การโจมตีของกบฏฮูตีแสดงให้เห็นถึงคำพูดซ้ำซากที่ไร้ซึ่งความจริงใจของจีน และความล้มเหลวในการปกป้องทรัพยากรส่วนรวมของโลก

เจ้าหน้าที่ ฟอรัม

กบฏฮูตีที่มีความเกี่ยวข้องกับอิหร่านได้โจมตีเรือพาณิชย์ในทะเลแดงและมหาสมุทรอินเดียตะวันตกเฉียงเหนือมากกว่า 50 ครั้ง นับตั้งแต่กลางเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2566 กบฏฮูตีมีฐานที่มั่นอยู่ในเยเมน และได้ปฏิบัติการจมเรือในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2567 สังหารลูกเรือ 3 คน และทำให้ได้รับบาดเจ็บอีก 4 คนในเดือนมีนาคม อีกทั้งยังได้สร้างความเสียหายให้กับเรือมากกว่า 20 ลำ ตามที่รายงานข่าวระบุ

การโจมตีดังกล่าวก่อให้เกิดวิกฤตการขนส่งระหว่างประเทศ ส่งผลให้เรือหลายร้อยลำต้องเปลี่ยนเส้นทางไปบริเวณปลายตอนใต้ของทวีปแอฟริกา ซึ่งสร้างความเสียหายอย่างหนักให้กับบริษัท ผู้บริโภค และประเทศต่าง ๆ

ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2566 สหรัฐอเมริกาได้ประกาศเปิดตัวปฏิบัติการผู้พิทักษ์ความเจริญรุ่งเรือง โดยในขณะนี้มีแนวร่วมมากกว่า 20 ประเทศที่จะร่วมปกป้องเรือบรรทุกสินค้าที่แล่นผ่านช่องแคบในทะเลแดงที่สำคัญ ซึ่งเชื่อมต่อทะเลเมดิเตอร์เรเนียนกับมหาสมุทรอินเดียและคลองสุเอซเข้ากับจะงอยแอฟริกา นอกจากนี้ กองทัพเรือของสหภาพยุโรปยังได้จัดตั้งปฏิบัติการแอสไพเดส เพื่อปกป้องการขนส่งสินค้าในทะเลแดงและภูมิภาคอ่าวเอเดน ประเทศอื่น ๆ ที่มีอุดมการณ์เดียวกันอย่างอินเดีย ได้ส่งเรือรบไปยังพื้นที่ดังกล่าว ตามรายงานของเบรกกิง ดีเฟนซ์ ซึ่งเป็นสื่อสิงพิมพ์รูปแบบดิจิทัล

การปกป้องเส้นทางคมนาคมทางทะเลระหว่างประเทศและช่องแคบถือเป็นสิ่งสำคัญด้านความมั่นคงสำหรับสหรัฐฯ รวมถึงพันธมิตรและหุ้นส่วน สหรัฐฯ รวมถึงพันธมิตรและหุ้นส่วนทำงานร่วมกันเพื่อปกป้องทรัพยากรส่วนรวมของโลก ดำเนินการฝึกซ้อมเป็นประจำ และทำกิจกรรมด้านความมั่นคงอื่น ๆ เพื่อให้แน่ใจว่าเส้นทางน้ำที่สำคัญยังคงเปิดกว้างสำหรับการค้าและได้รับการปกป้องจากการสู้รบ

การโจมตีของกบฏฮูตีในทะเลแดงแสดงให้เห็นว่าเหตุใดการปกป้องเส้นทางคมนาคมทางทะเล รวมถึงทั่วอินโดแปซิฟิก จึงมีความสำคัญต่อความมั่นคงของโลก เช่น หากศัตรูหรือผู้มีอำนาจที่ประสงค์ร้ายพยายามขัดขวางหรือปิดกั้นช่องแคบในอินโดแปซิฟิก ผลกระทบดังกล่าวอาจสร้างความเสียหายทางการค้าและคุกคามความมั่นคงได้

ในขณะเดียวกัน สาธารณรัฐประชาชนจีนได้มีส่วนร่วมเล็กน้อยต่อความพยายามด้านความมั่นคงระหว่างประเทศในภูมิภาคอินโดแปซิฟิกนี้ แม้จะยอมรับว่า “ไม่เห็นด้วยกับการหยุดชะงักดังกล่าว” ก็ตาม ดร. ดอว์น เมอร์ฟี่ รองศาสตราจารย์จากวิทยาลัยการสงครามแห่งชาติของสหรัฐอเมริกา กล่าวในระหว่างพิธีเปิดการประชุมเกี่ยวกับบทบาทของจีนในทะเลแดง โดยได้รับการสนับสนุนจากคณะกรรมการแห่งชาติว่าด้วยความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐอเมริกาและจีน ซึ่งเป็นองค์กรการศึกษาที่ไม่แสวงหาผลกำไร

“เราจะยินดีอย่างยิ่งหากจีนจะรับบทบาทอันก่อให้เกิดประสิทธิผล ทว่าเท่าที่ผมทราบ ณ ตอนนี้ จีนไม่ได้เสนอและไม่ได้ดำเนินปฏิบัติการใด ๆ เพื่อช่วยปกป้องเหล่านาวิกโยธินหรือการขนส่งระหว่างประเทศเลย” พล.ต. แพท ไรเดอร์ โฆษกกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ กล่าวเมื่อต้นเดือนมีนาคม

ในช่วงปลายเดือนดังกล่าว กบฏฮูตีได้ยิงขีปนาวุธต่อต้านเรือห้าลูกใส่เรือบรรทุกน้ำมันที่จีนเป็นเจ้าของและดำเนินการ “แม้ว่าก่อนหน้านี้จะระบุไว้ว่าจะไม่โจมตีเรือของจีน” ในทะเลแดงหรืออ่าวเอเดนก็ตาม ตามรายงานของกองบัญชาการกลางสหรัฐฯ

กองบัญชาการกลางสหรัฐฯ ระบุว่า ขีปนาวุธลูกหนึ่งพุ่งชนเรือบรรทุกสินค้า เอ็ม/วี หวงผู ที่ติดธงชาติปานามา ทำให้เกิดความเสียหายเล็กน้อย แต่ไม่มีรายงานผู้บาดเจ็บแต่อย่างใด

เบรกกิง ดีเฟนซ์รายงานว่า จีนได้งดเว้นการสนับสนุนแนวร่วมทางทหารใด ๆ เพื่อคุ้มครองการขนส่งเชิงพาณิชย์ รวมถึงปฏิบัติการผู้พิทักษ์ความเจริญรุ่งเรืองและปฏิบัติการแอสไพเดส แม้ว่าประมาณร้อยละ 40 ของการค้าระหว่างยุโรปและอินโดแปซิฟิกจะต้องแล่นผ่านทะเลแดงและคลองสุเอซก็ตาม นักวิเคราะห์ระบุว่า การนำเข้าน้ำมันของจีน ซึ่งส่วนใหญ่ผ่านช่องแคบเฮอร์มุซ ไม่ได้รับผลกระทบ แม้ว่ารัฐบาลจีนจะนำเข้าน้ำมันจากตะวันออกกลางถึงร้อยละ 53 ก็ตาม

ในทางกลับกัน เรือของกองทัพเรือจีนได้คุ้มกันเรือพาณิชย์ของจีนผ่านทะเลแดง ตามที่รายงานข่าวระบุ

จนกระทั่งมีการโจมตีเรือบรรทุกสินค้าเอ็ม/วี หวงผู ก็ดูเหมือนว่าเรือของจีนจะปฏิบัติการตามปกติ โดยแทบไม่กลัวว่าจะถูกขัดขวางในการสัญจรไปมา นักวิเคราะห์กล่าว ในความเป็นจริง เรือบางลำที่จดทะเบียนในประเทศอื่นยกธงชาติจีนหรือแก้ไขข้อมูลระบุตัวตนเพื่อระบุว่าเป็นเรือของจีนเพื่อป้องกันไม่ให้เรือของตนตกเป็นเป้าหมาย ตามรายงานของสำนักข่าวบลูมเบิร์กเมื่อเดือนมกราคม พ.ศ. 2567

ในเดือนนั้น โฆษกของกบฏฮูตีรับประกันถึง “เส้นทางที่ปลอดภัย” สำหรับเรือของจีนและเรือของรัสเซียที่สัญจรผ่านคลองสุเอซ หากการขนส่งของพวกเขาไม่มีความเกี่ยวข้องกับอิสราเอล ตามรายงานของเว็บไซต์มาริไทม์ไครมส์ คำมั่นสัญญาดังกล่าวสร้างความได้เปรียบให้กับรัฐบาลจีนและรัฐบาลรัสเซีย โดยอาจเป็นการลดค่าใช้จ่ายด้านการประกันการขนส่ง นักวิเคราะห์กล่าว

จีนอาจได้รับประโยชน์ทางเศรษฐกิจและทางการเมืองในรูปแบบอื่น ๆ จากการโจมตีการขนส่งทางเรือของชาติตะวันตก แม้ว่านักวิเคราะห์จีนจะโต้แย้งก็ตาม ตามรายงานของนิตยสารนิวส์วีก

“กบฏฮูตีได้เปลี่ยนจากการปิดกั้นอิสราเอลไปเป็นการปิดกั้นชาติตะวันตก” นายเสี่ยว หยุนฮวา ศาสตราจารย์แห่งมหาวิทยาลัยป้องกันประเทศของกองทัพปลดปล่อยประชาชน ระบุบน โต่วอิน ซึ่งเป็นแพลตฟอร์มสื่อสังคมออนไลน์

นายเสี่ยวกล่าวว่า การโจมตีดังกล่าวทำให้จีนสามารถดำเนินการเส้นทางรถไฟความเร็วสูงจากเอเชียไปยังยุโรปให้คืบหน้าต่อไปได้ “เมื่อมองจากในมุมหนึ่งแล้ว กบฏฮูตีได้ให้ความช่วยเหลือจีนเป็นอย่างมาก” นายเสี่ยวกล่าว ตามรายงานของนิวส์วีก

จีนไม่ได้ประณามการโจมตีอย่างต่อเนื่องด้วยโดรนและขีปนาวุธทิ้งตัวต่อเรือพาณิชย์ที่เกี่ยวข้องกับอิสราเอล สหราชอาณาจักร และสหรัฐฯ หลังจากนั้นเมื่อมีการเรียกร้องสหรัฐฯ สุดท้ายแล้วในเดือนมกราคม รัฐบาลจีนก็กดดันให้อิหร่านยับยั้งการโจมตี ทว่าก็ไม่เห็นผลที่ชัดเจน ตามที่รายงานข่าวระบุ

นักวิเคราะห์ด้านความมั่นคงโต้แย้งว่า อาจสามารถป้องกันการโจมตีเรือของจีนได้หากจีนร่วมมือกับประเทศอื่น ๆ ในการปกป้องทรัพยากรส่วนรวมของโลก

“รัฐบาลจีนอาศัยผลประโยชน์จากการรับประกันความมั่นคงของสหรัฐฯ และยุโรปเพื่อยกระดับสถานะและอิทธิพลของตนในอ่าวและมหาสมุทรอินเดียทางตะวันตกเฉียงเหนือ” นางลีโอนี อัลลาร์ด นักวิจัยอาคันตุกะที่ศูนย์ยุโรปของสภาแอตแลนติก เขียนให้แก่สถาบันวิจัยที่ตั้งอยู่ในสหรัฐฯ แห่งนี้ เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2567 “นี่เป็นการเก็บเกี่ยวผลประโยชน์และการก้าวไปสู่เป้าหมายของตนเองในขณะที่ประเทศอื่น ๆ แบกรับค่าใช้จ่ายด้านการมีส่วนร่วมและชื่อเสียงในการรักษาความมั่นคงของเส้นทางสัญจรทางทะเล”