Sĩ quan Lực lượng Quốc phòng PNG lần đầu tiên trong lịch sử được bổ nhiệm vào Quân đội Úc
Nhân viên DIỄN ĐÀN
Chỉ cách eo biển Torres 150 km — khi một cây cầu trên bộ kết nối chúng — Úc và Papua New Guinea (PNG) chỉ cách nhau 150 km sau khi có cầu đường bộ kết nối hai quốc gia qua eo biển Torres. Tháng 10 năm 2023, hai nước đã tiến gần nhau hơn với một sự kiện mang ý nghĩa lịch sử khi một sĩ quan Lực lượng Quốc phòng PNG (PNG Defence Force -PNGDF) được bổ nhiệm vào vai trò lãnh đạo cấp cao trong Quân đội Úc.
Trung tá Boniface Aruma, cựu chiến binh với 27 năm kinh nghiệm, sẽ trở thành phó chỉ huy Lữ đoàn 3 của Quân đội Úc ở Townsville, Queensland vào tháng 1 năm 2024.
“Tôi nghĩ đây là bước phát triển tiếp theo trong mối quan hệ giữa Lực lượng Quốc phòng Papua New Guinea và Lữ đoàn 3”, Chuẩn tướng Lục quân Úc David McCammon, chỉ huy Lữ đoàn 3, nói với DIỄN ĐÀN. “Chúng tôi đã có mối quan hệ lâu dài trong vài thập kỷ nay. Đây là bước cuối cùng để đưa chúng tôi lại gần nhau hơn như một lực lượng liên tục hoạt động cùng nhau trong khu vực gần gũi”.
Ông McCammon nói rằng Aruma có “nhiều kinh nghiệm trong PNGDF và ông đã thực hiện trao đổi ở đây nhiều lần”. “Ông mang đến khả năng xem xét tình huống với một góc nhìn khác và nhìn thấy những cơ hội mà chúng ta có thể không nhìn thấy trong không gian đó”.
Ông Aruma có bằng thạc sĩ về quan hệ quốc tế và nghiên cứu quốc phòng tại Úc. Gần đây ông vừa hoàn thành khóa đào tạo của Lực lượng Quốc phòng Úc (Australian Defence Force – ADF) tại Canberra để chuẩn bị cho vai trò mới của mình.
“Đối với chúng tôi ở quê nhà, đó là vấn đề lớn… Đây thực sự là bước nhảy vọt khổng lồ đối với chúng tôi với tư cách là một tổ chức”, ông nói với Australian Broadcasting Corp. (ABC) News. “Đây là việc bổ nhiệm cấp cao nhất mà chúng tôi từng thực hiện ở nước ngoài”.
Gần đây, ADF đã thông báo rằng hàng trăm binh sĩ sẽ được chuyển đến Townsville, nơi cũng sẽ chứa các phương tiện bọc thép, hàng không tấn công và vận tải trung bình, một phần trong quá trình tái cơ cấu Quân đội Úc. Thành phố ven biển cách thủ đô Port Moresby của PNG khoảng 1.000 km về phía nam.
Ông Aruma nói: “Bây giờ bạn có một người bạn từ khu vực Thái Bình Dương ngồi ở đây, hiểu rõ hơn một chút về cách các động lực hoạt động ở quê nhà”. “Chúng tôi chia sẻ cùng một giá trị và cùng một ý tưởng về mong muốn của chúng tôi về khu vực mình — an toàn, an ninh và ổn định”.
Hai lực lượng tiến hành các cuộc tập trận song phương, bao gồm Puk Puk và loạt chiến binh Olgeta. Năm 2023, PNGDF lần đầu tiên đã tham gia trong cuộc tập trận Talisman Sabre. Đây là cuộc tập trận tổ chức hai năm một lần giữa Úc-Hoa Kỳ, bao gồm gần 35.000 quân từ hơn một chục quốc gia đồng minh và đối tác.
Tháng 11 năm 2023, Bộ Quốc phòng Úc cho biết, Úc đã tặng PNGDF hai máy bay vận tải hạng nhẹ PAC 750 mới và đang giúp tân trang lại Cánh vận tải hàng không tại Port Moresby.
Hai quốc gia cũng đang đàm phán hiệp ước an ninh giúp mở rộng hợp tác quốc phòng. PNG và Hoa Kỳ đã ký một thỏa thuận tương tự vào giữa năm 2023 để tăng cường khả năng tương tác giữa các lực lượng hai quốc gia, đặc biệt là trong hỗ trợ nhân đạo và cứu trợ thiên tai.
Phó Thủ tướng PNG John Rosso tuyên bố, việc bổ nhiệm ông Aruma là “một minh chứng cho mối quan hệ hợp tác ngày càng sâu sắc giữa PNG và Australia trong các vấn đề quốc phòng và an ninh”, cũng như “minh chứng rõ ràng về tinh thần Thái Bình Dương, nơi các quốc gia láng giềng hợp tác để tăng cường khả năng phòng thủ tập thể”.
Ông Rosso nói: “PNG công nhận tầm quan trọng của việc duy trì quan hệ đối tác chiến lược mạnh mẽ ở khu vực Ấn Độ Dương-Thái Bình Dương”. “Chúng tôi cam kết hợp tác chặt chẽ với các đối tác Úc để thúc đẩy hòa bình, an ninh và thịnh vượng ở khu vực Thái Bình Dương”.
Ông Aruma cho biết việc bổ nhiệm ông có thể khuyến khích các quốc gia Thái Bình Dương khác tăng cường khả năng phòng thủ với sự hỗ trợ của ADF. “Đây là một trong những cách chúng ta có thể trao quyền cho các quốc gia nhỏ hơn”, ông Aruma chia sẻ với ABC News. “PNGDF muốn trở thành đối tác đáng tin cậy trong khu vực. Tôi nghĩ đây là cách tốt nhất”.
