Các sự dịch chuyển Nhân khẩu học

Tiến sĩ Jennifer Dabbs Sciubba | Ảnh: Reuters

Sự gia tăng dân số liên tục ở Ấn Độ và sự suy giảm dân số ở Trung Quốc có nghĩa là Ấn Độ đã đảm nhận danh hiệu là quốc gia đông dân nhất thế giới. Chỉ từ quy mô dân số, không thể suy luận nhiều về tương lai của Ấn Độ, nhưng việc phân tích sâu hơn vào động lực nhân khẩu học cho thấy các nhà lãnh đạo của đất nước cần phải di chuyển nhanh chóng để tận dụng tối đa cơ cấu tuổi thuận lợi của họ và tối đa hóa cơ hội tăng trưởng kinh tế nhanh chóng của đất nước.

Ngày nay, dân số Ấn Độ là 1,429 tỷ người hơn gần bốn lần so với 361 triệu người được tính trong cuộc điều tra dân số năm 1951, chỉ vài năm sau khi Ấn Độ và Pakistan bị chia cắt. 

Đó là Ấn Độ mà hầu hết mọi người đều biết, “quả bom dân số” mà nhà sinh vật học Paul Ehrlich đã mô tả sau khi đến thăm đất nước này vào giữa những năm 1960. Mặc dù tăng trưởng tổng thể, động lực dân số của Ấn Độ ngày nay ít giống với những gì ông Ehrlich mô tả. Số trẻ em trung bình trên mỗi phụ nữ là gần sáu trong những năm 1960, nhưng ngày nay mức trung bình chỉ là hai, được coi là dưới mức thay thế. Các nhà nhân khẩu học của Liên Hợp Quốc đưa ra mức thay thế của Ấn Độ — số trẻ em trung bình mà một phụ nữ sinh ra cho một dân số để duy trì quy mô của nó từ thế hệ này sang thế hệ tiếp theo — là 2,19. Mức trung bình che giấu một số khác biệt nội bộ, nhưng chỉ có năm tiểu bang của Ấn Độ có tỷ lệ sinh trên 2, và cao nhất, Bihar, chỉ dưới 3. 

Sự suy giảm khả năng sinh sản nhanh chóng của Ấn Độ là biểu tượng của một xu hướng toàn cầu. Tính đến năm 2022, 71% các quốc gia có tỷ lệ sinh dưới ba trẻ em trên một phụ nữ; năm 2000, chỉ có 56% có tỷ lệ này.

Cơ cấu Tuổi của Ấn Độ đang thay đổi

Nhiều thập kỷ của mức sinh dưới mức thay thế sẽ đặt bất kỳ quốc gia nào trên con đường thu hẹp, trừ khi có một số lượng lớn người nhập cư. Dân số Trung Quốc đã bắt đầu giảm, nhưng ngay cả với mức sinh thấp, dân số Ấn Độ vẫn tăng thêm 1 triệu người mỗi tháng, và con số này bắt đầu giảm sau giữa thế kỷ này. Đó là bởi vì phần lớn sự tăng trưởng của Ấn Độ được thúc đẩy bởi “đà dân số”, đó là xu hướng dân số tiếp tục tăng ngay cả khi khả năng sinh sản giảm vì quy mô đoàn hệ sinh sản tương đối lớn hơn so với khi khả năng sinh sản cao hơn (nhiều bà mẹ tiềm năng hơn). Trên thực tế, dân số Ấn Độ lớn đến mức mà nó sẽ thúc đẩy phần lớn sự gia tăng dân số toàn cầu dự kiến từ nay đến giữa thế kỷ. Khi thế giới đạt 9 tỷ người vào khoảng năm 2037, 1,6 tỷ người sẽ là người Ấn Độ.

Nhưng cơ cấu tuổi của dân số Ấn Độ đang thay đổi mạnh mẽ. Độ tuổi trung bình của Ấn Độ sau 25 năm nữa sẽ là khoảng 33 tuổi, tăng từ 28 tuổi vào thời điểm hiện nay và 21 tuổi vào năm 1998. Sự gia tăng 12 năm tuổi trong khoảng thời gian 50 năm chỉ là một sắc thái đằng sau sự gia tăng trong độ tuổi trung bình toàn cầu. Hầu hết những người mà sẽ sinh con từ nay đến năm 2048 đã được sinh ra, và có một ý thức tốt về xu hướng sinh sản của họ. Phụ nữ Ấn Độ cho biết họ muốn có trung bình khoảng hai con, vì vậy khả năng sinh sản có thể sẽ tiếp tục có xu hướng giảm. Với quy mô của những nhóm người sinh con đó, cộng với tuổi thọ khiêm tốn tăng lên, dân số Ấn Độ sẽ tăng thêm 230 triệu người trong 25 năm tới. Điều này rất quan trọng, nhưng Ấn Độ đã tăng thêm 430 triệu người trong 25 năm qua. Ấn Độ sẽ vẫn tương đối trẻ trong một thời gian, nhưng số lượng thanh niên già đi trong lực lượng lao động của Ấn Độ đã đạt đỉnh điểm vài năm trước.

Lợi thế Nhân khẩu học của Ấn Độ Không được Đảm bảo

Với hồ sơ nhân khẩu học của mình, Ấn Độ có các điều kiện để gặt hái lợi thế nhân khẩu học — một sự thúc đẩy tăng trưởng kinh tế từ tỷ lệ người trong độ tuổi lao động cao hơn — nếu các chính sách phù hợp của chính phủ được áp dụng, chẳng hạn như đầu tư vào vốn nhân lực. Giống như ở Trung Quốc, các nhà lãnh đạo Ấn Độ coi tăng trưởng dân số chậm hơn là điều kiện tiên quyết để phát triển kinh tế. Tuy nhiên, không giống như Trung Quốc, Ấn Độ đã không thực hiện các khoản đầu tư tương tự vào nguồn nhân lực để đạt được các mục tiêu đó. Tỷ lệ biết chữ, đặc biệt là đối với phụ nữ, ở mức trung bình toàn cầu và quốc gia này cũng phải đẩy mạnh đầu tư vào y tế, như có thể thấy qua tỷ lệ tử vong trẻ sơ sinh cao.

Và Ấn Độ cần phải nhanh lên. Các quốc gia phương Tây chứng kiến mức sinh giảm do phát triển kinh tế; sự suy giảm của Ấn Độ đến từ kế hoạch hóa gia đình. Điều đó có nghĩa là tốc độ thay đổi nhân khẩu học đã nhanh hơn và cánh cửa cơ hội để Ấn Độ gặt hái lợi thế nhân khẩu học của mình ngắn hơn. Phải mất 75 năm để dân số trên 60 tuổi tăng từ 15% lên 30% ở Tây Âu. Sự thay đổi tương tự của Ấn Độ sẽ chỉ mất 34 năm.

Ấn Độ vẫn tương đối đông dân số ở nông thôn, mặc dù các thành phố của nước này đang phát triển đều đặn. Delhi là một trong những thành phố phát triển nhanh nhất thế giới, nhưng nhìn chung, quá trình đô thị hóa đã tụt hậu so với những gì được mong đợi do sự nổi bật toàn cầu của Ấn Độ. Liên Hợp Quốc xếp quá trình đô thị hóa của Ấn Độ chỉ ở mức 33% — ngược lại, quá trình đô thị hóa của Trung Quốc là 65%. Trong lịch sử đô thị hóa là một chỉ số quan trọng về tiềm năng kinh tế vì nó tập trung các dịch vụ, ý tưởng và việc làm, vì vậy quá trình đô thị hóa thấp của Ấn Độ đặt trần cho tăng trưởng kinh tế. Một nghiên cứu gần đây dự báo năm thành phố quan trọng của Ấn Độ sẽ tăng trưởng trung bình 1,5 đến 2 lần trong thập kỷ tới. Ủy ban Quốc gia về Dân số của Ấn Độ dự kiến dân số đô thị của quốc gia này, là 31,8%, sẽ tăng lên hơn 38% vào giữa thập kỷ tới, nhưng con số đó vẫn còn khá thấp. Vì vậy, Ấn Độ có tiềm năng tăng trưởng đô thị cao nhưng vẫn còn thua xa mức trung bình.

Thực sự Có Hai Ấn Độ

Do sự khác biệt về khả năng sinh sản và tỷ lệ di cư giữa miền Bắc và miền Nam, Ấn Độ vừa là một quốc gia trẻ vừa là một quốc gia già hóa, một mô hình thu nhỏ của sự phân chia nhân khẩu học toàn cầu. Các bang phía bắc của Ấn Độ phải vật lộn nhiều hơn với sức khỏe kém và mù chữ, trong khi ở phía nam, Kerala đã gặp khó khăn trong việc hỗ trợ nhà ở cho người già. Thật khó để đặt ra các ưu tiên chính sách khi đất nước phải giải quyết đồng thời hai vấn đề dân số rất khác nhau.

Ngoài ra còn có Ấn Độ dành cho nam giới và Ấn Độ dành cho phụ nữ. Theo Ngân hàng Thế giới, chỉ 23% phụ nữ Ấn Độ làm công việc được trả lương, so với 37% ở Bangladesh và 63% ở Trung Quốc. Ở Ấn Độ, phần lớn công việc này là trong khu vực kinh tế phi chính thức, điều này khiến phụ nữ có nguy cơ mất an ninh tài chính cao hơn khi về già. Phụ nữ Ấn Độ tham gia giáo dục đại học với tỷ lệ cao hơn nam giới Ấn Độ, nhưng nền kinh tế Ấn Độ vẫn do nam giới thống trị. Để Ấn Độ tối đa hóa tăng trưởng kinh tế, nước này cần sự liên kết tốt hơn giữa kỹ năng và việc làm.

Động lực Dân số Sẽ Là Trọng tâm Cho Tương lai của Ấn Độ

Động lực dân số của Ấn Độ đặt nền móng cho tương lai của nước này, nhưng không có gì đảm bảo rằng tăng trưởng dân số chậm hơn và độ tuổi trung bình cao hơn sẽ dẫn đến tăng trưởng kinh tế mạnh mẽ. Tương tự như vậy, không có gì đảm bảo rằng tăng trưởng dân số chậm hơn sẽ dẫn đến một môi trường sạch hơn, bền vững hơn. Nếu tất cả diễn ra theo kế hoạch, 1,4 tỷ người Ấn Độ sẽ thấy mức sống được cải thiện lên trong những thập kỷ tới. Điều đó có nghĩa là các lựa chọn tiêu dùng hợp lý và thực tế là bắt buộc, và Ấn Độ có thể mô hình hóa một con đường xanh hơn cho các nền kinh tế năng động khác mà sẽ đi theo con đường nhân khẩu học này. Các mục tiêu môi trường cũng có thể hỗ trợ các mục tiêu kinh tế, nếu chúng bao gồm các khoản đầu tư vào thị trường lao động và các ngành công nghiệp xanh.