อินเดียและสหรัฐฯ คาดว่าจะกระชับความสัมพันธ์ด้านกลาโหมให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้นเพื่อเพิ่มความมั่นคงในภูมิภาค

รายงานจากเจ้าหน้าที่และสำนักข่าว

นายนเรนทระ โมที นายกรัฐมนตรีอินเดีย ซึ่งชนะการเลือกตั้งเป็นสมัยที่สามเมื่อไม่นานมานี้ กล่าวว่าตนจะยังคงมุ่งเน้นไปที่การเพิ่มความพร้อมทางทหารและอิทธิพลของประเทศ การประกาศนี้เกิดขึ้นท่ามกลางพฤติกรรมที่ก้าวร้าวมากขึ้นของสาธารณรัฐประชาชนจีนในอินโดแปซิฟิก และความตึงเครียดที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับการอ้างสิทธิ์ในดินแดนที่เป็นข้อพิพาทของรัฐบาลจีน ซึ่งรวมถึงบริเวณแนวชายแดนจีนและอินเดียที่ทอดยาวเป็นระยะทาง 3,400 กิโลเมตร

“รัฐบาลจะมุ่งเน้นไปที่การขยายการผลิตและการส่งออกด้านกลาโหม” นายโมทีกล่าว นายโมทีกล่าวว่าตนวางแผนที่จะเพิ่มความมั่นคงโดยลดการพึ่งพาการนำเข้าอาวุธของอินเดีย “เราจะไม่หยุดจนกว่าภาคกลาโหมจะพึ่งพาตนเองได้”

ความร่วมมือด้านกลาโหมกับสหรัฐอเมริกาได้เติบโตขึ้นอย่างมากภายใต้การนำของนายโมที โดยเฉพาะอย่างยิ่งผ่านความร่วมมือของการเจรจาความมั่นคงจตุภาคี หรือ ควอด ซึ่งมีออสเตรเลียและญี่ปุ่นรวมอยู่ด้วย

“กองทัพเรืออินเดียเป็นผู้มีบทบาทสำคัญในภูมิภาคมหาสมุทรอินเดีย” นายราหุล เบดี นักวิเคราะห์ด้านกลาโหมในกรุงนิวเดลี กล่าว

ทำเนียบขาวระบุว่า ในการพูดคุยหลังการเลือกตั้งของอินเดีย นายโจ ไบเดน ประธานาธิบดีสหรัฐฯ และนายโมที “เน้นย้ำถึงความมุ่งมั่นของทั้งสองในการเสริมสร้างความแน่นแฟ้นของความร่วมมือเชิงยุทธศาสตร์ที่ครอบคลุมและในระดับสากลระหว่างสหรัฐฯ และอินเดีย และเพื่อผลักดันวิสัยทัศน์ภูมิภาคอินโดแปซิฟิกที่เสรี เปิดกว้าง และเจริญรุ่งเรือง ที่ทั้งสองมีร่วมกัน”

ภายใต้โครงการการปรับปรุงความทันสมัยและการปฏิรูปทางทหารของนายโมที รัฐบาลอินเดียมีความต้องการที่จะขยายการผลิตด้านกลาโหมโดยภาคเอกชน และผ่อนคลายกฎระเบียบการลงทุนโดยตรงจากต่างประเทศ ทั้งนี้เพื่อส่งเสริมให้บริษัทต่าง ๆ เข้ามาดำเนินธุรกิจในอินเดีย

เดิมทีแล้ว อินเดียพึ่งพารัสเซียในด้านอุปกรณ์ทางทหารอย่างมากมาโดยตลอด แต่ความล่าช้าในการส่งมอบและความยากลำบากในการจัดหาอะไหล่อันเนื่องจากการรุกรานยูเครนโดยมิชอบด้วยกฎหมายของรัฐบาลรัสเซียได้กลายเป็นแรงกระตุ้นให้อินเดียกระจายการจัดหาด้านกลาโหม รวมถึงกับหุ้นส่วนอย่างฝรั่งเศสและสหรัฐฯ นายวิรัช โซลันกี ผู้เชี่ยวชาญจากสถาบันเพื่อการศึกษายุทธศาสตร์ระหว่างประเทศในลอนดอน กล่าว

รัฐบาลสหรัฐฯ ได้ยอมรับการทำข้อตกลงที่อนุญาตให้บริษัทเจเนอรัล อิเล็กทริก ที่ตั้งอยู่ในสหรัฐฯ ร่วมมือกับบริษัทฮินดูสถาน แอโรนอติกส์ ของอินเดียในการผลิตเครื่องยนต์สำหรับเครื่องบินขับไล่

ในการประชุมสนทนาทางด้านกลาโหมการประชุมแชงกรีลาครั้งล่าสุดในสิงคโปร์ นายลอยด์ ออสติน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ กล่าวว่าอินเดียและสหรัฐฯ กำลังร่วมกันผลิตรถหุ้มเกราะ

“ความสัมพันธ์ที่เรามีกับอินเดียในตอนนี้ ถือว่าเป็นความสัมพันธ์ที่ดีหรือดีกว่าความสัมพันธ์ของเราที่เคยมีมาในอดีต” นายออสตินกล่าว “นี่เป็นความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นมาก ๆ”

รายงานนี้มีข้อมูลจากสำนักข่าวดิแอสโซซิเอทเต็ด เพรส