ญี่ปุ่นให้ความช่วยเหลือมาเลเซียในด้านความมั่นคงทางทะเล

ญี่ปุ่นและมาเลเซียลงนามข้อตกลงความช่วยเหลือ ซึ่งรวมถึงเงินช่วยเหลือจำนวน 103 ล้านบาท (ประมาณ 2.8 ล้านดอลลาร์สหรัฐ) เพื่อส่งเสริมความมั่นคงทางทะเลของมาเลเซีย เนื่องจากทั้งสองประเทศในอินโดแปซิฟิกพยายามตอบโต้สาธารณรัฐประชาชนจีนที่มีความก้าวร้าวมากขึ้น

ญี่ปุ่นจะจัดหาอุปกรณ์ต่าง ๆ เช่น เรือกู้ภัยและเสบียงอื่น ๆ ภายใต้ข้อตกลงดังกล่าว ซึ่งลงนามโดยรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศของทั้งสองประเทศในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2566 นอกรอบการประชุมสุดยอดโตเกียวซึ่งครบรอบ 50 ปีแห่งความสัมพันธ์ระหว่างญี่ปุ่นกับสมาคมประชาชาติแห่งเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ หรือ อาเซียน ที่มีมาเลเซียเป็นสมาชิกผู้ก่อตั้ง

นายฟูมิโอะ คิชิดะ นายกรัฐมนตรีญี่ปุ่น ยินดีที่จะยกระดับความสัมพันธ์ระหว่างญี่ปุ่นกับมาเลเซียไปสู่ความเป็นหุ้นส่วนทางยุทธศาสตร์ที่ครอบคลุม ตามรายงานของกระทรวงการต่างประเทศญี่ปุ่น

นอกเหนือจากมาเลเซียแล้ว ประเทศสมาชิกอาเซียนอย่างบรูไน อินโดนีเซีย ฟิลิปปินส์ และเวียดนาม ก็มีข้อพิพาทด้านดินแดนในทะเลจีนใต้กับจีนด้วยเช่นกัน รัฐบาลจีนอ้างสิทธิ์ในพื้นที่ส่วนใหญ่ของทะเลจีนใต้ ซึ่งเป็นช่องทางสําหรับการค้าทางเรือที่มีมูลค่ามากกว่า 110 ล้านล้านบาท (ประมาณ 3 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐ) ใน พ.ศ. 2559 ศาลระหว่างประเทศได้ตัดสินว่าการอ้างสิทธิ์ของจีนไม่ถูกต้องตามกฎหมาย

นอกจากนี้ เรือของกองทัพจีนยังบุกรุกเข้ามาในน่านน้ำรอบหมู่เกาะเซ็งกะกุของญี่ปุ่นในทะเลจีนตะวันออก ตามรายงานของเจ้าหน้าที่ญี่ปุ่น

การให้ความช่วยเหลือแก่มาเลเซียของญี่ปุ่นเกิดขึ้นภายหลังข้อตกลงที่คล้ายกันนี้กับบังกลาเทศและฟิลิปปินส์ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการคิดริเริ่มของรัฐบาลญี่ปุ่นที่จะให้ความช่วยเหลือประเทศกำลังพัฒนาในการเสริมสร้างการป้องกันประเทศ รอยเตอร์