ฟิลิปปินส์เพิ่มค่าใช้จ่ายด้านกลาโหมท่ามกลางการปะทะกับจีนในทะเลจีนใต้

รอยเตอร์

ฟิลิปปินส์ประกาศว่าจะจัดสรรงบประมาณจำนวน 1.56 แสนล้านบาท (ประมาณ 4.38 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ) สำหรับค่าใช้จ่ายด้านกลาโหมใน พ.ศ. 2568 ซึ่งเพิ่มขึ้นร้อยละ 6.4 จากงบประมาณ พ.ศ. 2567 เนื่องจากประเทศกำลังปรับปรุงและส่งเสริมการป้องกันจากภายนอก

การเสนอให้เพิ่มค่าใช้จ่ายด้านกลาโหมดังกล่าวเกิดขึ้นท่ามกลางความตึงเครียดที่ทวีความรุนแรงมากยิ่งขึ้นกับรัฐบาลจีนในทะเลจีนใต้ ซึ่งสาธารณรัฐประชาชนจีนอ้างสิทธิ์ว่าพื้นที่ส่วนใหญ่นั้นเป็นดินแดนของตน แม้ว่าศาลระหว่างประเทศจะยกฟ้องคำอ้างสิทธิ์ดังกล่าวก็ตาม

งบประมาณด้านกลาโหมคิดเป็นร้อยละ 4 ของแผนค่าใช้จ่าย พ.ศ. 2568 ที่รัฐบาลเสนอ ซึ่งได้ส่งให้รัฐสภาอนุมัติในช่วงปลายเดือนกรกฎาคม

สำนักงบประมาณกล่าวว่า งบประมาณด้านกลาโหมประมาณร้อยละ 80 จะนำไปใช้กับโครงการด้านกลาโหมทางบก ทางอากาศ และทางทะเล โดยที่งบประมาณที่เหลือส่วนใหญ่จะจัดสรรไปให้กับแผนการปรับปรุงกองทัพฟิลิปปินส์ ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงการป้องกันประเทศจากภายในสู่ภายนอกประเทศ

ค่าใช้จ่ายด้านกลาโหมที่วางแผนไว้มีจุดประสงค์เพื่อ “ดำรงไว้ซึ่งอธิปไตยและบูรณภาพแห่งดินแดนของเรา” นางอเมนาห์ ปันกันดามัน รัฐมนตรีว่าการสำนักงบประมาณ กล่าวกับฝ่ายนิติบัญญัติ

รัฐบาลฟิลิปปินส์ระบุว่า ฟิลิปปินส์จะยังคงรักษาสิทธิ์ในทะเลจีนใต้ต่อไป แม้ว่าจะบรรลุ “ข้อตกลงชั่วคราว” กับจีนเกี่ยวกับภารกิจส่งกำลังบำรุงของฟิลิปปินส์ให้แก่ทหารที่ประจำการอยู่ที่สันดอนโทมัสที่สองก็ตาม เรือจีนพยายามคุกคามและปิดกั้นเรือฟิลิปปินส์ที่กำลังดำเนินการส่งเสบียง

ในกรณีหนึ่งที่ฟิลิปปินส์เป็นฝ่ายยื่นคำร้อง ศาลอนุญาโตตุลาการถาวรได้ตัดสินใน พ.ศ. 2559 ว่าการอ้างสิทธิ์อย่างกว้างขวางของรัฐบาลจีนในทะเลจีนใต้ไม่ได้อยู่ภายใต้กฎหมายระหว่างประเทศ อย่างไรก็ตาม จีนยังคงเพิกเฉยต่อคำตัดสินดังกล่าว และยังคงใช้วิธีการที่ผิดกฎหมาย บีบบังคับ ก้าวร้าว และเป็นอันตรายต่อเส้นทางน้ำที่มีความสำคัญเชิงยุทธศาสตร์

งบประมาณประจำ พ.ศ. 2568 ที่รัฐบาลฟิลิปปินส์เสนอนั้นได้รวมถึงการเพิ่มงบประมาณขึ้นร้อยละ 6 ให้แก่กองกำลังรักษาชายฝั่งฟิลิปปินส์ ซึ่งทำภารกิจลาดตระเวนและคุ้มกันภารกิจส่งกำลังบำรุงในทะเลจีนใต้