ออสเตรเลียและฟิลิปปินส์ ยกระดับความสัมพันธ์เชิงยุทธศาสตร์

ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2566 ออสเตรเลียและฟิลิปปินส์ได้ร่วมตกลงที่จะจัดการประชุมรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมประจำปี เนื่องจากประเทศต่าง ๆ ได้ยกระดับความสัมพันธ์ทวิภาคีกับความร่วมมือเชิงยุทธศาสตร์ท่ามกลางความท้าทายด้านความมั่นคงที่เพิ่มขึ้นในภูมิภาคนี้ รวมถึงในทะเลจีนใต้

นายแอนโธนี อัลบานีส นายกรัฐมนตรีออสเตรเลีย ได้ลงนามในข้อตกลงความร่วมมือเชิงยุทธศาสตร์กับนายเฟอร์ดินานด์ มาร์กอส จูเนียร์ ประธานาธิบดีฟิลิปปินส์ ระหว่างการเดินทางไปกรุงมะนิลา ซึ่งเป็นการไปเยือนครั้งแรกของผู้นำออสเตรเลียในรอบ 20 ปี

“ออสเตรเลียกำลังทำงานร่วมกับหุ้นส่วนของเรา รวมถึงฟิลิปปินส์ เพื่อสร้างภูมิภาคที่เคารพอำนาจอธิปไตย” นายอัลบานีส ระบุในการแถลงข่าวกับนายมาร์กอส

นายมาร์กอสระบุว่า ความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดของทั้งสองประเทศมี “ความสำคัญอย่างยิ่ง”

ฟิลิปปินส์จัดการฝึกทางทหารในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2566 ใกล้กับทะเลจีนใต้ร่วมกับออสเตรเลีย ซึ่งเป็นหุ้นส่วนด้านกลาโหมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดรองจากสหรัฐอเมริกา มีเพียงรัฐบาลออสเตรเลียและรัฐบาลสหรัฐฯ เท่านั้นที่มีข้อตกลงสถานะกองกำลังทวิภาคีกับรัฐบาลฟิลิปปินส์ ซึ่งอนุญาตให้ทั้งสองประเทศดำเนินการฝึกซ้อมร่วม การเยือนระดับสูง การเจรจา และการแลกเปลี่ยน

ออสเตรเลียได้หารือเกี่ยวกับการลาดตระเวนทางทะเลร่วมกันในเส้นทางน้ำที่อุดมไปด้วยทรัพยากร

นายอัลบานีสแสดงการสนับสนุนการตัดสินของศาลระหว่างประเทศเมื่อ พ.ศ. 2559 ซึ่งทำให้การอ้างสิทธิ์ทางดินแดนอย่างกว้างขวางของสาธารณรัฐประชาชนจีนในเส้นทางน้ำทางยุทธศาสตร์เป็นโมฆะ ซึ่งเป็นที่ที่มีการค้าทางเรือรวมมูลค่าประมาณ
109.1 ล้านล้านบาท (ประมาณ 3 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐ) ต่อปีแล่นผ่าน รวมถึงการค้าส่วนใหญ่ของออสเตรเลียด้วย

“ออสเตรเลียสนับสนุนคำชี้ขาดของอนุญาโตตุลาการในทะเลจีนใต้เมื่อ พ.ศ. 2559 โดยถือว่าเป็นที่สุดและมีผลผูกพัน ตลอดจนเป็นสิ่งสำคัญที่ต้องยึดถือต่อไปในอนาคต” นายอัลบานีส ระบุ รอยเตอร์