กองทัพออสเตรเลียและกองทัพนิวซีแลนด์ให้การสนับสนุนการเลือกตั้งของหมู่เกาะโซโลมอน

ทอม แอบกี

หุ้นส่วนจากต่างประเทศ ได้แก่ ออสเตรเลีย นิวซีแลนด์ และองค์การสหประชาชาติ หรือ ยูเอ็น ได้ให้ความช่วยเหลือด้านความมั่นคง โลจิสติกส์ และด้านอื่น ๆ เพื่อสนับสนุนหมู่เกาะโซโลมอนในการเลือกตั้งระดับประเทศในเดือนเมษายน พ.ศ. 2567 นอกเหนือจากเจ้าหน้าที่กลาโหมและตำรวจแล้ว ประเทศเพื่อนบ้านในภูมิภาคแปซิฟิกยังให้ความช่วยเหลือทางการเงินแก่หมู่เกาะโซโลมอนอีกด้วย

โดยมีเกาะ แนวปะการังรูปวงแหวน และแนวปะการังเกือบ 150 แห่งจากประมาณ 1,000 แห่ง ที่รวมกันเป็นประเทศที่มีประชากรกว่า 720,000 คนอาศัยอยู่ ทำให้เกิดความท้าทายด้านโลจิสติกส์ในการจัดการเลือกตั้งระดับประเทศและระดับจังหวัด ซึ่งจัดขึ้นพร้อมกัน หมู่เกาะในมหาสมุทรแปซิฟิกที่กระจัดกระจายอยู่มีพื้นที่โดยรวมกว่า 850,000 ตารางกิโลเมตร

เจ้าหน้าที่ตำรวจประมาณ 300 คนจากออสเตรเลีย ฟิจิ นิวซีแลนด์ และปาปัวนิวกินีจะให้การสนับสนุนกองกำลังตำรวจแห่งหมู่เกาะโซโลมอน ตามรายงานของสมาคมข่าวในหมู่เกาะแปซิฟิกที่ตั้งอยู่ในฟิจิ นอกจากนี้ กองทัพออสเตรเลียยังได้ดำเนินการฝึกอบรมในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2567 ให้แก่เจ้าหน้าที่ของกองกำลังตำรวจแห่งหมู่เกาะโซโลมอนมากกว่า 100 คน

“ผู้เข้าร่วมได้ยกระดับขีดความสามารถในการปฏิบัติการในพรมแดน การสัญจรทางน้ำ และความปลอดภัยของสาธารณะชน” นางเอเวลิน ทูเจีย ผู้ช่วยผู้บัญชาการตำรวจแห่งหมู่เกาะโซโลมอน กล่าวกับสมาคมข่าวในหมู่เกาะแปซิฟิกที่ตั้งอยู่ในฟิจิ “ทักษะเหล่านี้เป็นทักษะที่สำคัญสำหรับการทำงานในแต่ละวันของเรา อีกทั้งยังมีความสำคัญต่อการดำเนินการเลือกตั้งทั่วไประดับประเทศของกำลังตำรวจแห่งหมู่เกาะโซโลมอนอีกด้วย”

นอกจากนี้ ตำรวจออสเตรเลียยังให้การสนับสนุนกำลังตำรวจแห่งหมู่เกาะโซโลมอนในระหว่างการแข่งขันกีฬาแปซิฟิกในหมู่เกาะโซโลมอนในปลาย พ.ศ. 2566 ซึ่งมีนักกีฬาประมาณ 5,000 คนจากกว่า 20 ประเทศเข้าร่วม รัฐบาลหมู่เกาะโซโลมอนยังร้องขอการสนับสนุนจากออสเตรเลียในระหว่างการเลือกตั้งด้วย

เรือเคลื่อนพลทางทะเล เอชเอ็มเอ็นซีเอส แคนเทอร์เบอรี ของกองทัพเรือนิวซีแลนด์ได้ประจำการที่หมู่เกาะโซโลมอนเมื่อปลายเดือนมีนาคม พร้อมกับเจ้าหน้าที่กองกำลังเฉพาะกิจและเฮลิคอปเตอร์ เอ็นเอช90 อีกสองลำ ตามรายงานของกองทัพนิวซีแลนด์ เฮลิคอปเตอร์ทั้งสองลำนั้นจะเคลื่อนย้ายเจ้าหน้าที่การเลือกตั้งและเสบียงไปยังทั่วทั้งประเทศตามคำขอของคณะกรรมการการเลือกตั้งแห่งหมู่เกาะโซโลมอน

ฤดูการเลือกตั้งเริ่มขึ้นในปลายเดือนกุมภาพันธ์โดยมีนักเรียนมัธยมปลายและประชาชนจำนวนมากเดินทางมายังกรุงโฮนีอาราเพื่อสร้างความตระหนักรู้ ผู้สนับสนุนจากองค์การสหประชาชาติ รวมถึงสถานทูตออสเตรเลียและนิวซีแลนด์ ได้เข้าร่วมกิจกรรมดังกล่าวซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการเพื่อ “เสริมสร้างความยั่งยืนและความน่าเชื่อถือของกระบวนการเลือกตั้ง… และยกระดับการเป็นตัวแทนทางการเมืองของสตรีในประเทศ” ตามรายงานขององค์การสหประชาชาติ

กระทรวงการต่างประเทศและการค้าออสเตรเลียให้การสนับสนุนด้านเงินทุนกว่า 20 ล้านบาท (ประมาณ 550,000 ดอลลาร์สหรัฐ) สำหรับการสังเกตการณ์ การเฝ้าติดตาม และการประเมินขั้นตอนเลือกตั้ง ตามรายงานของกระทรวงดังกล่าว มหาวิทยาลัยแห่งชาติหมู่เกาะโซโลมอนและมหาวิทยาลัยแห่งชาติออสเตรเลียกำลังดำเนินการตามโครงการริเริ่มนี้

รัฐบาลนิวซีแลนด์ได้มอบเงินทุนกว่า 157 ล้านบาท (ประมาณ 4.3 ล้านดอลลาร์สหรัฐ) สำหรับความช่วยเหลือด้านโลจิสติกส์ การฝึกอบรมผู้ประสานงานพลเรือนและนักการศึกษา การจ้างงานและการเตรียมความพร้อมเจ้าหน้าที่สำรวจความคิดเห็น และการจัดตั้งศูนย์ปฏิบัติการการเลือกตั้ง ตามรายงานของคณะข้าหลวงใหญ่นิวซีแลนด์ประจำหมู่เกาะโซโลมอน

“นี่ถือเป็นโอกาสอันดีสำหรับบุคลากรของเราในการทำงานร่วมกันอีกครั้งกับรัฐบาลหมู่เกาะโซโลมอน ตลอดจนร่วมมือกับออสเตรเลียเพื่อสนับสนุนสันติภาพและความมั่นคงในภูมิภาค” นายวินสตัน ปีเตอร์ส รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศนิวซีแลนด์ กล่าวในแถลงการณ์ “ซึ่งจะแสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นของนิวซีแลนด์ที่มีต่อประชาธิปไตยที่ยืดหยุ่นในหมู่เกาะโซโลมอนและภูมิภาคแปซิฟิกที่กว้างใหญ่ขึ้น”

ทอม แอบกี เป็นผู้สื่อข่าวของ ฟอรัม รายงานจากประเทศสิงคโปร์