บุคลากรของกองทัพฟิลิปปินส์ฝึกซ้อมร่วมกับพันธมิตรและหุ้นส่วนในทะเลจีนใต้

เรดิโอฟรีเอเชีย

บุคลากรของฟิลิปปินส์จัดการฝึกซ้อมทางทะเลระดับทวิภาคีร่วมกับญี่ปุ่น สหรัฐฯ และเวียดนาม ภายหลังที่กองกำลังรักษาชายฝั่งจีนคุกคามเรือที่ขนส่งเสบียงไปยังด่านทหารฟิลิปปินส์บนสันดอนโทมัสที่สอง การยั่วยุดังกล่าวนั้นรวมไปถึงการที่บุคลากรของจีนใช้มีดและขวานในเหตุการณ์เมื่อกลางเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2567 ซึ่งทำให้ลูกเรือฟิลิปปินส์ 1 รายได้รับบาดเจ็บสาหัส เรือและอุปกรณ์ได้รับความเสียหาย และอาวุธบางส่วนสูญหายไป

รัฐบาลฟิลิปปินส์รวมถึงพันธมิตรและหุ้นส่วนต่างก็ประณามการโจมตีครั้งนี้ และกระตุ้นให้เกิดการวิพากษ์วิจารณ์เกี่ยวกับการลดระดับความตึงเครียดในทะเลจีนใต้ ซึ่งสาธารณรัฐประชาชนจีนอ้างสิทธิ์ในพื้นที่ส่วนใหญ่ แม้ว่าบรูไน มาเลเซีย ฟิลิปปินส์ และเวียดนามจะอ้างสิทธิ์ในดินแดนเหล่านั้นด้วยก็ตาม ใน พ.ศ. 2559 ศาลระหว่างประเทศได้ตัดสินให้การอ้างสิทธิ์ของจีนในพื้นที่ส่วนใหญ่ของทะเลจีนใต้เป็นโมฆะ อย่างไรก็ตาม จีนยังคงดำเนินการสร้างสถานปฏิบัติการทางทหารบนเกาะเทียมและให้กองกำลังรักษาชายฝั่งคอยลาดตระเวนในภูมิภาค รวมถึงภายในเขตเศรษฐกิจพิเศษของประเทศอื่น ๆ อยู่เป็นประจำ เช่น น่านน้ำโดยรอบสันดอนโทมัสที่สอง

การซ้อมรบร่วมในช่วงต้นเดือนสิงหาคมประกอบไปด้วยการที่ฟิลิปปินส์และสหรัฐฯ ดำเนิน “กิจกรรมความร่วมมือทางทะเล” ภายในเขตเศรษฐกิจจำเพาะของรัฐบาลฟิลิปปินส์ กองกำลังรักษาชายฝั่งฟิลิปปินส์และเวียดนามฝึกซ้อมร่วมกันเป็นครั้งแรกในทะเลจีนใต้ และบุคลากรของฟิลิปปินส์และญี่ปุ่นจัดการฝึกซ้อมร่วมกันในน่านน้ำดังกล่าว

เส้นทางขนส่งทางเรือและช่องแคบในทะเลจีนใต้ถือเป็นช่องทางที่สำคัญสำหรับการขนส่งทางการค้าและการรักษาความปลอดภัย อีกทั้งยังมีความสำคัญต่อภาคส่วนเศรษฐกิจบางแห่งที่ใหญ่ที่สุดของโลก การประชุมขององค์การสหประชาชาติ หรือ ยูเอ็น ว่าด้วยการค้าและการพัฒนาประมาณการว่าการขนส่งทางเรือทั่วโลกประมาณหนึ่งในสามต้องแล่นผ่านทางทะเลจีนใต้

ระหว่างการฝึกซ้อมในเดือนสิงหาคม เรือลาดตระเวนนอกชายฝั่งของกองทัพเรือฟิลิปปินส์และเรือประจัญบานของกองทัพเรือสหรัฐฯ ได้ฝึกซ้อมในทะเลฟิลิปปินส์ตะวันตก ซึ่งเป็นชื่อที่รัฐบาลฟิลิปปินส์ใช้เรียกพื้นที่ที่อยู่ภายในเขตเศรษฐกิจพิเศษของทะเลจีนใต้

พล.อ. โรมิโอ บราวเนอร์ จูเนียร์ ผู้บัญชาการกองทัพฟิลิปปินส์ กล่าวว่าความร่วมมือระหว่างรัฐบาลฟิลิปปินส์และรัฐบาลสหรัฐฯ ซึ่งเชื่อมโยงกันผ่านสนธิสัญญาการป้องกันร่วมกัน พ.ศ. 2494 “ยังคงเป็นเสาหลักสำหรับการสร้างเสถียรภาพในภูมิภาค”

“การฝึกซ้อมร่วมกับพันธมิตรของเราเป็นสิ่งสำคัญในการเพิ่มขีดความสามารถของกองทัพเรือของเรา และรับรองว่าเราจะร่วมมือกันได้อย่างมีประสิทธิภาพเพื่อรักษาไว้ซึ่งผลประโยชน์ทางทะเลของเรา” พล.อ. บราวเนอร์กล่าว

การฝึกซ้อมระหว่างฟิลิปปินส์และเวียดนามประกอบไปด้วย “การรับมือกับสถานการณ์ต่าง ๆ ในน่านน้ำสากล” ตามรายงานของหนังสือพิมพ์กองทัพบกเวียดนาม เวียดนามได้ส่งเรือไปยังกรุงมะนิลาเพื่อเข้าร่วมการฝึกซ้อมกับกองกำลังรักษาชายฝั่งฟิลิปปินส์สำหรับบทเรียนเกี่ยวกับการค้นหาและกู้ภัย การป้องกันอัคคีภัยและการระเบิด ตลอดจนความปลอดภัยทางทะเล

กองกำลังป้องกันตนเองทางทะเลญี่ปุ่นและกองทัพเรือฟิลิปปินส์ได้ดำเนินการฝึกซ้อมด้านการสื่อสาร การเคลื่อนพลทางยุทธวิธี และการฝึกซ้อมการถ่ายภาพ ตามรายงานของสำนักข่าวเอเจนซ์ ฟรานซ์-เพรส ทั้งสองประเทศตกลงร่วมกันเมื่อเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2567 ที่จะอนุญาตให้กองกำลังของตนฝึกอบรมและฝึกซ้อมในอาณาเขตของกันและกัน ญี่ปุ่นไม่ได้อ้างสิทธิ์ในทะเลจีนใต้ แต่อาศัยพื้นที่ดังกล่าวเพื่อการขนส่งทางเรือ นอกจากนี้ รัฐบาลญี่ปุ่นยังได้ประณามการที่เรือจีนเข้ารุกรานบริเวณโดยรอบหมู่เกาะเซ็งกะกุของญี่ปุ่นในทะเลจีนตะวันออกด้วย

ในขณะเดียวกัน เยอรมนีและฟิลิปปินส์ได้วางรากฐานสำหรับข้อตกลงด้านกลาโหมในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2567 โดยอนุญาตให้มีการฝึกอบรมทางทหารร่วม การขายอาวุธ การแบ่งปันข้อมูล และการทำงานร่วมกันที่ใกล้ชิดกันยิ่งขึ้นระหว่างกองกำลังของทั้งสองประเทศ

ข้อมูลจากสำนักข่าวรอยเตอร์มีส่วนช่วยในการจัดทำรายงานฉบับนี้