ชาวเกาหลีเหนือเผชิญกับภาวะอดอยากในขณะที่รัฐบาลเผด็จการของตนมีการใช้จ่ายทางทหารและข้อตกลงด้านอาวุธกับรัสเซีย

เจ้าหน้าที่ ฟอรัม

เศรษฐกิจในชนบทของเกาหลีเหนือตกอยู่ใน “สถานการณ์ที่เลวร้าย” ผู้นำเผด็จการของเกาหลีเหนือได้กล่าวยอมรับเมื่อปลายเดือนมกราคม พ.ศ. 2567 ว่า “ไม่สามารถจัดหาสิ่งจำเป็นในการดำรงชีวิตขั้นพื้นฐานแก่ประชาชนในท้องถิ่นได้ ไม่ว่าจะเป็นเครื่องปรุง อาหาร และสินค้าอุปโภคบริโภค” ตามรายงานของสำนักข่าวกลางเกาหลีของเกาหลีเหนือ

ไม่กี่วันหลังจากที่นายคิม จองอึน เข้ารับตำแหน่ง นักการทูตเกาหลีเหนือได้เข้าพบกับรัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงการต่างประเทศของสาธารณรัฐประชาชนจีนที่กรุงเปียงยาง นายคิมกำลังพยายามกระชับความสัมพันธ์ของรัฐบาลเกาหลีเหนือกับรัฐบาลจีน หลังจากที่ทำการเสริมสร้างความสัมพันธ์กับรัฐบาลรัสเซียผ่านการส่งต่ออาวุธไปยังรัสเซียเพื่อทำสงครามที่มิชอบด้วยกฎหมายกับยูเครน

ผู้อยู่อาศัยในชนบทของเกาหลีเหนือจำนวนหนึ่งจาก 9.66 ล้านคนกำลังเผชิญกับความหิวโหย ในขณะที่นายคิมกลับมุ่งเน้นไปที่การเสริมกำลังทางทหารที่มีค่าใช้จ่ายสูง และรัฐบาลเกาหลีเหนือยังคงพึ่งพาพรรคคอมมิวนิสต์จีนภายใต้การนำของนายสี จิ้นผิง เลขาธิการพรรคคอมมิวนิสต์ จีนเป็นพันธมิตรหลักของเกาหลีเหนือ และยังเป็นหุ้นส่วนทางการค้าอันดับต้น ๆ ที่ส่งมอบอาหารและพลังงานส่วนใหญ่ให้เกาหลีเหนือ

ประมาณร้อยละ 60 ของประชากรชาวเกาหลีเหนือหรือประมาณ 15 ล้านคนตกอยู่ในภาวะยากจนอย่างถึงที่สุดใน พ.ศ. 2563 และขาดแคลนสิ่งจำเป็นขั้นพื้นฐานด้านอาหาร ที่พัก น้ำดื่ม การศึกษา และการรักษาพยาบาล ตามรายงานของนักวิจัยของมหาวิทยาลัยเศรษฐศาสตร์และธุรกิจเวียนนาในออสเตรีย

คณะผู้แทนสหรัฐอเมริกาต่อองค์การสหประชาชาติ หรือ ยูเอ็น กล่าวในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2566 ว่ารัฐบาลเกาหลีเหนือของนายคิมส่งตู้คอนเทนเนอร์บรรจุอาวุธและยุทโธปกรณ์มากกว่า 1,000 ตู้ไปยังรัสเซีย ซึ่งเป็นการละเมิดมติของคณะมนตรีความมั่นคงแห่งสหประชาชาติที่ห้ามส่งออกอาวุธของเกาหลีเหนือ

เศรษฐกิจที่วางแผนไว้จากส่วนกลางของเกาหลีเหนือมีมูลค่า 8.8 แสนล้านบาท (ประมาณ 2.45 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ) ใน พ.ศ. 2565 ตามรายงานของด็อยท์เชอเว็ลเลอ สำนักข่าวของเยอรมนีในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2567 หลังจากมีการส่งมอบอาวุธครั้งดังกล่าว รัฐบาลรัสเซียได้ละเว้นการระงับสินทรัพย์ของเกาหลีเหนือที่มีมูลค่ากว่า 323 ล้านบาท (ประมาณ 9 ล้านดอลลาร์สหรัฐ) และยังอาจช่วยรัฐบาลเกาหลีเหนือในการหลีกเลี่ยงการคว่ำบาตรทางเศรษฐกิจด้วยการเข้าถึงเครือข่ายธนาคารระหว่างประเทศอีกด้วย ตามรายงานของหนังสือพิมพ์เดอะนิวยอร์กไทมส์

จำนวนเงินที่ได้รับจากรัสเซียมีมูลค่าแทบจะน้อยกว่า 36 บาท (ประมาณ 1 ดอลลาร์สหรัฐ) ต่อหัวของผู้อยู่อาศัยในชนบทของเกาหลีเหนือ หนังสือพิมพ์เดอะไทมส์รายงานว่า รัฐบาลเกาหลีเหนือตั้งใจที่จะใช้เงินซื้อน้ำมันดิบ

เนื่องจากเศรษฐกิจของเกาหลีเหนือได้รับความเสียหายจากการคว่ำบาตรของนานาชาติ ซึ่งเป็นผลมาจากโครงการอาวุธนิวเคลียร์และขีปนาวุธของรัฐบาลเกาหลีเหนือ ตลอดจนภาวะการระบาดใหญ่ของโควิด-19 เมื่อไม่นานมานี้ พรรครัฐบาลได้มอบหมายให้คณะกรรมการพยายามพัฒนาภูมิภาคในชนบทที่กำลังเผชิญกับปัญหาความยากจนและความไม่มั่นคงด้านอาหารอย่างกว้างขวาง สื่อของรัฐรายงานว่า ในขณะเดียวกัน ค่าใช้จ่ายทางทหารมีสัดส่วนเกือบร้อยละ 16 ของผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศของเกาหลีเหนือ และมีสัดส่วนมากถึงร้อยละ 26 ของผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เศรษฐกิจหดตัวติดต่อกันเป็นปีที่สามใน พ.ศ. 2565 และอุตสาหกรรมการผลิตของประเทศก็ลดกำลังการผลิตลงอย่างต่อเนื่องเป็นปีที่หก ตามรายงานของเรดิโอฟรีเอเชีย

เกาหลีเหนือประสบกับภาวะความอดอยากอย่างรุนแรงในช่วงทศวรรษ 1990 (พ.ศ. 2533 – 2542) ซึ่งมีผู้เสียชีวิตประมาณ 600,000 ถึง 1 ล้านคน การขาดแคลนอาหารติดต่อกันเป็นเวลานานเป็นผลกระทบจากการบริหารจัดการทางเศรษฐกิจที่ผิดพลาดมานานหลายทศวรรษของรัฐบาลเกาหลีเหนือ

“พูดง่าย ๆ ก็คือเกาหลีเหนือกำลังใกล้จะเผชิญกับภาวะอดอยาก” ตามรายงานของศูนย์วิจัยสติมสันเซ็นเตอร์ ซึ่งเป็นสถาบันวิจัยที่ตั้งอยู่ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ใน พ.ศ. 2566

มีการเน้นย้ำถึงความไม่มั่นคงด้านอาหารที่เพิ่มสูงขึ้นในรายงานของกระทรวงการรวมชาติของรัฐบาลเกาหลีใต้ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2567 ที่อ้างอิงจากการสัมภาษณ์ผู้แปรพักตร์จากเกาหลีเหนือมากกว่า 6,300 คน ผู้ให้สัมภาษณ์ส่วนใหญ่ซึ่งเป็นผู้ที่ย้ายมาตั้งถิ่นฐานในเกาหลีใต้ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา ได้กล่าวว่าประชาชนในเกาหลีเหนือไม่เคยได้รับการปันส่วนจากรัฐบาล และต้องอาศัยตลาดชั่วคราวในการสร้างรายได้เพื่อความอยู่รอด ตามรายงานของรอยเตอร์ บางส่วนกล่าวว่าเกือบร้อยละ 70 ของรายได้ภายในครอบครัวมีแหล่งที่มาอย่างไม่เป็นทางการดังเช่นที่กล่าวไปก่อนหน้านี้

“เราสามารถยืนยันได้ว่าสภาพแวดล้อมด้านที่อยู่อาศัย การแพทย์ และการศึกษาของประชาชนชาวเกาหลีเหนือยังคงอยู่ในสภาพด้อยพัฒนา และกระบวนการจำหน่ายสินค้าหรือบริการยังคงดำเนินต่อไปในหลาย ๆ ด้านสำหรับการดำรงชีวิตเพื่อความอยู่รอดของประชาชนชาวเกาหลีเหนือ” นายคิม ยองโฮ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการรวมชาติ กล่าว