ฟิลิปปินส์และพันธมิตรเริ่มดำเนินการฝึกซ้อมทางเรือซามาซามา ท่ามกลางความตึงเครียดในภูมิภาค

รอยเตอร์

กองทัพฟิลิปปินส์และอีกห้าประเทศเข้าร่วมการฝึกซ้อมทางเรือร่วมกันที่บริเวณนอกชายฝั่งเกาะลูซอนทางตอนเหนือของฟิลิปปินส์ที่หันหน้าเข้าหาไต้หวัน เพื่อแสดงความแข็งแกร่งทางเรือท่ามกลางความตึงเครียดที่เพิ่มขึ้นกับสาธารณรัฐประชาชนจีน

การฝึกซ้อมนี้มีชื่อว่าซามาซามา ซึ่งหมายถึง “การอยู่ร่วมกัน” การฝึกซ้อมในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2567 นี้มีทหารเรือและเจ้าหน้าที่จากออสเตรเลีย แคนาดา ฝรั่งเศส ญี่ปุ่น ฟิลิปปินส์ และสหรัฐอเมริกาเข้าร่วมเกือบหนึ่งพันคน การฝึกซ้อมที่เข้มข้นนี้มุ่งเน้นไปที่การสงครามต่อต้านเรือดำน้ำ การต่อต้านพื้นผิว และการต่อต้านทางอากาศ

การสร้างความสัมพันธ์กับพันธมิตรที่สำคัญช่วยสร้าง “ผลเชิงยับยั้ง” พล.ร.ต. ทอดด์ ซิมิคาตา กล่าวกับผู้สื่อข่าวที่ท่าเรือซูบิกเบย์ทางตะวันตกของกรุงมะนิลา แต่ พล.ร.ต. ซิมิคาตา กล่าวเสริมว่าการฝึกซ้อมนี้ไม่ได้มุ่งเป้าไปที่ประเทศใดประเทศหนึ่ง

“จุดประสงค์ของการฝึกซ้อมนี้ไม่ใช่เพื่อก่อให้เกิดความขัดแย้ง แต่ได้รับการออกแบบมาเพื่อเสริมความสามารถในการทำงานร่วมกัน” พล.ร.ต. ซิมิคาตากล่าว “ในทุกแง่ทุกมุม ก็มักจะมีคนที่ไม่ปฏิบัติตามกฎเหล่านี้ ดังนั้นเราจึงต้องตกลงกันเพื่อกำหนดมาตรฐานเหล่านั้น”

การฝึกซ้อมเก้าวันนี้ได้นำพาเรือรบของฟิลิปปินส์มาอยู่รวมกับเรือฟริเกต เอชเอ็มซีเอส แวนคูเวอร์ และเฮลิคอปเตอร์ ซีเอช 148 ไซโคลน ของแคนาดา อากาศยานสะเทินน้ำสะเทินบก ชินเมย์วะ ยูเอส-2 และอากาศยานลาดตระเวนทางทะเล คาวาซากิ พี-1 ของญี่ปุ่น และ ยูเอสเอส ฮาวเวิร์ด เรือพิฆาตติดตั้งขีปนาวุธนำวิถีชั้นอาร์ลีห์ เบิร์ค ของกองทัพเรือสหรัฐฯ

การฝึกซ้อมเกิดขึ้นในช่วงเวลาหนึ่งสัปดาห์กว่าหลังจากกองทัพปลดปล่อยประชาชนของจีนประกาศว่าได้ทำการฝึกซ้อมการเคลื่อนที่ทางอากาศและทางทะเลในพื้นที่พิพาทของทะเลจีนใต้ ซึ่งกระตุ้นความตึงเครียดในเส้นทางน้ำที่ยังคงเป็นพื้นที่เสี่ยงต่อความขัดแย้งของภูมิภาค พล.ร.ต. ซิมิคาตากล่าวว่าการฝึกซ้อมนี้ได้รับการวางแผนไว้ล่วงหน้าหลายเดือนแล้ว

จีนอ้างสิทธิ์ในพื้นที่ทะเลจีนใต้เกือบทั้งหมด แต่คำกล่าวอ้างเหล่านั้นขัดแย้งกับการอ้างสิทธิ์ของบรูไน มาเลเซีย ฟิลิปปินส์ และเวียดนาม สร้างความไม่พอใจให้กับเพื่อนบ้านของจีนและสหรัฐฯ ซึ่งได้ยกระดับการมีส่วนร่วมด้านความมั่นคงในภูมิภาคนี้

ใน พ.ศ. 2559 ศาลระหว่างประเทศได้ตัดสินว่า รัฐบาลจีนไม่มีอำนาจทางกฎหมายสำหรับการอ้างสิทธิ์ในดินแดนในทะเลจีนใต้ แต่จีนยังคงเพิกเฉยต่อคำตัดสินดังกล่าว จีนยังคงใช้ยุทธวิธีที่ผิดกฎหมาย บีบบังคับ ก้าวร้าว และเป็นอันตราย ซึ่งรวมถึงการคุกคามชาวประมงฟิลิปปินส์และเวียดนาม และการโจมตีทหารเรือรวมถึงเรือของฟิลิปปินส์ที่ปฏิบัติภารกิจส่งกำลังบำรุงไปยังด่านทหารชั้นนอกบนสันดอนโทมัสที่สอง ซึ่งอยู่ในเขตเศรษฐกิจพิเศษของฟิลิปปินส์ที่ได้รับการยอมรับในระดับสากล

ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2567 สหรัฐฯ ได้ดำเนินการฝึกซ้อมทางทะเลร่วมกับออสเตรเลีย ญี่ปุ่น นิวซีแลนด์ และฟิลิปปินส์ในเขตเศรษฐกิจพิเศษของรัฐบาลฟิลิปปินส์ เพื่อพัฒนาความสามารถในการทำงานร่วมกันกองกำลังจากทั้งห้าประเทศนี้

“วันนี้ เราได้เห็นการกระชับความสัมพันธ์ระหว่างกองทัพเรือฟิลิปปินส์และกองทัพเรือสหรัฐฯ พร้อมกับพันธมิตรของเรา” พล.ร.ต. โจเซ มา อัมโบรซิโอ เอซเปเลตา รองผู้บัญชาการกองทัพเรือฟิลิปปินส์ กล่าวในช่วงเริ่มต้นการฝึกซ้อมซามาซามา “การฝึกซ้อมนี้เป็นการลงทุนที่ทรงพลังสำหรับการเคลื่อนไหวร่วมกันของเรา และเป็นโอกาสในการรับมือกับความท้าทายระดับภูมิภาคร่วมกัน”