กฎหมายทางทะเลใหม่แสดงถึงความมุ่งมั่นของฟิลิปปินส์ต่อการปกป้องอำนาจอธิปไตยจากการอ้างสิทธิ์ที่ไร้เหตุผลของจีน

มาเรีย ที. เรเยส
ฟิลิปปินส์ได้ดำเนินการอีกขั้นที่สำคัญในการยืนยันอำนาจอธิปไตยและสิทธิทางทะเลของตนด้วยการออกกฎหมายใหม่สองฉบับ
กฎหมายขอบเขตทางทะเลและกฎหมายช่องทางเดินเรือของหมู่เกาะมีเป้าหมายเพื่อเสริมสร้างการอ้างสิทธิ์เหนือดินแดนของฟิลิปปินส์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในทะเลจีนใต้ พร้อมทั้งส่งเสริมความสามารถของรัฐบาลฟิลิปปินส์ด้านการบริหารจัดการเศรษฐกิจและสิ่งแวดล้อมในน่านน้ำของตน กฎหมายดังกล่าวแสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นของฟิลิปปินส์ต่อกฎหมายระหว่างประเทศและระเบียบทางทะเลที่ตั้งอยู่บนพื้นฐานของกติกา นักวิเคราะห์และเจ้าหน้าที่กล่าว
กฎหมายเหล่านี้อาจช่วยส่งเสริม “การค้าในภูมิภาคและปฏิบัติการทางทหารที่มีประสิทธิภาพ โดยไม่ส่งผลกระทบต่ออำนาจอธิปไตยและบูรณภาพแห่งดินแดนของประเทศเจ้าบ้าน” ดร. เชสเตอร์ คาบัลซา ประธานศูนย์วิจัยความร่วมมือด้านการพัฒนาและความมั่นคงระหว่างประเทศที่ตั้งอยู่ในกรุงมะนิลา กล่าวกับ ฟอรัม
วิดีโอจาก: อะนาโดลู รอยเตอร์ กองกำลังรักษาชายฝั่งฟิลิปปินส์
กฎหมายช่องทางเดินเรือของหมู่เกาะกำหนดเส้นทางสำหรับเรือและอากาศยานของต่างประเทศให้สามารถผ่านน่านน้ำของฟิลิปปินส์ได้ โดยสอดคล้องกับกฎหมายระหว่างประเทศ เส้นทางดังกล่าวรวมถึงช่องแคบบาลินตังทางตอนเหนือ และช่องทางสองช่องทางในทะเลซูลูทางตอนใต้ ทั้งหมดนี้ผ่านทะเลฟิลิปปินส์ตะวันตก ซึ่งได้รับการยอมรับในระดับสากลว่าเป็นส่วนหนึ่งของทะเลจีนใต้ และถูกจีนอ้างสิทธิ์อย่างผิดกฎหมายในบางส่วน
เส้นทางเดินเรือที่กำหนดไว้ช่วยให้มี “การเดินเรือของเรือและอากาศยานต่างประเทศอย่างปลอดภัย โดยไม่กระทบต่อความมั่นคงของชาติหรือความสามารถในการบริหารจัดการทรัพยากรสิ่งแวดล้อมของเรา” นายเฟอร์ดินานด์ มาร์กอส จูเนียร์ ประธานาธิบดีฟิลิปปินส์ กล่าวระหว่างพิธีลงนามในกฎหมายเมื่อเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2567 ตามข้อมูลจากข่าวประชาสัมพันธ์
จีนคัดค้านกฎหมายดังกล่าว โดยอ้างว่ากฎหมายเหล่านี้ครอบคลุมถึงดินแดนที่จีนอ้างสิทธิ์อยู่ ตามรายงานของดิแอสโซซิเอทเต็ด เพรส อย่างไรก็ตาม ฝ่ายนิติบัญญัติของฟิลิปปินส์ระบุว่ามาตรการดังกล่าวเป็นการเน้นย้ำถึงคำตัดสินของศาลอนุญาโตตุลาการระหว่างประเทศใน พ.ศ. 2559 ซึ่งได้ยกเลิกการอ้างสิทธิ์อย่างกว้างขวางของรัฐบาลจีนในทะเลจีนใต้ที่อุดมไปด้วยทรัพยากร ซึ่งถือเป็นเส้นทางการค้าสำคัญของโลก
จีนยังคงไม่ยอมรับคำตัดสินดังกล่าว โดยดำเนินการจัดกำลังทหารในเกาะเทียมในพื้นที่ที่เป็นข้อพิพาทของทะเลจีนใต้ และส่งเรือกองกำลังรักษาชายและเรือกองกำลังพลเรือนติดอาวุธทางทะเลออกปฏิบัติการ เพื่อก่อกวนเรือพลเรือนและเรือทหารของประเทศที่อ้างสิทธิ์ในเขตทะเลของตนอย่างถูกกฎหมาย ซึ่งรวมถึงฟิลิปปินส์ด้วย
กฎหมายขอบเขตทางทะเลได้กำหนดแนวเขตน่านน้ำภายในและน่านน้ำหมู่เกาะ ทะเลอาณาเขต เขตต่อเนื่อง เขตเศรษฐกิจพิเศษ และไหล่ทวีปของฟิลิปปินส์ โดยสอดคล้องกับอนุสัญญาสหประชาชาติว่าด้วยกฎหมายทางทะเล พ.ศ. 2525 นายฟรานซิส โตเลนติโน สมาชิกวุฒิสภาฟิลิปปินส์และประธานคณะกรรมการด้านกฎหมายทางทะเลและเขตทางทะเล กล่าวก่อนหน้านี้ว่า การกำหนดแนวเขตเหล่านี้มีความสำคัญต่อการจัดการและใช้ประโยชน์จากทรัพยากรทางทะเลของฟิลิปปินส์
ในพิธีลงนาม เจ้าหน้าที่ได้อธิบายถึงผลประโยชน์ที่คาดว่าจะได้รับจากการบัญญัติกฎหมายดังกล่าว
นายหลุยส์ เรย์มุนด์ วิลลาฟูเอร์เต จูเนียร์ สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรและเป็นผู้ร่วมร่างกฎหมายช่องทางเดินเรือของหมู่เกาะ กล่าวว่ากฎหมายนี้ห้ามไม่ให้เรือและอากาศยานต่างชาติปล่อยมลพิษในน่านน้ำของฟิลิปปินส์ นายอเล็กซานเดอร์ โลเปซ โฆษกสภากิจการทางทะเลแห่งชาติ เน้นย้ำถึงความจำเป็นในการเสริมสร้างสินทรัพย์และความสามารถในการตรวจสอบทางทะเลเพื่อบังคับใช้กฎหมายดังกล่าว ซึ่งรวมถึงบทลงโทษ เช่น โทษจำคุกและค่าปรับสูงถึง 41 ล้านบาท (ประมาณ 1.2 ล้านดอลลาร์สหรัฐ)
การดำเนินการตามกฎหมายช่องทางเดินเรือของหมู่เกาะทำให้ฟิลิปปินส์จำเป็นต้องประกาศเส้นทางเดินเรือที่กำหนดไปยังองค์การทางทะเลระหว่างประเทศขององค์การสหประชาชาติ หรือ ยูเอ็น และต้องปรึกษาหารือกับรัฐที่ใช้เส้นทางน้ำเหล่านี้ นายมาร์แชล หลุยส์ อัลเฟเรซ ผู้ช่วยเลขาธิการฝ่ายกิจการทางทะเลและมหาสมุทร กล่าว
สำนักงานทำแผนที่และข้อมูลทรัพยากรแห่งชาติจะอัปเดตแผนที่ทางทะเลของประเทศเมื่อมีการออกกฎระเบียบสำหรับการดำเนินการตามกฎหมาย ตามรายงานของหนังสือพิมพ์ฟิลิปปินส์ เดลี อินไควเรอร์
นายโตเลนติโนกล่าวกับผู้สื่อข่าวว่า ความสนับสนุนจากนานาชาติจะช่วยเสริมความมั่นคงของฟิลิปปินส์ โดยอ้างถึงการที่จีนไม่ยอมรับกฎหมายเหล่านี้
การให้ความรู้แก่ชุมชนชายฝั่งเกี่ยวกับสิทธิของพวกเขาถือเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งในการป้องกันการรุกล้ำจากต่างชาติและกิจกรรมที่ผิดกฎหมาย ดร. คาบัลซากล่าว
และยังกล่าวว่าประเทศสมาชิกอื่นในสมาคมประชาชาติแห่งเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ หรือ อาเซียน ควรปฏิบัติตามแบบอย่างของฟิลิปปินส์โดยการกำหนดเขตแดนของตนเพื่อส่งเสริมระเบียบที่ตั้งอยู่บนพื้นฐานของกติกาภายใต้อนุสัญญาสหประชาชาติว่าด้วยกฎหมายทางทะเล
“ประชาคมระหว่างประเทศและประเทศเพื่อนบ้านที่มีข้อพิพาทในพื้นที่ทับซ้อนกับฟิลิปปินส์ จะต้องปฏิบัติตามกฎหมายทางทะเลนี้เพื่อรักษาระเบียบที่ยึดหลักกฎหมาย เพื่อยับยั้งการทำประมงผิดกฎหมาย การปรากฏตัวของกองทัพต่างชาติ และการกีดขวางทางน้ำที่อาจเกิดขึ้น” ดร. คาบัลซากล่าว
มาเรีย ที. เรเยส เป็นผู้สื่อข่าวสมทบของ ฟอรัม รายงานจากกรุงมะนิลา ประเทศฟิลิปปินส์