การควบคุมดูแลเรือดำน้ำนิวเคลียร์ของพรรคคอมมิวนิสต์จีนก่อให้เกิดความวิตกกังวล
เจ้าหน้าที่ ฟอรัม
การตัดสินใจที่คลุมเครือของพรรคคอมมิวนิสต์จีนในการจัดการเรือดำน้ำพลังงานนิวเคลียร์และเรือดำน้ำที่อาจติดอาวุธนิวเคลียร์ ยังคงอยู่ภายใต้การปกครองของนายสี จิ้นผิง เลขาธิการพรรคคอมมิวนิสต์จีน
เจ้าหน้าที่ในเรือดำน้ำของพรรคคอมมิวนิสต์จีนมักจะมาจากสถาบันทางทหารของจีนที่กำหนดคะแนนการสอบเข้าไว้ต่ำที่สุด ตามรายงานของเว็บไซต์ข่าว บิสเนส อินไซเดอร์ ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2567
มาตรฐานทางการศึกษาที่ตกต่ำลง รวมถึงความตึงเครียดในการปฏิบัติการใช้งานเรือดำน้ำ ส่งผลให้ผู้บัญชาการเรือดำน้ำของกองทัพเรือของกองทัพปลดปล่อยประชาชนมีแนวโน้มที่จะทำผิดพลาดมากขึ้น เนื่องจากเห็นได้ชัดว่าโครงการนี้ได้ “ดึงตัวผู้นำมาจากบรรดานักเรียนนายร้อยที่มีผลงานแย่ที่สุด” นายโรเดอริก ลี ผู้เชี่ยวชาญทางการทหารของจีน กล่าวกับบิสเนส อินไซเดอร์
“กองกำลังเรือดำน้ำของกองทัพเรือแห่งกองทัพปลดปล่อยประชาชนจึงต้องพึ่งพาเจ้าหน้าที่ทหารที่มีความสามารถน้อยที่สุดเพื่อขึ้นเป็นผู้นำกองกำลังที่อาจถูกตัดขาดเป็นเวลาหลายวันหรือหลายสัปดาห์ในแต่ละครั้ง” นายลี ซึ่งเป็นผู้อำนวยการฝ่ายการวิจัยของสถาบันการศึกษาด้านการบินและอวกาศจีนแห่งมหาวิทยาลัยทหารอากาศสหรัฐฯ เขียนไว้ในการวิเคราะห์ของสถาบันการศึกษาทางทะเลจีนแห่งวิทยาลัยยุทธนาวีสหรัฐฯ เมื่อเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2566
มาตรฐานที่ต่ำลงอาจส่งผลให้เจ้าหน้าที่เรือดำน้ำของกองทัพเรือแห่งกองทัพปลดปล่อยประชาชน “มีแนวโน้มที่จะประสบกับข้อผิดพลาดจากความชำนาญที่มีน้อย ทักษะการแก้ปัญหาที่ไม่ดี ทัศนคติที่ไม่เหมาะสมต่องาน นิสัยการสื่อสารที่ไม่ชัดเจน และไม่สามารถจัดการกับความตึงเครียดได้” นายลีเขียนไว้ใน “การบัญชาการเรือดำน้ำของกองทัพเรือของกองทัพปลดปล่อยประชาชน – ปัจจัยที่ส่งผลต่อประสิทธิภาพการปฏิบัติการ”
การเปิดเผยดังกล่าวมีที่มาจากประวัติของพรรคคอมมิวนิสต์จีนเกี่ยวกับการจัดการเรือดำน้ำที่ไร้ความรับผิดชอบ
ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2546 ทหารเรือจีนจำนวน 70 คนเสียชีวิตในระหว่างการฝึกอบรมเรือดำน้ำดีเซล ชั้นหมิง ในทะเลเหลือง โศกนาฏกรรมครั้งนั้นเน้นย้ำถึงประวัติความเป็นมาของโครงการเรือดำน้ำที่มีปัญหาด้านความปลอดภัยและประสิทธิภาพการทำงาน
ในขณะนั้น ผู้นำกองทัพจีนได้แสดงความกังวลเกี่ยวกับขีดความสามารถของผู้บัญชาการเรือดำน้ำอย่างต่อเนื่อง ดังนั้นเพื่อแก้ไขปัญหาข้างต้น กองทัพเรือแห่งกองทัพปลดปล่อยประชาชนได้จัดเจ้าหน้าที่ระดับสูงไปประจำการบนเรือและเรือดำน้ำเป็นประจำเพื่อเป็นการป้องกัน และจะยังคงดำเนินการอย่างต่อเนื่องจนถึง พ.ศ. 2562 ทว่าการปฏิบัติเช่นนี้อาจทำให้ผู้บัญชาการเกิดความสับสนเมื่อต้องทำการตัดสินใจ นายลีระบุ เนื่องจากมีเจ้าหน้าที่ระดับสูงที่ประจำการบนเรือดำน้ำในช่วงเหตุการณ์ร้ายแรงใน พ.ศ. 2546
ในทางกลับกัน สหรัฐฯ รวมถึงพันธมิตรและหุ้นส่วนมุ่งมั่นที่จะเลือกผู้บัญชาการเรือดำน้ำจากระดับความสามารถสูงสุดที่ประเทศตนมี เช่น ผู้บัญชาการเรือดำน้ำของกองทัพเรือสหรัฐฯ ก็ได้รับการฝึกอบรมด้านวิศวกรรมนิวเคลียร์ด้วยเช่นกัน
อีกทั้งยังมีเหตุการณ์เกี่ยวกับเรือดำน้ำอื่น ๆ อีกหลายเหตุการณ์ นับตั้งแต่นายสีเข้ามาดำรงตำแหน่งใน พ.ศ. 2555
ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2562 เรือดำน้ำติดตั้งขีปนาวุธทิ้งตัวพลังงานนิวเคลียร์ ชั้นจิน ของกองทัพเรือแห่งกองทัพปลดปล่อยประชาชน ได้เคลื่อนเข้าใกล้กับเรือประมงของเวียดนามในทะเลจีนใต้อย่างไม่น่าไว้ใจ ตามรายงานของเว็บไซต์ข่าว ฟอร์บส์
ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2564 เรือดำน้ำติดตั้งขีปนาวุธทิ้งตัวพลังงานนิวเคลียร์ ไทป์-94 ของกองทัพเรือแห่งกองทัพปลดปล่อยประชาชน ได้ปรากฏตัวโดยไม่คาดคิดในช่องแคบไต้หวัน ตามรายงานของซีเอ็นเอ็น พรรคคอมมิวนิสต์จีนอ้างว่าไต้หวันเป็นดินแดนของตนและข่มขู่ว่าจะผนวกเข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของตนโดยใช้กำลัง
“เรือดำน้ำลำดังกล่าวถูกกล่าวหาว่าแล่นอยู่เหนือผิวน้ำในน่านน้ำที่แบ่งแยกไต้หวันออกจากจีนแผ่นดินใหญ่ ซึ่งนักวิเคราะห์หลายคนกล่าวว่า ความขัดแย้งมีแนวโน้มที่จะเริ่มขึ้นจากการพุ่งชนกันโดยบังเอิญมากกว่าที่จะเป็นเหตุการณ์ที่วางแผนไว้ และยิ่งมีเรือรบในพื้นที่จำกัดมากเท่าไร ก็ยิ่งมีโอกาสเกิดอุบัติเหตุมากขึ้นเท่านั้น” ตามรายงานของสำนักข่าว
“เราไม่เคยได้ยินเกี่ยวกับเรือดำน้ำติดตั้งขีปนาวุธทิ้งตัวพลังงานนิวเคลียร์ที่อยู่เหนือผิวน้ำมาก่อน” น.อ. คาร์ล ชูสเตอร์ แห่งกองทัพเรือสหรัฐฯ อดีตผู้อำนวยการฝ่ายปฏิบัติการที่ศูนย์ข่าวกรองร่วมของกองบัญชาการสหรัฐฯ ภาคพื้นแปซิฟิก กล่าวกับซีเอ็นเอ็น “นี่อาจบ่งบอกถึงปัญหาตัวเรือหรือปัญหาทางวิศวกรรมที่จำเป็นต้องให้อู่ต่อเรือรายใหญ่เข้าตรวจสอบและแก้ไข”
โครงการเรือดำน้ำของพรรคคอมมิวนิสต์จีนมักจะถูกปิดเป็นความลับ ซึ่งส่งผลให้ความกังวลด้านความปลอดภัยทางนิวเคลียร์รุนแรงยิ่งขึ้น นับตั้งแต่เหตุการณ์ใน พ.ศ. 2546 ความโปร่งใสของพรรคคอมมิวนิสต์จีนเกี่ยวกับปฏิบัติการใต้น้ำยังไม่เป็นไปในทางที่ดีขึ้นมากนัก นักวิเคราะห์กล่าว
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา “กองทัพปลดปล่อยประชาชนได้เริ่มจำกัดปริมาณการเปิดเผยต่อสาธารณะที่เจ้าหน้าที่ระดับสูงได้รับ และยังมีหลักฐานบางประการที่บ่งชี้ว่ากองทัพปลดปล่อยประชาชนกำลังปกปิดอัตลักษณ์ของธงและเจ้าหน้าที่ในเชิงรุก” นายลีเขียน