giá cho chúng tôi, một lực lượng Không quân nhỏ, và góp phần xây dựng lực lượng Không quân của chúng tôi”.

Chiếc máy bay do New Zealand sản xuất này có thể cất cánh và hạ cánh trên đường băng ngắn, chuyên vận chuyển hàng tiếp tế và quân lính đến những vùng núi hiểm trở.

Pitch Black là hoạt động huấn luyện tác chiến trên không đa quốc gia lớn nhất của Úc. Hoạt động này diễn ra từ giữa tháng 7 đến đầu tháng 8. Pitch Black 2024 là lần diễn tập lớn nhất trong lịch sử 43 năm của cuộc tập trận này, với sự tham gia của khoảng 140 máy bay và hơn 4.000 nhân sự.

Theo Bộ Quốc phòng Úc, các quốc gia tham gia đã thực hành các tình huống phức tạp, sử dụng máy bay tiên tiến và hệ thống tác chiến trên một trong những vùng trời huấn luyện quân sự lớn nhất thế giới.

Các quốc gia tham gia lần đầu tiên khác bao gồm máy bay và nhân sự từ Italia, Philippines và Tây Ban Nha, bên cạnh nhân sự được cử đến từ Brunei và Fiji. Ngoài ra, các máy bay từ Pháp, Đức, Ấn Độ, Indonesia, Nhật Bản, Malaysia, Singapore, Hàn Quốc, Thái Lan và Vương quốc Anh cũng đã tham gia, cùng với nhân sự được cử đến từ Canada và New Zealand.

Trung tá Douglas Vavar, sĩ quan chỉ huy Không đoàn PNG, cho biết Pitch Black mang đến cho quân nhân PNG cơ hội được tiếp cận với những phi công giỏi nhất thế giới và giúp họ học cách phối hợp tác chiến trong một lực lượng liên minh lớn.

Ông nói: “Bay ở Papua New Guinea là điều cần thiết”. “80% dân số sống ở vùng nông thôn, vì vậy cách duy nhất để tiếp cận họ là qua đường hàng không”.

Trung tá Vavar cho biết vào tháng 5 năm 2024, máy bay của PNG có thể hạ cánh gần hơn hiện trường một trận lở đất kinh hoàng ở Enga so với các máy bay lớn hơn của Không quân Hoàng gia Úc (RAAF) khi thực hiện nhiệm vụ cứu trợ.

Ông cho biết: “Chúng tôi đã được huấn luyện cùng với Không quân Hoàng gia Úc trong vài năm và trận lở đất Enga là lần triển khai đầu tiên của chúng tôi”.

PNG đã ký các thỏa thuận quốc phòng với Úc và Hoa Kỳ vào năm 2023, trong đó bao gồm hỗ trợ nâng cao khả năng sẵn sàng và ứng phó của quốc đảo này. Bà Fiona Pearce, một sĩ quan cao cấp của Lực lượng Phòng vệ Úc tại căn cứ RAAF Tindal ở bang Lãnh thổ phía Bắc, cho biết: “Papua New Guinea là một trong những đồng minh chủ chốt của chúng tôi trong khu vực”. “Sự sống còn của họ gắn liền với sự sống còn của chúng tôi”.