เครือข่ายความร่วมมือที่สำคัญและจำเป็นต่ออินโดแปซิฟิกที่เสรีและเปิดกว้าง

กองพลบัญชาการยั่งยืนที่ 8 แห่งกองทัพสหรัฐฯ ทีมกฎหมายความมั่นคงแห่งชาติ

ขอบเขตอันกว้างใหญ่ของภูมิภาคอินโดแปซิฟิกเป็นความท้าทายเฉพาะสำหรับประเทศที่ต้องการแสดงศักยภาพทางทหาร แม้อาวุธและเทคโนโลยีขั้นสูงจะมีความสำคัญอย่างไม่ต้องสงสัย แต่ความได้เปรียบทางยุทธศาสตร์ที่แท้จริงในภูมิภาคนี้ขึ้นอยู่กับเครือข่ายความร่วมมือระหว่างประเทศที่แข็งแกร่งและเครือข่ายโลจิสติกส์ที่มีความเพียบพร้อม

ระยะทางอันยาวไกลในมหาสมุทรแปซิฟิกก่อให้เกิดอุปสรรคด้านโลจิสติกส์ที่สำคัญ ซึ่งซับซ้อนขึ้นด้วยข้อกำหนดด้านกฎระเบียบที่ยาวนาน เช่น พระราชบัญญัติการขนส่งสินค้าทางทหารที่กำหนดให้สินค้าทั้งหมดที่จัดซื้อหรือเป็นของกรมทหารและหน่วยงานด้านกลาโหมของสหรัฐอเมริกาต้องขนส่งโดยเรือที่ติดธงชาติสหรัฐฯ เท่านั้นในอัตราที่สมเหตุสมผล และพระราชบัญญัติโจนส์ที่กำหนดให้สินค้าที่ขนส่งระหว่างท่าเรือของสหรัฐฯ ต้องใช้เรือที่สร้าง เป็นเจ้าของ และดำเนินการโดยพลเมืองหรือผู้พำนักถาวรของสหรัฐฯ

แม้ว่ากฎระเบียบเหล่านี้จะสนับสนุนอุตสาหกรรมทางทะเลภายในประเทศ แต่การปฏิบัติตามข้อกำหนดเหล่านี้อาจจำกัดทางเลือกในการขนส่ง และต้องมีการบรรทุกสินค้า ณ ท่าเรือที่กำหนด ซึ่งอาจเพิ่มเวลาการเดินทางและความซับซ้อนมากขึ้น เรื่องนี้จำเป็นต้องมีการทำนายและวางแผนล่วงหน้าที่ครอบคลุม ซึ่งเป็นความท้าทายอย่างมากในสถานการณ์ฉุกเฉินที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วและต้องการการตอบสนองอย่างทันท่วงที

เช่น การเดินทางระยะทาง 6,800 ไมล์ทะเลจากเมืองทาโคมา รัฐวอชิงตัน ริมฝั่งตะวันตกของสหรัฐฯ ถึงเมืองซิดนีย์ ประเทศออสเตรเลีย อาจใช้เวลาระหว่าง 17 ถึง 32 วัน ขึ้นอยู่กับสภาพอากาศ สภาพทะเล ประเภทของเรือ น้ำหนักบรรทุก และสภาพแวดล้อมด้านความมั่นคง เช่นเดียวกัน การเดินทางไปยังญี่ปุ่น ฟิลิปปินส์ เกาหลีใต้ และไต้หวัน อาจใช้เวลาประมาณหนึ่งเดือน

สิ่งนี้เน้นย้ำถึงความสำคัญของการจัดเก็บสินค้าล่วงหน้าและการสร้างความร่วมมือทางฝั่งตะวันตกของเส้นแบ่งเขตเวลาสากล การสร้างความสัมพันธ์ที่แข็งแกร่งกับผู้รับเหมาและผู้จัดจำหน่ายในท้องถิ่นเป็นสิ่งจำเป็นเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพด้านโลจิสติกส์และเสริมสร้างความร่วมมือ พันธมิตรเหล่านี้คือโครงสร้างที่มองไม่เห็นซึ่งสนับสนุนการปฏิบัติการทางทหารอย่างมีประสิทธิภาพ

ข้อตกลงสถานะของกองกำลังและข้อตกลงการเยือนกองกำลังเป็นรากฐานของความร่วมมือเหล่านี้โดยการชี้แจงสถานะทางกฎหมายของทหารเยือนและกำหนดกฎเกณฑ์ในการร่วมมือทางทหารกับประเทศเจ้าภาพ ข้อตกลงสำคัญอื่น ๆ เช่น การเข้าถึงฐานทัพและการอนุญาตให้เครื่องบินบินผ่าน ยังช่วยเสริมสร้างข้อตกลงพื้นฐานเหล่านี้ ทำให้สามารถตอบสนองอย่างรวดเร็วและแสดงศักยภาพกองกำลังทั่วภูมิภาคอินโดแปซิฟิกได้

นอกจากนี้ ข้อตกลงว่าด้วยการจัดหาและการบริการต่างฝ่ายและข้อตกลงการสนับสนุนด้านโลจิสติกส์ยังช่วยเสริมสร้างความสามารถในการทำงานร่วมกันและความพร้อมตอบสนองของกองกำลัง ข้อตกลงว่าด้วยการจัดหาและการบริการต่างฝ่ายช่วยลดขั้นตอนสำหรับประเทศต่าง ๆ ในการจัดหาการสนับสนุนโลจิสติกส์ อุปกรณ์และบริการจากกันและกัน ทำให้เข้าถึงทรัพยากรที่จำเป็นได้อย่างรวดเร็ว ส่วน ข้อตกลงการสนับสนุนด้านโลจิสติกส์ช่วยอำนวยความสะดวกในการแบ่งปันบริการ เช่น การเติมเชื้อเพลิง การบำรุงรักษา การช่วยเหลือทางการแพทย์ และการขนส่ง

เครือข่ายข้อตกลงที่ซับซ้อนนี้ช่วยให้กองกำลังทหารปฏิบัติการข้ามพรมแดนได้อย่างราบรื่น ตอบสนองต่อวิกฤตได้อย่างมีประสิทธิภาพ กลไกการจัดซื้อร่วมในประเทศเจ้าบ้านก็มีความสำคัญเช่นกัน ทำให้การจัดซื้อสินค้าและบริการ เช่น อาหาร ที่พัก การขนส่ง และการสนับสนุนสนามบิน เป็นไปอย่างมีประสิทธิภาพ ลดภาระด้านโลจิสติกส์ รวมทั้งในระหว่างการฝึกซ้อมแบบพหุภาคี เช่น การฝึกทาลิสมัน เซเบอร์ ในออสเตรเลีย

ข้อตกลงความร่วมมือด้านกลาโหมฉบับปรับปรุงระหว่างฟิลิปปินส์และสหรัฐฯ เป็นตัวอย่างของแนวคิดเหล่านี้ ข้อตกลง พ.ศ. 2557 ขยายการเข้าถึงสถานที่ที่กำหนดในฟิลิปปินส์สำหรับกองทัพสหรัฐฯ เพื่ออำนวยความสะดวกในการฝึกร่วม การจัดวางยุทโธปกรณ์ล่วงหน้า และการรับมือกับภัยพิบัติ

ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2568 สหพันธรัฐไมโครนีเซียและสหรัฐฯ ได้ลงนามข้อตกลงที่อนุญาตให้มีการลงทุนด้านโครงสร้างพื้นฐานทางทหารของสหรัฐฯ มูลค่ากว่า 6.6 หมื่นล้านบาท (ประมาณ 2 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ) ในรัฐยาป เพื่อเสริมสร้างความสามารถเชิงยุทธศาสตร์และการมีบทบาทของสหรัฐฯ ในภูมิภาค โครงการริเริ่มของกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ สอดคล้องกับลำดับความสำคัญของไมโครนีเซียในด้านชุมชน ได้แก่ สิ่งแวดล้อม ความปลอดภัย การบำรุงรักษา และสังคม การลงทุนนี้ได้รับการสนับสนุนจากข้อตกลงสัญญาความสัมพันธ์เสรีอันยาวนานระหว่างสหรัฐฯ กับหมู่เกาะมาร์แชล ไมโครนีเซีย และปาเลา

การรักษาการเข้าถึงและอิทธิพลนั้นต้องการมากกว่ากำลังทางทหาร ซึ่งยังต้องอาศัยการสร้างความไว้วางใจ ส่งเสริมความร่วมมือ และแสดงให้เห็นถึงคุณค่าของการเป็นพันธมิตร โดยเฉพาะในภูมิภาคอินโดแปซิฟิกที่มีระยะทางกว้างใหญ่และการเข้าถึงถือเป็นสิ่งสำคัญ ความร่วมมือเหล่านี้ ซึ่งจัดทำผ่านข้อตกลงและได้รับการดูแลผ่านความร่วมมือ เป็นตัวเพิ่มพลัง ก่อให้เกิดความสามารถทางทหารที่เพิ่มขึ้น และเปิดทางสู่ความมั่นคงและเสถียรภาพในภูมิภาค

กองบัญชาการสนับสนุนพื้นที่ปฏิบัติการที่ 8 ของกองทัพบกสหรัฐฯ อยู่ในเมืองโฮโนลูลู รัฐฮาวาย