การค้าของจีนได้รับผลกระทบจากการโจมตีของฮูตีที่พุ่งเป้าไปที่เรือที่พยายามแล่นผ่านทะเลแดง

เจ้าหน้าที่ ฟอรัม

แม้จะไม่ใช่เป้าหมายของกลุ่มกบฏฮูตี แต่ผู้ค้าชาวจีนได้รับผลกระทบอย่างหนักจากกลุ่มติดอาวุธที่โจมตีเรือบรรทุกสินค้าที่แล่นผ่านช่องแคบบับ เอล-มันเดบ และกังวลว่าวิกฤตการณ์ในเส้นทางการเดินเรือที่พลุกพล่านที่สุดสายหนึ่งของโลกอาจส่งผลกระทบยาวนาน

นักธุรกิจชาวจีนรายหนึ่งกล่าวว่า ค่าใช้จ่ายในการขนส่งตู้สินค้าไปยังยุโรปเพิ่มขึ้นจากประมาณ 106,000 บาท (ประมาณ 3,000 ดอลลาร์) ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2566 เป็น 247,400 บาท (ประมาณ 7,000 ดอลลาร์) ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2567 เนื่องจากการโจมตีเรือในเส้นทางยุทธศาสตร์ระหว่างทะเลแดงและทะเลอาหรับโดยกลุ่มติดอาวุธฮูตี ซึ่งเป็นพันธมิตรกับอิหร่าน ตามรายงานของรอยเตอร์ กลุ่มกบฏฮูตีในเยเมนอ้างว่าพวกเขาจะโจมตีเฉพาะเรือของประเทศต่าง ๆ ที่สนับสนุนการทำสงครามของอิสราเอลกับกลุ่มฮามาส ซึ่งไม่รวมถึงสาธารณรัฐประชาชนจีน แต่ผู้ส่งออกและผู้ผลิตของจีนต้องเผชิญกับราคาค่าขนส่งที่สูงขึ้นและอัตราการประกันในการขนส่งสินค้าผ่านหรือรอบ ๆ ช่องแคบแคบที่อันตรายมากขึ้นเรื่อย ๆ

อุปสรรคด้านการขนส่งเกิดขึ้นในขณะที่จีน ซึ่งเป็นประเทศการค้าที่ใหญ่ที่สุดในโลก กําลังเผชิญกับอัตรากําไรที่น้อยลงและผลกระทบอย่างต่อเนื่องจากมาตรการจํากัดการระบาดของโควิด-19 การสู้รบในช่องแคบและทะเลแดงตอนใต้ยังเป็นการกีดกันบริษัทจีนจากการหาโอกาสในการลงทุนอย่างปลอดภัยตามแนวชายฝั่งและบริเวณใกล้เคียงกับคลองสุเอซทางตอนเหนือสุดของทะเลแดง ในขณะเดียวกัน จีนเผชิญวิกฤตอสังหาริมทรัพย์ ความต้องการของผู้บริโภคที่อ่อนแอ จำนวนประชากรที่ลดลง และการเติบโตทั่วโลกที่ซบเซา ตามรายงานของรอยเตอร์เมื่อเดือนมกราคม พ.ศ. 2567

การขนส่งทั่วโลกก็ได้รับผลกระทบจากการโจมตีเช่นกัน เรือบรรทุกตู้สินค้า เรือบรรทุกสินค้าจำนวนมาก และเรือบรรทุกน้ำมัน ซึ่งปกติจะแล่นผ่านทะเลแดง เนื่องจากเป็นเส้นทางเดินเรือที่สั้นที่สุดระหว่างเอเชียและยุโรป ต้องเดินทางอ้อมแอฟริกาตอนใต้เป็นระยะทางประมาณ 6,000 กิโลเมตร ซึ่งอาจใช้เวลาถึงสองสัปดาห์ สหราชอาณาจักรและสหรัฐอเมริกากำลังเป็นผู้นำโครงการริเริ่มแบบพหุชาติเพื่อตอบโต้การโจมตีโดยมุ่งเป้าไปที่อาวุธของกลุ่มฮูตีในเยเมน โดยใช้ขีปนาวุธโทมาฮอว์กและเครื่องบินรบทำลายคลังเก็บขีปนาวุธ โดรน และเครื่องยิงขีปนาวุธของฝ่ายกบฏ ตามรายงานของดิแอสโซซิเอทเต็ด เพรส สหรัฐฯ ยังได้เรียกร้องให้รัฐบาลจีนโน้มน้าวให้รัฐบาลอิหร่านควบคุมกลุ่มติดอาวุธดังกล่าว

จีนได้เรียกร้องให้ “ทุกฝ่ายที่เกี่ยวข้อง” ช่วย “รับรองความปลอดภัยในการเดินเรือในทะเลแดง” ตามรายงานของหนังสือพิมพ์ไฟแนนเชียลไทมส์เมื่อเดือนมกราคม แต่ทางรัฐบาลจีนไม่ได้ฝักใฝ่ฝ่ายใด

นักวิเคราะห์กล่าวว่า จีนกังวลว่าผู้ค้าในยุโรปจะสร้างความสัมพันธ์กับประเทศใกล้บ้าน ซึ่งเป็นไปเพื่อลดความเสี่ยงด้านการขนส่งเป็นหลัก “บริษัทบางแห่งอาจพิจารณาย้ายฐานการผลิตไปยังอินเดียมากขึ้น ซึ่งอยู่ใกล้กับยุโรปที่ใช้เวลาขนส่งเพียงหนึ่งสัปดาห์” มาร์โค คาสเตลลี ผู้ก่อตั้ง ไอซี เทรด ซึ่งส่งออกชิ้นส่วนเครื่องจักรของจีนไปยังยุโรป กล่าวกับรอยเตอร์ “บริษัทต่าง ๆ ต้องประเมินทุกอย่างใหม่”

การเปลี่ยนเส้นทางดังกล่าวทําให้นึกถึงการหยุดชะงักชั่วคราวของการจราจรทางทะเลและการใช้ทางอ้อมที่มีค่าใช้จ่ายสูงแพง หลังจากที่เรือเอเวอร์ กิฟเว่น ซึ่งเป็นเรือบรรทุกตู้สินค้าขนาดใหญ่เกยตื้นและปิดกั้นคลองสุเอซที่ปลายสุดของทะเลแดงในอียิปต์เป็นเวลา 6 วันในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2564 บริษัทขนส่งบางแห่งได้ออกแบบห่วงโซ่อุปทานใหม่เพื่อป้องกันการหยุดชะงักนี้ ตามรายงานของนิตยสารฟอร์บส์ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2567 จีนและประเทศในยุโรปได้ชดเชยการปิดกั้นบางส่วนนี้โดยขนส่งสินค้าผ่านทางรถไฟ

อียิปต์ อิหร่าน และเยเมน เข้าร่วมในโครงการโครงสร้างพื้นฐานหนึ่งแถบหนึ่งเส้นทางของนาย สี จิ้นผิง เลขาธิการพรรคคอมมิวนิสต์จีน แต่จีนไม่ได้แทรกแซงเพื่อหยุดการโจมตีของกลุ่มฮูตี ซึ่งขัดกับเป้าหมายที่ตั้งไว้ของโครงการหนึ่งแถบหนึ่งเส้นทางในการเชื่อมโยงประเทศสมาชิกเข้าด้วยกันผ่านเส้นทางการลงทุนและการค้า ตามรายงานของรอยเตอร์

นายหยิน กัง ผู้เชี่ยวชาญปัญหาตะวันออกกลางของจีน กล่าวว่าการหยุดชะงักของเส้นทางการค้าทําให้เกิดความเสียหายอย่างมาก “เส้นทางการเดินเรือในทะเลแดงมีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับเรือสินค้าของจีน” นายหยินกล่าวกับไฟแนนเชียลไทมส์ “แม้ว่าสินค้าที่มาจากประเทศต่าง ๆ เช่น จีนอาจปลอดภัย แต่ค่าขนส่งกลับเพิ่มขึ้น … เป็นเรื่องที่เลวร้ายอย่างยิ่งสำหรับจีน”