ผู้นำองค์กรเพื่อการพัฒนาระหว่างประเทศของสหรัฐฯ เน้นย้ำถึงการเข้าถึงไฟฟ้าและสุขภาพที่ดีในปาปัวนิวกินี

เบนาร์นิวส์

หน่วยงานความช่วยเหลือระดับนานาชาติของสหรัฐฯ ประกาศมอบความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมและโครงการพลังงานแสงอาทิตย์หลายล้านดอลลาร์ให้กับปาปัวนิวกินี ในขณะที่สหรัฐฯ ให้ความสำคัญกับการขยายความมุ่งมั่นที่มีต่อประเทศในหมู่เกาะแปซิฟิก

นางซาแมนธา พาวเวอร์ ผู้อํานวยการองค์กรเพื่อการพัฒนาระหว่างประเทศของสหรัฐฯ เดินทางไปเยือนปาปัวนิวกินีและฟิจิในช่วงกลางเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2566 เพื่อร่วมพิธีเปิดภารกิจระดับภูมิภาคในวงกว้าง

พอร์ตมอร์สบีเป็นเมืองหลวงของปาปัวนิวกินี และเป็นสถานที่ที่องค์กรเพื่อการพัฒนาระหว่างประเทศของสหรัฐฯ ยกระดับการมีบทบาทของตนในประเทศนี้ด้วยสำนักงานผู้แทนประจำประเทศที่กำกับดูแลโครงการต่าง ๆ ใน 3 ประเทศ นางพาวเวอร์กล่าวว่า ความเปลี่ยนแปลงนี้เป็น “การแสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นต่อปาปัวนิวกินีและภูมิภาคในวงกว้างที่แน่นแฟ้นขึ้น”

“เราจะมีทรัพยากรรวมทั้งเงินทุนและเจ้าหน้าที่มากขึ้นเพื่อการลงทุนที่ปาปัวนิวกินีแห่งนี้ รวมทั้งในหมู่เกาะโซโลมอนและวานูอาตูด้วย” นางพาวเวอร์กล่าว ณ การแถลงข่าวร่วมกับนายเจมส์ มาราเป นายกรัฐมนตรีปาปัวนิวกินี

ในฟิจิ นางพาวเวอร์ได้เน้นย้ำถึงภารกิจระดับภูมิภาคฉบับปรับปรุงที่จะดำเนินการร่วมกับประเทศในหมู่เกาะแปซิฟิก 9 ประเทศ รัฐบาลสหรัฐฯ ชี้แจงแผนเพื่อเสริมบทบาทขององค์กรเพื่อการพัฒนาระหว่างประเทศของสหรัฐฯ ในระหว่างการประชุมสุดยอดผู้นำหมู่เกาะแปซิฟิกในเดือนกันยายน พ.ศ. 2565

ตลอดช่วงเวลาหลายทศวรรษที่ผ่านมา สาธารณรัฐประชาชนจีนได้กลายเป็นแหล่งรวมอันอุดมสมบูรณ์ของการค้า โครงสร้างพื้นฐาน และความช่วยเหลือเพื่อการพัฒนาประเทศในหมู่เกาะแปซิฟิก ในขณะที่สาธารณรัฐประชาชนจีนพยายามที่จะแบ่งแยกไต้หวันให้มีความโดดเดี่ยวทางการทูตและสร้างสถาบันระดับโลกของตนเองขึ้นมา

ความสัมพันธ์ของรัฐบาลจีนกับหมู่เกาะโซโลมอนเบ่งบานมานับตั้งแต่ที่หมู่เกาะโซโลมอนตัดความสัมพันธ์ทางการทูตกับไต้หวันและหันมาสถาปนาความสัมพันธ์ทางการทูตกับจีนแทนใน พ.ศ. 2562 จีนและหมู่เกาะโซโลมอนได้ลงนามในข้อตกลงด้านความมั่นคงใน พ.ศ. 2565 ซึ่งสร้างความหวาดหวั่นให้กับสหรัฐฯ และประเทศพันธมิตรอย่างออสเตรเลีย

ปาปัวนิวกินีและสหรัฐฯ ได้ลงนามในข้อตกลงความร่วมมือด้านกลาโหมในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2566 ที่จะมอบสิทธิ์กับสหรัฐฯ ในการเข้าถึงท่าอากาศยานและท่าเรือ 6 แห่งในปาปัวนิวกินี

นางพาวเวอร์ได้ประกาศมอบความช่วยเหลือมูลค่า 7.4 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 261 ล้านบาท) ให้กับปาปัวนิวกินี และสัญญาว่าจะยกระดับความพยายามในการป้องกันเชื้อเอชไอวีขึ้น

“วันนี้นับเป็นอีกหนึ่งหน้าประวัติศาสตร์ที่สำคัญของพันธมิตรระหว่างสหรัฐฯ และปาปัวนิวกินีที่เบ่งบาน” นายมาราเปกล่าว

ความช่วยเหลือนี้ประกอบไปด้วยเงิน 1.2 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 42.3 ล้านบาท) สำหรับมินิกริดพลังงานแสงอาทิตย์ในจังหวัดเซ็นทรัล ที่เมื่อร่วมกับบริษัทพลังงานในสิงคโปร์แล้วจะสามารถจ่ายพลังงานไฟฟ้าอย่างเพียงพอให้กับ 800 ครัวเรือนและธุรกิจ 30 แห่ง

ใน พ.ศ. 2564 สหรัฐฯ ได้จัดสรรเงินประมาณ 57 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 2.01 พันล้านบาท) โดยที่ผู้อยู่อาศัยประมาณร้อยละ 13 เชื่อมต่อกับกริดดังกล่าว แต่ตัวเลขการเข้าถึงนี้จะสูงขึ้นเมื่อคำนึงถึงพลังงานแบบออฟกริดด้วย เช่น พลังงานแสงอาทิตย์

คาดว่าเงินทุนนี้จะทำให้ครัวเรือน 200,000 ครัวเรือนเข้าถึงพลังงานไฟฟ้าได้ ซึ่งนี่เป็นส่วนหนึ่งของแผนที่ร่วมมือกับออสเตรเลีย ญี่ปุ่น และนิวซีแลนด์ที่ประกาศใน พ.ศ. 2561 เพื่อช่วยเหลือประชากรชาวปาปัวนิวกินีร้อยละ 70 ให้สามารถเข้าถึงพลังงานไฟฟ้าอย่างเพียงพอได้ภายใน พ.ศ. 2573

ความช่วยเหลือขององค์กรเพื่อการพัฒนาระหว่างประเทศของสหรัฐฯ ที่ประกาศโดยนางพาวเวอร์นี้ยังรวมไปถึงเงินทุนสำหรับการบรรเทาภัยพิบัติในเขตปกครองตนเองบูเกนวิลล์ ที่ซึ่งผู้คนพลัดถิ่นเพราะภูเขาไฟระเบิด ตลอดจนการเตรียมความพร้อมรับมือภัยพิบัติและการรับมือกับภาวะขาดสารอาหาร