เกาหลีใต้ปล่อยดาวเทียมลาดตระเวนดวงที่สอง ท่ามกลางความตึงเครียดกับเกาหลีเหนือ

ดิแอสโซซิเอทเต็ด เพรส

เกาหลีใต้เพิ่งปล่อยดาวเทียมลาดตระเวนดวงที่สองในระยะเวลาเพียงไม่กี่วันหลังจากที่เกาหลีเหนือได้เน้นย้ำถึงแผนการปล่อยดาวเทียมสอดแนมหลายดวง ซึ่งละเมิดมติของคณะมนตรีความมั่นคงแห่งสหประชาชาติ

กระทรวงกลาโหมเกาหลีใต้ระบุว่า ดาวเทียมลาดตระเวนดวงนี้ที่ปล่อยตัวจากศูนย์อวกาศเคนเนดีในรัฐฟลอริดา ได้เข้าสู่วงโคจรและได้สื่อสารกับสถานีภาคพื้นดินในต่างประเทศแล้ว

จากการปล่อยดาวเทียมในช่วงต้นเดือนเมษายน พ.ศ. 2567 นายจอน ฮากยู โฆษกกระทรวงกลาโหม กล่าวว่า “กองทัพของเรามีความสามารถในการลาดตระเวนที่เป็นอิสระเพิ่มขึ้นและเพิ่มขีดความสามารถคิลเชนของเราต่อไป” อีกทั้งยังอ้างถึงความสามารถในการชิงลงมือด้วยขีปนาวุธของกองทัพ

ภายใต้สัญญากับบริษัทเอกชนอย่าง สเปซเอ็กซ์ เกาหลีใต้มีแผนจะปล่อยดาวเทียมลาดตระเวนห้าดวงภายใน พ.ศ. 2568 ดาวเทียมดวงแรกได้รับการปล่อยตัวในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2566 จากฐานทัพอวกาศแวนเดนเบิร์กในรัฐแคลิฟอร์เนีย

ใน พ.ศ. 2565 เกาหลีใต้กลายเป็นประเทศที่ 10 ที่ประสบความสำเร็จในการปล่อยดาวเทียมด้วยเทคโนโลยีของตนเอง โดยใช้จรวดที่พัฒนาในประเทศเพื่อส่ง “ดาวเทียมสังเกตการณ์ประสิทธิภาพ” ขึ้นสู่วงโคจร ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าการใช้จรวดของบริษัทสเปซเอ็กซ์เป็นการประหยัดงบประมาณสำหรับรัฐบาลเกาหลีใต้ในการปล่อยดาวเทียม พร้อมกับช่วยให้มั่นใจถึงความน่าเชื่อถือของจรวดของตนเองได้มากขึ้น

ขณะเดียวกัน หลังจากไม่ประสบความสำเร็จในการปล่อยดาวเทียมสองครั้งในช่วงต้น พ.ศ. 2566 เกาหลีเหนือได้ส่งดาวเทียมสอดแนมดวงแรกขึ้นสู่วงโคจรในเดือนพฤศจิกายน แม้ว่าผู้เชี่ยวชาญจะตั้งคำถามว่า ดาวเทียมดวงดังกล่าวสามารถส่งภาพถ่ายทางทหารที่มีเป็นประโยชน์ได้หรือไม่

นายชิน วอนชิก รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมเกาหลีใต้ กล่าวว่า เกาหลีเหนือมีแนวโน้มที่จะพยายามปล่อยดาวเทียมสอดแนมดวงที่สอง เนื่องในวันเกิดของนายคิม อิลซุง ผู้ก่อตั้งประเทศ ในวันที่ 15 เมษายน ซึ่งเป็นปู่ผู้ล่วงลับของนายคิม จองอึน ผู้นำเผด็จการคนปัจจุบัน

คณะมนตรีความมั่นคงแห่งสหประชาชาติมีมติห้ามรัฐบาลเกาหลีเหนือปล่อยดาวเทียม ซึ่งมองว่าเป็นการลักลอบทดสอบเทคโนโลยีขีปนาวุธพิสัยไกลของรัฐบาลเกาหลีเหนือ