ฟิลิปปินส์ให้ความสำคัญกับการจัดซื้อเรือดำน้ำเพื่อตอบโต้แรงกดดันทางทะเลจากจีน

มาเรีย ที. เรเยส

กองทัพฟิลิปปินส์กำลังเร่งแผนการจัดซื้อเรือดำน้ำ เนื่องจากเผชิญกับแรงกดดันที่เพิ่มขึ้นจากการบุกรุกของจีนในทะเลฟิลิปปินส์ตะวันตก ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของเขตเศรษฐกิจพิเศษของรัฐบาลฟิลิปปินส์ในทะเลจีนใต้

“เราเป็นประเทศหมู่เกาะ ดังนั้นเราต้องมีความสามารถนี้ เพราะเป็นเรื่องยากอย่างยิ่งที่จะปกป้องอาณาเขตทางทะเลอันกว้างใหญ่โดยไม่ใช้เรือดำน้ำ” พล.อ. โรมิโอ บราวเนอร์ จูเนียร์ ผู้บัญชาการกองทัพฟิลิปปินส์ กล่าวในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2568

รัฐบาลฟิลิปปินส์รวมความสามารถด้านเรือดำน้ำไว้ในแผนการปรับปรุงความทันสมัยด้านกลาโหมฮอไรซอน 3 ใน พ.ศ. 2565 แม้ว่าการจัดซื้อจะไม่ได้มีความสำคัญในช่วงแรก

อย่างไรก็ตาม ตั้งแต่นั้นมา เรือของจีนได้บุกล้อมฐานทัพของฟิลิปปินส์บ่อยครั้งและขัดขวางภารกิจส่งกำลังบำรุง รวมถึงใช้ยุทธวิธีรุนแรง เช่น การชนและการยิงปืนฉีดน้ำแรงดันสูง เรือดำน้ำจะทำหน้าที่เป็นตัวป้องปราม ช่วยสร้างความยุ่งยากให้กับปฏิบัติการทางทะเลของรัฐบาลจีนที่บ่อนทำลายเสถียรภาพ

โครงการเรือดำน้ำร่วมกับแท่นยิงขีปนาวุธต่อต้านเรือของนาวิกโยธินฟิลิปปินส์ จะ “มอบความสามารถแบบอสมมาตรแก่กองทัพเรือฟิลิปปินส์ในการรับมือกับกองเรือผิวน้ำของกองทัพเรือของกองทัพปลดปล่อยประชาชนจีน” ตามที่ พล.ร.ต. รอมเมล จูด ออง ผู้เกษียณอายุราชการ รองผู้บัญชาการกองทัพเรือฟิลิปปินส์ กล่าว

“ทั้งสองสิ่งนี้ช่วยสนับสนุนยุทธศาสตร์การปิดกั้นทางทะเลของกองทัพเรือฟิลิปปินส์ในทะเลฟิลิปปินส์ตะวันตก” พล.ร.ต. อองกล่าวกับ ฟอรัม “ความสามารถด้านเรือดำน้ำทำให้ฟิลิปปินส์สามารถใช้กลยุทธ์ยัดเยียดความเสียหายแก่ฝ่ายตรงข้าม ซึ่งมุ่งเป้าไปที่จุดอ่อนของจีน นั่นคือการค้าระหว่างประเทศที่ต้องพึ่งพาทะเล”

กองทัพเรือฟิลิปปินส์ได้ตั้งคณะศึกษาขึ้นเพื่อเตรียมการจัดซื้อเรือดำน้ำ โดยเน้นที่การวางแผนยุทธศาสตร์และการพัฒนาหลักสูตรในเบื้องต้น

โครงการเรือดำน้ำยังต้องครอบคลุมโครงสร้างพื้นฐานสำหรับฐานทัพและการบำรุงรักษา การถ่ายทอดเทคโนโลยี และการฝึกอบรมด้วย พล.ร.ต. อองระบุ

เมื่อเร็ว ๆ นี้ กองทัพเรือฟิลิปปินส์ได้เข้าร่วมสำนักงานประสานงานการหนีภัยและกู้ภัยเรือดำน้ำระหว่างประเทศ ซึ่งเปิดทางให้คณะผู้แทนจากกองเรือดำน้ำเข้าร่วมการฝึกซ้อมค้นหาและกู้ภัยเรือดำน้ำแบบพหุชาติ อินวิเท็กซ์ คูร์ทารัน พ.ศ. 2568 ซึ่งจัดขึ้นในช่วงปลายเดือนเมษายนใกล้ฐานทัพเรืออักซาซ ประเทศตุรกี ในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตะวันออก

ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2568 พล.ร.ท. โจเซ มา อัมโบรซิโอ เอซเปเลตา ผู้บัญชาการกองทัพเรือฟิลิปปินส์ และ พล.ร.ต. คริสโตเฟอร์ คาเวนาห์ จากกองทัพเรือสหรัฐอเมริกา ได้หารือเกี่ยวกับการเสริมสร้างความร่วมมือ รวมถึงการสนับสนุนที่เป็นไปได้จากสหรัฐฯ เพื่อเพิ่มขีดความสามารถของกองทัพเรือฟิลิปปินส์ในการต่อต้านเรือดำน้ำ

ผู้บัญชาการทั้งสองยังหารือเกี่ยวกับการฝึกซ้อมร่วม การพัฒนาระบบไร้คนขับใต้น้ำ และการฝึกอบรมเจ้าหน้าที่กองทัพเรือฟิลิปปินส์ในการปฏิบัติการเรือผิวน้ำไร้คนขับ

มาเรีย ที. เรเยส เป็นผู้สื่อข่าวสมทบของ ฟอรัม รายงานจากกรุงมะนิลา ประเทศฟิลิปปินส์