ยูเอสเอ็นเอส เมอร์ซี จัดหาการดูแลทางการแพทย์และความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมไปยังหมู่เกาะแปซิฟิก

เจ้าหน้าที่ ฟอรัม

เรือพยาบาลของกองทัพเรือสหรัฐฯ ยูเอสเอ็นเอส เมอร์ซี กำลังนำพาแพทย์ ทันตแพทย์ และผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์ด้านอื่น ๆ รวมถึงวิศวกรและเจ้าหน้าที่รับมือภัยพิบัติ ไปยังหมู่เกาะมาร์แชลล์ ไมโครนีเซีย ปาเลา และหมู่เกาะโซโลมอน

การส่งกำลังพลนี้เป็นการเริ่มต้นปฏิบัติการความร่วมมือภูมิภาคแปซิฟิก พ.ศ. 2567 ซึ่งเริ่มเมื่อ ยูเอสเอ็นเอส เมอร์ซี (ซ้าย) ออกจากท่าเรือหลักในซานดิเอโก รัฐแคลิฟอร์เนียในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2566 แม้ในขณะที่การฝึกซ้อมประจำปีก่อนหน้านี้ยังดำเนินต่อในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้และหมู่เกาะแปซิฟิกใต้ก็ตาม

ภารกิจระดับพหุชาติที่นำโดยสหรัฐฯ คือภารกิจเกี่ยวกับความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมและการเตรียมความพร้อมสำหรับภัยพิบัติประจำปีครั้งใหญ่ที่สุดของภูมิภาคอินโดแปซิฟิก ความช่วยเหลือของ ยูเอสเอ็นเอส เมอร์ซี จะรวมถึงการให้การรักษาพยาบาลบนเรือและบนชายฝั่ง

เรือพยาบาลลำนี้มีห้องผ่าตัด 12 ห้อง ห้องปฏิบัติการรังสีวิทยา 4 ห้อง เตียงสำหรับผู้ป่วยหนัก 90 เตียง และเตียงสำหรับผู้ป่วยทั่วไป 1,000 เตียง โดยมีหอผู้ป่วยสำหรับผู้ป่วยเด็กโดยเฉพาะ 1 หอ การให้ความสำคัญกับสุขภาพของสตรีในระหว่างความร่วมมือภูมิภาคแปซิฟิก พ.ศ. 2567 นำพาสูตินรีแพทย์และผู้เชี่ยวชาญด้านอื่น ๆ มาร่วมดำเนินการในภารกิจนี้ด้วย น.อ. เจฟฟรีย์ เฟนเบิร์ก ผู้บังคับการเรือเมอร์ซี กล่าวกับสถาบันกองทัพเรือสหรัฐฯ นายเฟนเบิร์กระบุว่า เหล่าศัลยแพทย์ในบรรดาบุคลากรทางการแพทย์เกือบ 600 คนที่อยู่บนเรือ สามารถให้การรักษาทางสูติศาสตร์และรักษาอาการที่อาจร้ายแรงถึงแก่ชีวิต

แพทย์ของ ยูเอสเอ็นเอส เมอร์ซี จะทำการผ่าตัดต้อกระจกและนำแว่นตาไปมอบให้ชุมชนในแปซิฟิกที่ไม่มีศูนย์แว่นตา “เราสามารถช่วยฟื้นฟูการมองเห็นบางส่วนได้” นายเฟนเบิร์กกล่าว “เรานำแว่นตามาเป็นจำนวนมาก”

โครงการวิศวกรรมความร่วมมือในภูมิภาคแปซิฟิกจะประกอบด้วยการปรับปรุงโรงเรียน คลินิก และโรงพยาบาล ตลอดจนการประเมินและการเสริมความแข็งแกร่งของสะพานแห่งต่าง ๆ ผู้เชี่ยวชาญจะร่วมมือกับชุมชนท้องถิ่นในโครงการภาคประชาชน การแลกเปลี่ยนด้านสุขภาพ การประชุมสัมมนาทางการแพทย์ และการฝึกอบรมการรับมือภัยพิบัติ

ทีมภารกิจด่านหน้าประจำอยู่ที่หมู่เกาะโซโลมอนเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับสถานการณ์ฉุกเฉินทางการแพทย์ ก่อนเริ่มการแข่งขันกีฬาแปซิฟิกเกมส์ ตั้งแต่วันที่ 19 พฤศจิกายน ถึง 2 ธันวาคม ผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์บนเรือ ยูเอสเอ็นเอส เมอร์ซี จะให้บริการแก่ 24 ประเทศ โดยคาดว่าจะมีนักกีฬา 5,000 คนและผู้ชมหลายพันคนมารวมตัวกันที่กรุงโฮนีอาราสำหรับการแข่งขันดังกล่าว ตามรายงานของหนังสือพิมพ์ ซันเดย์ ไอเอล ของหมู่เกาะโซโลมอน

สหรัฐฯ เข้าร่วมกับออสเตรเลีย ชิลี ญี่ปุ่น มาเลเซีย ฟิลิปปินส์ เกาหลีใต้ และสหราชอาณาจักรสำหรับความร่วมมือภูมิภาคแปซิฟิก พ.ศ. 2567 นอกจากนี้ ภารกิจดังกล่าวมีเป้าหมายเพื่อกระชับความสัมพันธ์ระหว่างประเทศพันธมิตรและหุ้นส่วน รวมถึงเสริมสร้างขีดความสามารถในการเตรียมความพร้อมและการรับมือภัยพิบัติ น.อ. ไบรอัน ควิน แห่งกองทัพเรือสหรัฐฯ ผู้บัญชาการภารกิจ กล่าวกับยูเอสเอ็นไอนิวส์

บุคลากรของ ยูเอสเอ็นเอส เมอร์ซี ได้ให้การรักษาผู้ป่วย 15,353 ราย และทำการผ่าตัด 372 ครั้งในปาเลา ฟิลิปปินส์ หมู่เกาะโซโลมอน และเวียดนามในระหว่างความร่วมมือภูมิภาคแปซิฟิกครั้งก่อนหน้า นอกจากนี้ยังสนับสนุนโครงการก่อสร้าง รวมถึงจัดหาการฝึกอบรมในประเทศข้างต้นและฟิจิ เช่น ในฟิลิปปินส์ นักเทคนิคการแพทย์ของกองทัพเรือสหรัฐฯ ได้สาธิตวิธีการซ่อมแซมเก้าอี้ทันตกรรม

“การดำเนินการนี้ได้สร้างความแตกต่างอย่างมากให้กับสุขภาพฟันและสุขภาพโดยรวมของประชากรประเทศดังกล่าว” น.อ. ควินกล่าว “นี่เป็นเรื่องของความสัมพันธ์ ความไว้วางใจ และการทำงานร่วมกัน”

ยูเอสเอ็นเอส เมอร์ซี ได้เข้าประจำการใน พ.ศ. 2529 โดยเริ่มการฝึกอบรมและภารกิจด้านมนุษยธรรมเป็นครั้งแรกกับฟิลิปปินส์และแปซิฟิกใต้ใน พ.ศ. 2530 โรงพยาบาลลอยน้ำแห่งนี้ให้การสนับสนุนความร่วมมือภูมิภาคแปซิฟิกมาตั้งแต่ พ.ศ. 2549 โดยได้เข้าร่วมการฝึกริมออฟเดอะแปซิฟิก และส่งกำลังพลไปยังฟิลิปปินส์หลังเกิดพายุไต้ฝุ่นไห่เยี่ยนใน พ.ศ. 2556

“เมื่อ เมอร์ซี เรือสีขาวลำใหญ่ที่มีเครื่องหมายกาชาดขนาดยักษ์ปรากฏขึ้น ทุกคนจะทราบเองว่าทำไม” น.อ. ควินกล่าวกับยูเอสเอ็นไอนิวส์ “เมอร์ซีมาเพื่อให้ความช่วยเหลือ ไม่เพียงช่วยเหลือโดยให้การรักษาพยาบาลโดยตรง แต่ยังให้ความช่วยเหลือในลักษณะที่ส่งผลยืนยาวต่อประเทศเจ้าบ้านด้วย นั่นเป็นเหตุผลที่ประเทศต่าง ๆ เชิญเรากลับมา”