สหรัฐฯ และหุ้นส่วนร่วมมือกันขยายขนาดเทคโนโลยีกำลังรบ

กองบัญชาการยุทธศาสตร์สหรัฐอเมริกา
กระทรวงกลาโหมสหรัฐอเมริกากำลังทำงานร่วมกับหุ้นส่วนระหว่างประเทศและหุ้นส่วนในภาคอุตสาหกรรมเพื่อพัฒนาระบบอาวุธอัตโนมัติที่ปรับขนาดได้ ซึ่งมีวัตถุประสงค์เพื่อต่อต้านการสั่งสมอาวุธของพรรคคอมมิวนิสต์จีน
โครงการริเริ่มเรพลิเคเตอร์จะเพิ่มความคล่องตัวและเร่งการส่งมอบเทคโนโลยีที่เป็นนวัตกรรมอย่างกว้างขวาง ตามการประกาศของนางเคทลีน ฮิกส์ รองรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2566
“โครงการริเริ่มเรพลิเคเตอร์เกิดขึ้นเพื่อช่วยให้เราเอาชนะข้อได้เปรียบที่ใหญ่ที่สุดของจีน ซึ่งก็คือจำนวน” นางฮิกส์กล่าวในการประชุมสมาคมอุตสาหกรรมกลาโหมในวอชิงตัน ดี.ซี. “ทั้งมีเรือมากกว่า มีขีปนาวุธมากกว่า และมีกำลังพลมากกว่า”
ในการก่อตั้งโครงการริเริ่มนี้ นางฮิกส์ได้จัดตั้งกลุ่มขับเคลื่อนนวัตกรรมของรองรัฐมนตรี ซึ่งเธอเป็นประธานร่วมกับรองประธานคณะเสนาธิการร่วม กลุ่มดังกล่าวทำงานร่วมกับหน่วยนวัตกรรมด้านกลาโหมเพื่อบรรลุเป้าหมายของโครงการริเริ่ม การดำเนินงานครั้งแรกของเรพลิเคเตอร์มีวัตถุประสงค์เพื่อพัฒนา ผลิต และส่งมอบระบบอัตโนมัติหลายพันระบบให้ได้ภายใน 18 ถึง 24 เดือน
ระบบอัตโนมัติ ซึ่งรวมถึงเรือที่ขับเคลื่อนด้วยตนเองและอากาศยานไร้คนขับสามารถพัฒนาขึ้นได้ด้วยต้นทุนที่ต่ำกว่าแบบมีคนขับและ “สามารถปฏิบัติการใกล้กับพื้นที่ทางยุทธวิธีได้มากขึ้น” นางฮิกส์กล่าว ระบบนี้สามารถแก้ไข อัปเดต หรือปรับปรุงได้โดยใช้เวลาน้อยลง และผู้บัญชาการสามารถรับความเสี่ยงได้สูงขึ้นในการนำยุทโธปกรณ์เหล่านี้ไปใช้ หน่วยนวัตกรรมด้านกลาโหมและหุ้นส่วนระหว่างประเทศได้ประชุมกันในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2566 ที่กรุงวอร์ซอ ประเทศโปแลนด์ เพื่อทำความเข้าใจเกี่ยวกับขีดความสามารถของระบบไร้คนขับให้มากขึ้น ซึ่งส่วนหนึ่งมาจากความสำเร็จของยูเครนในการใช้โดรนเพื่อขัดขวางการรุกคืบของกองกำลังรัสเซีย
“เมื่อร่วมมือกัน ความพยายามเหล่านี้จะใช้เวลาในการเปลี่ยนผ่านและการส่งมอบสามถึงหกปีสำหรับองค์ประกอบที่สำคัญของกำลังรบ” ซึ่งรวมถึงระบบการสื่อสารผ่านดาวเทียมและระบบเฝ้าระวัง ตลอดจนเครื่องรับส่งวิทยุป้องกันสัญญาณรบกวน นางฮิกส์กล่าว “นี่เป็นการรับมือกับอุปสรรคขั้นสูงสุดอย่างเป็นระบบ เพื่อส่งเสริมและปลดปล่อยศักยภาพของนวัตกรรมของสหรัฐฯ และหุ้นส่วน”
นางฮิกส์กล่าวว่าเรพลิเคเตอร์เป็นส่วนหนึ่งของโครงการริเริ่มของกระทรวงกลาโหมสหรัฐอเมริกาในการเร่งใช้เทคโนโลยีอาวุธใหม่ ๆ ตั้งแต่ห้องปฏิบัติการวิจัยไปจนถึงกำลังรบ โดยจะใช้ประโยชน์จากเงินทุน การวางแผนงาน และอำนาจที่มีอยู่ในเพื่อเร่งการผลิตและการส่งมอบในวงกว้าง กลุ่มขับเคลื่อนกำลังทำงานร่วมกับกองบัญชาการสหรัฐฯ ประจำภาคพื้นอินโดแปซิฟิกเพื่อวิเคราะห์ความต้องการของกำลังรบ นางฮิกส์กล่าว หน่วยนวัตกรรมด้านกลาโหมยังมองหาหุ้นส่วนที่กำลังพัฒนาเทคโนโลยีที่เป็นนวัตกรรมใหม่ ๆ ในภาคพาณิชย์ ไม่ใช่เพียงบริษัทด้านกลาโหมแบบดั้งเดิมเท่านั้น
ขีดความสามารถจะได้รับการให้ความสำคัญสำหรับการส่งมอบขั้นต้นของโครงการริเริ่มเรพลิเคเตอร์ ตามรายงานของดีเฟนส์สกูป ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2567 “กระทรวงกำลังเตรียมกลยุทธ์การเข้าซื้อกิจการสำหรับระบบที่มีขีดความสามารถสอดคล้องกับในกรอบเวลาที่เรพลิเคเตอร์ต้องการ” นายเอริก พาโฮน โฆษกกระทรวงกลาโหมสหรัฐอเมริกา กล่าว “และเราจะทำงานร่วมกับหุ้นส่วนภาคเอกชนที่มีระบบเป็นส่วนหนึ่งของกลยุทธ์การเข้าซื้อกิจการ เพื่อเร่งการผลิตและการนำไปใช้งานจริงในวงกว้าง”