แคนาดาและเกาหลีใต้ได้ขยายความร่วมมือด้านอุตสาหกรรมกลาโหม โดยมุ่งเน้นไปที่โครงการริเริ่มด้านความมั่นคงร่วมกัน
ฟีลิกซ์ คิม
แคนาดาและเกาหลีใต้กำลังพัฒนาความร่วมมือด้านกลาโหมตามแนวทางความเป็นพันธมิตรทางยุทธศาสตร์ที่ครอบคลุมและความกังวลด้านความมั่นคงร่วมกันในภูมิภาคอินโดแปซิฟิก
ระหว่างการเยือนกรุงโซลในเดือนกันยายน พ.ศ. 2567 นายบิลล์ แบลร์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมแคนาดา ได้ยืนยันถึงความมุ่งมั่นอย่างยาวนานของแคนาดาในการสร้างสันติภาพและเสถียรภาพบนคาบสมุทรเกาหลี นายแบลร์ได้ชี้ให้เห็นว่า นับตั้งแต่สงครามเกาหลีระหว่าง พ.ศ. 2493-2496 ซึ่งมีชาวแคนาดามากกว่า 26,000 คนเข้าร่วม แคนาดาก็เป็นหนึ่งในไม่กี่ประเทศที่ยังคงปรากฏตัวอย่างต่อเนื่องในเกาหลี
“แคนาดามุ่งมั่นที่จะเสริมสร้างความสัมพันธ์อันใกล้ชิดกับสาธารณรัฐเกาหลี รวมถึงการยกระดับความร่วมมือด้านกลาโหมเพื่อรักษาความมั่นคงบนคาบสมุทรเกาหลีและส่งเสริมระเบียบระหว่างประเทศที่ตั้งอยู่บนพื้นฐานของกติกา” กระทรวงกลาโหมระบุ โดยเอ่ยถึงเกาหลีใต้ด้วยชื่ออย่างเป็นทางการ “ปัจจุบัน แคนาดาส่งเรือรบปีละสามลำไปยังภูมิภาคอินโดแปซิฟิก ซึ่งช่วยให้กองทัพเรือแคนาดาสามารถดำเนินกิจกรรมและฝึกซ้อมร่วมกับพันธมิตรในภูมิภาค รวมถึงเกาหลีใต้ได้มากขึ้น”
นายแบลร์และนายคิม ยองฮยอน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมเกาหลีใต้ ได้หารือเกี่ยวกับการเพิ่มการมีส่วนร่วมอย่างลึกซึ้ง โดยเน้นที่การพัฒนาความร่วมมือด้านอุตสาหกรรมกลาโหมเป็นหลัก นายคิมได้ชื่นชมแคนาดาที่ดำเนินการคว่ำบาตรเกาหลีเหนือและมีส่วนร่วมในกิจกรรมที่เกี่ยวข้องขององค์การสหประชาชาติ หรือ ยูเอ็น เพื่อรับมือกับภัยคุกคามทางนิวเคลียร์และขีปนาวุธของเกาหลีเหนือ ตามรายงานของกระทรวงกลาโหมของเกาหลีใต้
นายคิมยังได้เน้นย้ำถึงความร่วมมือที่มีศักยภาพในด้านอุตสาหกรรมกลาโหมของเกาหลีใต้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเรื่องเรือดำน้ำรุ่นถัดไป เมื่อไม่นานมานี้ รัฐบาลแคนาดาได้ประกาศแผนการซื้อเรือดำน้ำที่ใช้พลังงานแบบดั้งเดิมสูงสุดถึง 12 ลำ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการปรับปรุงกองทัพเรือ
รัฐมนตรีของทั้งสองประเทศได้เน้นย้ำถึงข้อตกลงล่าสุดในการริเริ่มการพบปะหารือระดับสูงด้านกลาโหมและนโยบายต่างประเทศ รวมถึงการหารือระดับทวิภาคีระหว่างเจ้าหน้าที่ทหาร
เกาหลีใต้เป็นหุ้นส่วนทางการค้าอันดับที่ 7 ของแคนาดา และทั้งสองประเทศได้ลงนามข้อตกลงความร่วมมือทางยุทธศาสตร์ที่ครอบคลุมใน พ.ศ. 2565 ขณะเดียวกัน การมีส่วนร่วมของรัฐบาลเกาหลีใต้ในโครงการเสริมกำลังทางทหารของแคนาดานั้น “ไม่ใช่เพียงแค่ความร่วมมือในอุตสาหกรรมกลาโหมเท่านั้น แต่ยังช่วยสนับสนุนการพัฒนาความร่วมมือทางยุทธศาสตร์ที่ครอบคลุมระหว่างเกาหลีใต้และแคนาดาอีกด้วย” ตามรายงานของกระทรวงกลาโหมเกาหลีใต้
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ทั้งสองประเทศได้ลงนามในข้อตกลงเกี่ยวกับการบริหารจัดการห่วงโซ่อุปทานทางทหาร การวิจัยและพัฒนาด้านกลาโหม การจัดซื้อจัดจ้างด้านกลาโหม และความร่วมมือในห่วงโซ่อุปทานแร่ธาตุที่สำคัญ
ภายใต้แผนการดำเนินการความร่วมมือทางยุทธศาสตร์ เกาหลีใต้และแคนาดาจะ “ส่งเสริมลำดับความสำคัญด้านกลาโหมร่วมกันผ่านโครงการริเริ่มระดับทวิภาคีและพหุภาคีทั้งในภูมิภาคอินโดแปซิฟิกและทั่วโลก” ตามรายงานของกระทรวงกลาโหมแคนาดา
ลำดับความสำคัญเหล่านี้ประกอบด้วยความร่วมมือด้านความมั่นคงที่เกี่ยวข้องกับการทำประมงที่ผิดกฎหมายและการกระทำอันเป็นโจรสลัด การหลบเลี่ยงมาตรการคว่ำบาตรของเกาหลีเหนือ รวมถึงภัยคุกคามรูปแบบใหม่ที่เกิดจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ความมั่นคงด้านสุขภาพและอาหาร ตลอดจนปัญหาด้านไซเบอร์และเทคโนโลยีก่อกวนที่กำลังเกิดขึ้นใหม่
นอกจากนี้ แผนดังกล่าวยังเรียกร้องให้ใช้ประโยชน์จากข้อตกลงที่ลงนามในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2567 ซึ่งว่าด้วยการพัฒนาร่วมด้านความสามารถในการทำสงครามทางอากาศต่อต้านเรือดำน้ำ
ฟีลิกซ์ คิม เป็นผู้สื่อข่าวสมทบของ ฟอรัม รายงานจากกรุงโซล ประเทศเกาหลีใต้