ฟิลิปปินส์พยายามจัดหาระบบขีปนาวุธ และปกป้องการติดตั้งระบบของสหรัฐฯ
รอยเตอร์
เจ้าหน้าที่กลาโหมระดับสูงของฟิลิปปินส์กล่าวว่า ฟิลิปปินส์วางแผนจัดหาระบบขีปนาวุธพิสัยกลาง พร้อมกับปกป้องการติดตั้งระบบขีปนาวุธของสหรัฐอเมริกาในกรุงมะนิลาในเดือนเมษายน พ.ศ. 2567 ท่ามกลางการเผชิญหน้าที่เพิ่มขึ้นกับสาธารณรัฐประชาชนจีนในทะเลจีนใต้
“การติดตั้งและการจัดหาสินทรัพย์ที่เกี่ยวข้องกับความมั่นคงและกลาโหมของฟิลิปปินส์ อยู่ภายใต้สิทธิอธิปไตยของประเทศและไม่อยู่ภายใต้การยับยั้งของต่างชาติใด ๆ” นายกิลแบร์โต เตโอโดโร รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมฟิลิปปินส์ กล่าวในปลายเดือนธันวาคม พ.ศ. 2567 พร้อมปฏิเสธข้อคัดค้านของจีน การติดตั้งขีปนาวุธ ไทฟอน สำหรับการฝึกซ้อมร่วมถือเป็น “สิ่งที่ชอบธรรม ถูกกฎหมาย และไม่มีข้อโต้แย้ง” เขากล่าวเสริม
รัฐบาลฟิลิปปินส์วางแผนที่จะจัดหาระบบขีปนาวุธที่มีความสามารถพิสัยกลาง และเสริมว่า “มีการเจรจาเนื่องจากเราเห็นความเป็นไปได้และความสามารถในการปรับตัว”
ระบบไทฟอน ซึ่งสามารถติดตั้งขีปนาวุธร่อนที่สามารถโจมตีเป้าหมายของจีนได้ ได้รับการติดตั้งในเมืองลาวัก จังหวัดอีโลโคสนอร์เต สำหรับการฝึกซ้อมทางทหาร บาลิกาตัน แบบพหุชาติและยังคงติดตั้งอยู่ที่นั่น ระบบที่ติดตั้งบนบกนี้สามารถยิงขีปนาวุธสแตนดาร์ดมิสไซล์-6 และขีปนาวุธโจมตีภาคพื้นดิน โทมาฮอว์ก ได้ ตามรายงานของดิแอสโซซิเอทเต็ด เพรส
ความตึงเครียดระหว่างฟิลิปปินส์และจีนเกี่ยวกับข้อพิพาททางดินแดนในทะเลจีนใต้ได้เพิ่มสูงขึ้นในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เรือกองกำลังรักษาชายฝั่งของจีนได้กีดขวางและยิงปืนฉีดน้ำแรงดันสูงใส่เรือฟิลิปปินส์และดำเนินการเคลื่อนที่ที่เป็นอันตรายอื่น ๆ ซึ่งทำให้ทหารเรือฟิลิปปินส์ได้รับบาดเจ็บและทำให้เรือขนส่งสินค้าได้รับความเสียหาย การเผชิญหน้าดังกล่าวได้ช่วยกระชับความสัมพันธ์ด้านกลาโหมระหว่างรัฐบาลฟิลิปปินส์และรัฐบาลสหรัฐฯ
รัฐบาลจีนอ้างสิทธิ์ในพื้นที่เกือบทั้งหมดของทะเลจีนใต้แม้จะมีคำตัดสินจากศาลระหว่างประเทศใน พ.ศ. 2559 ที่ระบุว่าการอ้างสิทธิ์ของจีนไม่ถูกต้องตามกฎหมาย สหรัฐฯ มีพันธกรณีตามสนธิสัญญาที่จะปกป้องฟิลิปปินส์หากกองกำลังของฟิลิปปินส์ถูกโจมตี
ในช่วงปลายเดือนธันวาคม พ.ศ. 2567 พล.ท. กาลิโดยกย่องระบบขีปนาวุธว่า “มีความเหมาะสมและมีรูปแบบการทำงานที่สอดคล้องกับแนวคิดการป้องกันหมู่เกาะของเรา”
“ผมยินดีที่จะรายงานให้พี่น้องชาวฟิลิปปินส์ทราบว่า กองทัพของเรากำลังพัฒนาความสามารถนี้เพื่อประโยชน์ในการปกป้องอธิปไตยของเรา” พล.ท. กาลิโดกล่าว
