การส่งกำลังทางเรือของกองทัพเรือออสเตรเลียแสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นในการรักษาความมั่นคงในภูมิภาค

เจ้าหน้าที่ ฟอรัม

ปฏิบัติการทางเรือของกองทัพเรือออสเตรเลียในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เป็นเวลา 6 สัปดาห์ ซึ่งรวมถึงการเข้าร่วมการฝึกพหุภาคี ถือเป็นการส่งกำลังพลทางเรือระดับภูมิภาคครั้งแรกของออสเตรเลียใน พ.ศ. 2568

เรือพิฆาตติดตั้งขีปนาวุธนำวิถี เอชเอ็มเอเอส โฮบาร์ต พร้อมกำลังพลราว 230 นาย และเฮลิคอปเตอร์ เอ็มเอช-60อาร์ โรมีโอ ซีฮอว์ก ออกเดินทางจากท่าเรือในประเทศที่นครซิดนีย์เมื่อช่วงกลางเดือนมกราคม การส่งกำลังพลเช่นนี้ “แสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นอย่างต่อเนื่องของออสเตรเลียในการสนับสนุนความมั่นคงและเสถียรภาพในภูมิภาค รวมถึงส่งเสริมให้อินโดแปซิฟิกเป็นภูมิภาคที่สงบสุขและเจริญรุ่งเรือง” พล.ร.ท. จัสติน โจนส์ หัวหน้าฝ่ายปฏิบัติการร่วมของออสเตรเลีย กล่าวในข่าวประชาสัมพันธ์ “การส่งกำลังพลไปปฏิบัติการเหล่านี้ยังเป็นโอกาสให้เรามีปฏิสัมพันธ์กับประเทศหุ้นส่วนของเราทั้งทางทะเลและทางอากาศ เพื่อเสริมสร้างขีดความสามารถในการทำงานร่วมกัน”

ในช่วงปลายเดือนมกราคม เอชเอ็มเอเอส โฮบาร์ต ได้เข้าเทียบท่าเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ที่ฐานทัพเรือบาหลีของกองทัพเรืออินโดนีเซีย และต่อมาไม่กี่วัน เรือฟริเกต เอฟเอ็นเอส อัลซาส, เอฟเอ็นเอส ฟอร์บิน และ เอฟเอ็นเอส โปรวองซ์ ของกองทัพเรือฝรั่งเศสก็ได้เดินทางมาถึงที่ฐานทัพดังกล่าวเช่นกัน ตามรายงานของสำนักข่าวอันตาราของอินโดนีเซีย การมาเยือนครั้งนี้เป็นโอกาสสำคัญในการกระชับความสัมพันธ์ทางทหารระหว่างออสเตรเลีย ฝรั่งเศส และอินโดนีเซีย ซึ่งอาจรวมถึงการฝึกร่วม การแลกเปลี่ยนองค์ความรู้ และการถ่ายทอดเทคโนโลยีด้านกลาโหม โฆษกกองทัพเรืออินโดนีเซียกล่าว

ประเทศพันธมิตรและหุ้นส่วนในภูมิภาคอินโดแปซิฟิกกำลังขยายความร่วมมือทางทะเลเพื่อปกป้องเสรีภาพในการเดินเรือและรักษาเส้นทางคมนาคมทางทะเลที่สำคัญ ท่ามกลางสถานการณ์ที่สาธารณรัฐประชาชนจีนเดินหน้ากระทำการยั่วยุและอ้างกรรมสิทธิ์เหนือดินแดนโดยพลการ ซึ่งทำให้ความตึงเครียดเพิ่มสูงขึ้น ตั้งแต่ทะเลจีนตะวันออกและทะเลจีนใต้ไปจนถึงช่องแคบไต้หวัน

ก่อนเทียบท่าที่บาหลี เอชเอ็มเอเอส โฮบาร์ต และเรือฟริเกตของฝรั่งเศสได้เข้าร่วมการฝึกลาเปอรูซ ซึ่งเป็นการฝึกที่จัดขึ้นทุกสองปีภายใต้การนำของกองเรือบรรทุกเครื่องบินโจมตี ชาร์ลส์ เดอ โกล ของกองทัพเรือฝรั่งเศส โดยมีประเทศอื่น ๆ เข้าร่วม ได้แก่ แคนาดา อินเดีย อินโดนีเซีย มาเลเซีย สิงคโปร์ สหราชอาณาจักร และสหรัฐอเมริกา

การฝึกครั้งนี้มีขนาดใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา โดยประกอบด้วยอากาศยานกว่า 30 ลำและเรือรบกว่า 12 ลำเข้าร่วมการฝึกปฏิบัติการรบหลายขอบเขต ปฏิบัติการขึ้นเรือเพื่อตรวจค้น การฝึกซ้อมยิงด้วยกระสุนจริง และการค้นหาและกู้ภัยทางอากาศ “นับเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้ทำงานร่วมกับเรือบรรทุกเครื่องบิน ชาร์ลส์ เดอ โกล โดยเฉพาะอย่างยิ่งในครั้งแรกที่กองเรือบรรทุกเครื่องบินโจมตีของฝรั่งเศสเดินทางมาปฏิบัติการใกล้ออสเตรเลียมากขนาดนี้” ผู้บัญชาการเรือ เอชเอ็มเอเอส โฮบาร์ต น.ท. อลิชา วิเธอร์ส กล่าวในข่าวประชาสัมพันธ์

เอชเอ็มเอเอส โฮบาร์ต ซึ่งเข้าประจำการใน พ.ศ. 2560 ติดตั้งขีปนาวุธต่อต้านเรือรบ ฮาร์พูน รวมถึงขีปนาวุธจากพื้นสู่อากาศ เอสเอ็ม-2 และ อีเอสเอสเอ็ม ตามข้อมูลของกองทัพออสเตรเลีย

การส่งกำลังพลระดับภูมิภาคของรัฐบาลออสเตรเลียถือเป็นองค์ประกอบสำคัญของโครงการความร่วมมือระหว่างประเทศที่ดำเนินมาเป็นเวลาหลายทศวรรษ

“การส่งกำลังพลมีบทบาทสำคัญต่อความมั่นคงและความเจริญรุ่งเรืองในระยะยาวของออสเตรเลีย โดยช่วยปกป้องผลประโยชน์ของออสเตรเลีย รักษาระเบียบระหว่างประเทศที่ตั้งอยู่บนพื้นฐานของกฎเกณฑ์ ส่งเสริมความร่วมมือและกระชับความสัมพันธ์กับประเทศพันธมิตรและหุ้นส่วนในภูมิภาค ตลอดจนพัฒนาขีดความสามารถและความร่วมมือในการปฏิบัติการร่วมกัน” กองทัพออสเตรเลียระบุ “อินโดแปซิฟิกที่สงบสุข มั่นคง และเจริญรุ่งเรือง ซึ่งประกอบด้วยรัฐเอกราชที่มีความเข้มแข็งและสามารถพึ่งพาตนเองได้ ย่อมเป็นผลดีต่อทุกประเทศ”