นายกรัฐมนตรีออสเตรเลียระบุว่า เหตุการณ์ของกองทัพเรือจีนที่ทำให้นักประดาน้ำได้รับบาดเจ็บถือเป็นเรื่อง “อันตราย”
รอยเตอร์
นายแอนโธนี อัลบานีส นายกรัฐมนตรีออสเตรเลีย ระบุว่า เรือรบจีนได้กระทำการที่เป็นอันตรายกับเรือของกองทัพเรือออสเตรเลียในระหว่างเหตุการณ์หนึ่งที่เกิดขึ้น ซึ่งทำให้นักประดาน้ำของกองทัพได้รับบาดเจ็บและส่งผลกระทบให้ความสัมพันธ์ระหว่างประเทศย่ำแย่ลง
เมื่อวันที่ 14 พฤศจิกายน พ.ศ. 2566 เรือเอชเอ็มเอเอส ทูวูมบ้า ซึ่งเป็นเรือฟริเกตพิสัยไกล กำลังดำเนินปฏิบัติการดำน้ำที่นอกชายฝั่งญี่ปุ่นเพื่อนำอวนจับปลาออกจากใบพัดเรือ นายริชาร์ด มาร์ลส์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมออสเตรเลีย ระบุ
แม้ว่าจะได้รับแจ้งเกี่ยวกับปฏิบัติการดำน้ำดังกล่าวแล้วก็ตาม ทว่าเรือพิฆาตของกองทัพเรือกองทัพปลดปล่อยประชาชนกลับแล่นเข้าไปใกล้เรือเอชเอ็มเอเอส ทูวูมบ้า และใช้งานโซนาร์ที่ติดตั้งบนลำเรือในลักษณะที่เป็นอันตราย นักประดาน้ำได้รับบาดเจ็บเล็กน้อยซึ่งอาจเกิดจากโซนาร์ดังกล่าว นายมาร์ลส์ระบุ
นายอัลบานีสระบุว่า เหตุการณ์นี้แสดงให้เห็นถึงความจำเป็นในการใช้ “แนวกั้นการสื่อสาร” ระหว่างกองทัพ “นี่ถือเป็นเรื่องอันตราย ซึ่งแสดงถึงความไม่ปลอดภัยและความไม่เป็นมืออาชีพของเรือรบจีน” นายอัลบานีสกล่าวกับสกาย นิวส์ ออสเตรเลีย
“ผลที่ตามมาของเหตุการณ์เหล่านี้คือความสัมพันธ์ระหว่างประเทศที่ย่ำแย่ลง” นายอัลบานีสระบุ “ซึ่งเหตุการณ์นี้จะก่อให้เกิดความเสียหายอย่างแน่นอน และเราได้ชี้แจงเรื่องนี้แก่จีนอย่างชัดเจนแล้ว”
เหตุการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นประมาณหนึ่งสัปดาห์หลังจากที่นายอัลบานีสได้กลายเป็นผู้นำออสเตรเลียคนแรกที่ไปเยือนจีนในรอบ 7 ปี ซึ่งนายอัลบานีสตกลงที่จะเริ่มการเจรจาประจำปีอีกครั้งกับนายสี จิ้นผิง เลขาธิการพรรคคอมมิวนิสต์จีน นอกจากนี้ ไม่กี่วันหลังจากเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นดังกล่าว ผู้นำทั้งสองยังได้พบปะกันอีกครั้งในระหว่างการประชุมความร่วมมือทางเศรษฐกิจเอเชียแปซิฟิกที่ซานฟรานซิสโก รัฐแคลิฟอร์เนีย
กระทรวงกลาโหมของสาธารณรัฐประชาชนจีนโต้แย้งตามคำกล่าวอ้างของออสเตรเลียต่อเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น โดยระบุว่าเรือพิฆาต หนิงโป ของกองทัพเรือกองทัพปลดปล่อยประชาชนได้เฝ้าระวังและระบุตัวตนของเรือเอชเอ็มเอเอส ทูวูมบ้าจากระยะที่ปลอดภัยและไม่ได้ดำเนินกิจกรรมใด ๆ ที่อาจส่งผลกระทบต่อปฏิบัติการดำน้ำครั้งนั้น
กระทรวงกลาโหมระบุว่า รัฐบาลจีนได้ยื่นเรื่องร้องเรียนต่อรัฐบาลออสเตรเลียแล้ว
กระทรวงกลาโหมออสเตรเลียระบุว่า ขณะที่เกิดเหตุการณ์ดังกล่าว เรือเอชเอ็มเอเอส ทูวูมบ้ากำลังดำเนินปฏิบัติการเพื่อสนับสนุนการบังคับใช้มาตรการคว่ำบาตรขององค์การสหประชาชาติ และอยู่ในน่านน้ำสากลภายในเขตเศรษฐกิจพิเศษของญี่ปุ่น ระหว่างทางที่จะไปเทียบท่ายังท่าเรือตามกำหนดเวลา
“ความปลอดภัยและสวัสดิภาพของบุคลากรในกองทัพออสเตรเลียของเรายังคงเป็นสิ่งสำคัญสูงสุดสำหรับเรา” ตามแถลงการณ์ของกระทรวงกลาโหมออสเตรเลีย “ออสเตรเลียคาดหวังให้ทุกประเทศ รวมทั้งจีน ดำเนินการทางทหารในลักษณะที่เป็นมืออาชีพและปลอดภัย”
