ออสเตรเลียได้เสริมสร้างบทบาทของตนในฐานะหุ้นส่วนด้านความมั่นคงหลักของปาปัวนิวกินี
ดิแอสโซซิเอทเต็ด เพรส
ออสเตรเลียได้ลงนามในสนธิสัญญาด้านความมั่นคงกับปาปัวนิวกินี ซึ่งเป็นประเทศเพื่อนบ้านที่ใกล้ที่สุด เพื่อเสริมสร้างบทบาทของรัฐบาลออสเตรเลียให้กลายเป็นหุ้นส่วนด้านความมั่นคงที่ได้รับความไว้วางใจในภูมิภาค
ในช่วงกลางเดือนธันวาคม พ.ศ. 2567 นายแอนโธนี อัลบานีส นายกรัฐมนตรีออสเตรเลีย และนายเจมส์ มาราเป นายกรัฐมนตรีปาปัวนิวกินี ได้ลงนามในสนธิสัญญาดังกล่าว นายมาราเปกล่าวว่า รัฐบาลปาปัวนิวกินีเป็นฝ่ายริเริ่มสนธิสัญญานี้ ซึ่งให้ความเคารพต่ออธิปไตยของทั้งสองประเทศ และลงนามหลังจากปาปัวนิวกินีได้ทำข้อตกลงด้านความมั่นคงกับสหรัฐอเมริกาเมื่อเจ็ดเดือนที่ผ่านมา
“นโยบายต่างประเทศหลักของเราคือการเป็นมิตรกับทุกฝ่าย และไม่เป็นศัตรูกับใคร” นายมาราเปกล่าว
“ข้อตกลงฉบับนี้ครอบคลุมและมีความสำคัญทางประวัติศาสตร์” นายอัลบานีสกล่าว “ข้อตกลงฉบับนี้จะอำนวยความสะดวกให้กับออสเตรเลียในการให้ความช่วยเหลือเพื่อตอบสนองต่อความต้องการด้านความมั่นคงภายในของปาปัวนิวกินี พร้อมทั้งเสริมสร้างให้ทั้งสองประเทศสามารถให้การสนับสนุนด้านความมั่นคงแก่กัน รวมถึงความมั่นคงของภูมิภาคได้อย่างมีประสิทธิภาพ”
ปาปัวนิวกินีซึ่งมีประชากร 10 ล้านคน เป็นประเทศในแปซิฟิกใต้ที่มีประชากรมากที่สุดเป็นอันดับสอง รองจากออสเตรเลียที่มีประชากร 26 ล้านคน
ปาปัวนิวกินีตั้งอยู่ใกล้กับหมู่เกาะโซโลมอน ซึ่งได้สร้างความกังวลในภูมิภาคเมื่อมีการลงนามในข้อตกลงด้านความมั่นคงลับกับสาธารณรัฐประชาชนจีนใน พ.ศ. 2565 ข้อตกลงดังกล่าวทำให้เกิดความกังวลว่า จีนอาจตั้งฐานทัพเรือในพื้นที่นั้น
ภายหลัง รัฐบาลจีนไม่สามารถโน้มน้าวให้ประเทศในแปซิฟิก 10 ประเทศ รวมถึงปาปัวนิวกินี ลงนามในข้อตกลงด้านความมั่นคงที่ครอบคลุมตั้งแต่การตำรวจไปจนถึงการพัฒนาด้านการทำประมงได้
นายมิฮาย โซรา ผู้เชี่ยวชาญด้านปาปัวนิวกินีจากสถาบันโลวี ซึ่งเป็นสถาบันวิจัยในซิดนีย์ กล่าวว่าสนธิสัญญาระหว่างออสเตรเลียและปาปัวนิวกินีได้ยืนยันถึงบทบาทของออสเตรเลียในฐานะหุ้นส่วนด้านความมั่นคงหลักในภูมิภาค “สำหรับออสเตรเลีย นี่ถือเป็นการเสริมสร้างความมั่นคงในภูมิภาคที่สำคัญยิ่ง และเป็นการทำให้ประเทศอื่น ๆ ในแปซิฟิกมั่นใจว่าออสเตรเลียเป็นหุ้นส่วนด้านความมั่นคงที่น่าเชื่อถือ” นายโซรากล่าว
โดยเสริมว่า “ผลประโยชน์หลักด้านความมั่นคงสำหรับปาปัวนิวกินีคือการแก้ไขปัญหาความมั่นคงภายในประเทศ”
ปาปัวนิวกินีมีแผนที่จะเพิ่มจำนวนตำรวจจาก 6,000 นายเป็น 26,000 นาย ออสเตรเลียได้ตกลงที่จะสนับสนุนความมั่นคงภายในของปาปัวนิวกินีเกี่ยวกับตำรวจ ศาล และเรือนจำ รวมถึงเปิดศูนย์ฝึกอบรมตำรวจแห่งใหม่ในเมืองหลวงพอร์ตมอร์สบี ซึ่งจะเปิดรับผู้สมัครจากประเทศอื่น ๆ ในแปซิฟิกด้วย
