ผู้นำมาเลเซียระบุว่ามาเลเซียจะไม่ยุติการสำรวจทะเลจีนใต้ แม้จะมีการประท้วงจากพรรคคอมมิวนิสต์จีน

มาเลเซียจะไม่หยุดปฏิบัติการสำรวจน้ำมันและก๊าซในทะเลจีนใต้ แม้ว่ารัฐบาลจีนจะอ้างสิทธิ์โดยไม่มีมูลความจริงว่ามาเลเซียกำลังกระทำการละเมิดอาณาเขตของตน

นายอันวาร์ อิบราฮิม นายกรัฐมนตรีมาเลเซีย กล่าวว่าการสำรวจเหล่านี้เกิดขึ้นในอาณาเขตของมาเลเซียและไม่ได้มีจุดประสงค์ที่จะยั่วยุหรือเป็นศัตรู

“แน่นอนว่าเราจะต้องดำเนินการในน่านน้ำของเราและรักษาผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจ รวมถึงการเจาะน้ำมันในอาณาเขตของเรา” นายอิบราฮิมกล่าวในเดือนกันยายน พ.ศ. 2567

และกล่าวเสริมว่า “เราไม่เคยปฏิเสธความเป็นไปได้ที่จะพูดคุย” กับพรรคคอมมิวนิสต์จีน “แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเราต้องหยุดการปฏิบัติการในพื้นที่ของเรา”

พรรคคอมมิวนิสต์จีนอ้างสิทธิ์อธิปไตยในทะเลจีนใต้เกือบทั้งหมด รวมถึงบางส่วนในเขตเศรษฐกิจพิเศษระยะ 200 ไมล์ทะเลของบรูไน อินโดนีเซีย มาเลเซีย ฟิลิปปินส์ และเวียดนาม ซึ่งทำให้การสำรวจพลังงานของหลายประเทศเหล่านี้มีความซับซ้อนยิ่งขึ้น

ตามกฎหมายระหว่างประเทศแล้ว ประเทศใดประเทศหนึ่งจะมีสิทธิ์อธิปไตยในการสกัดทรัพยากรธรรมชาติจากน่านน้ำในเขตเศรษฐกิจพิเศษของตน

ใน พ.ศ. 2559 ศาลระหว่างประเทศได้ตัดสินให้การอ้างสิทธิ์ในพื้นที่อย่างกว้างขวางของพรรคคอมมิวนิสต์จีนไม่มีผลทางกฎหมาย แต่รัฐบาลจีนยังคงเพิกเฉยต่อคำตัดสินดังกล่าว

ปิโตรนาส บริษัทด้านพลังงานของรัฐบาลมาเลเซีย ดำเนินการสำรวจน้ำมันและก๊าซในทะเลจีนใต้ภายในเขตเศรษฐกิจพิเศษของมาเลเซียและได้มีการเผชิญหน้ากับเรือจีน

นายอันวาร์กล่าวว่าพรรคคอมมิวนิสต์จีนได้ส่งจดหมายประท้วง “หนึ่งหรือสองฉบับ” เพื่อเรียกร้องให้มาเลเซียยุติการสำรวจน้ำมัน แต่เขาก็ย้ำว่ารัฐบาลจะอธิบายจุดยืนของตนต่อรัฐบาลจีนต่อไป รอยเตอร์