ปาปัวนิวกินีและสหรัฐฯ ร่วมมือกันในด้านความมั่นคงทางทะเล

ทอม แอบกี

ความไว้วางใจซึ่งกันและกันเป็นพื้นฐานสำหรับปาปัวนิวกินีและสหรัฐอเมริกาในการเสริมสร้างความมั่นคงทางทะเลของประเทศในแปซิฟิก รวมถึงการอนุญาตให้เรือตรวจการณ์ของกองกำลังรักษาชายฝั่งสหรัฐฯ บังคับใช้กฎหมายของปาปัวนิวกินี เจ้าหน้าที่และนักวิเคราะห์กล่าวว่าการลาดตระเวนที่เพิ่มขึ้นของทั้งสองประเทศจะช่วยต่อต้านอาชญากรรมข้ามชาติและการทำประมงที่ผิดกฎหมาย ขาดการรายงาน และไร้การควบคุม พร้อมกับรักษาอำนาจอธิปไตยของปาปัวนิวกินี

กองกำลังรักษาชายฝั่งสหรัฐฯ “มีประสบการณ์และความสามารถในการบังคับใช้กฎหมายทางทะเลในระดับที่เหนือชั้น ซึ่งจะช่วยเพิ่มยุทโธปกรณ์และความสามารถในการลาดตระเวนของพอร์ตมอร์สบีเพื่อควบคุมกิจกรรมที่ดำเนินการบนชายฝั่งและเขตเศรษฐกิจพิเศษ” นายเบลก เฮอร์ซิงเกอร์ นักวิจัยด้านนโยบายต่างประเทศและกลาโหมของศูนย์สหรัฐอเมริกาศึกษาแห่งมหาวิทยาลัยซิดนีย์ กล่าวกับ ฟอรัม

นายเฮอร์ซิงเกอร์กล่าวเสริมว่าปาปัวนิวกินีได้ให้อํานาจแก่ลูกเรือของกองกำลังรักษาชายฝั่งสหรัฐฯ ในการลาดตระเวนในเขตเศรษฐกิจพิเศษของตน และขึ้นเรือในกรณีที่จำเป็นโดยไม่มีเจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายของปาปัวนิวกินี “ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความไว้วางใจอย่างน่าเหลือเชื่อในความสัมพันธ์ระหว่างสองประเทศ”

นายลอยด์ ออสติน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ กล่าวในการลงนามในข้อตกลงความร่วมมือทางกลาโหมร่วมกับนายเจมส์ มาลาเป นายกรัฐมนตรีปาปัวนิวกินี ที่ประเทศปาปัวนิวกินีเมื่อปลายเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2566 ว่า เรือตรวจการณ์ของกองกำลังรักษาชายฝั่งสหรัฐฯ มีกําหนดจะไปประจำการยังปาปัวนิวกินีในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2566 โดยเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามของรัฐบาลสหรัฐฯ ในการช่วยปาปัวนิวกินีปรับปรุงความทันสมัยของกําลังป้องกัน ความมุ่งมั่นของสหรัฐฯ ยังรวมถึงยุทโธปกรณ์ใหม่ การเพิ่มการฝึกอบรม และการเสริมสร้างกองอำนวยการด้านกลาโหม

โดยข้อตกลงดังกล่าวอยู่ระหว่างรอการอนุมัติจากรัฐสภาปาปัวนิวกินี ซึ่งจะช่วยกระชับความสัมพันธ์ระหว่างประเทศและเสริมสร้างความร่วมมือและการทำงานร่วมกันระหว่างกองทัพของทั้งสองประเทศ กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ระบุว่าลําดับความสําคัญต่าง ๆ ได้แก่ ความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมและการบรรเทาภัยพิบัติ

บทบัญญัติการบังคับใช้กฎหมายร่วมกันของข้อตกลงความร่วมมือทางกลาโหมมีความสําคัญอย่างยิ่ง “ก่อนหน้านี้กองเรือประมงของจีน ซึ่งมีขนาดใหญ่ที่สุดในโลก เคยถูกจับได้ว่าทำการประมงอย่างผิดกฎหมายในน่านน้ำของปาปัวนิวกินี” นายเฮอร์ซิงเกอร์กล่าว นอกจากนี้ยังมีการขุดทรัพยากรที่ผิดกฎหมายรวมถึงการค้ามนุษย์ อาวุธ และยาเสพติดในเขตเศรษฐกิจพิเศษของปาปัวนิวกินี

“การมีหน่วยลาดตระเวนที่มีความสามารถสูงพร้อมกับยุทโธปกรณ์รับรู้สถานการณ์ที่ซับซ้อน เช่น เรดาร์และอากาศยานไร้คนขับช่วยส่องแสงในมุมมืดขณะทำกิจกรรมดังกล่าวและสกัดกั้นเพื่อจับกุมผู้มีส่วนเกี่ยวข้อง” นายเฮอร์ซิงเกอร์กล่าวถึงเรือตรวจการณ์ของกองกำลังรักษาชายฝั่งสหรัฐฯ

ผู้เชี่ยวชาญด้านความมั่นคงของท่าเรือในปาปัวนิวกินีมากกว่า 40 คนเข้าร่วมการประชุมเชิงปฏิบัติการของกองกำลังรักษาชายฝั่งสหรัฐฯ เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2566 เพื่อเพิ่มขีดความสามารถ ตามรายงานของสถานทูตสหรัฐฯ ประจำพอร์ตมอร์สบี ซึ่งช่วยจัดการฝึกอบรม

โดยโครงการดังกล่าวครอบคลุมสามประเด็น ได้แก่ การควบคุมการเข้าถึงท่าเทียบเรือและปกป้องท่าเทียบเรือจากภัยคุกคามทางกายภาพ การฝึกอบรมและการฝึกซ้อมเพื่อทดสอบและปรับปรุงแผนความมั่นคง การประเมินความเสี่ยงและจุดอ่อนของท่าเรือ รวมถึงมาตรการปกป้องความมั่นคงที่มีอยู่

เขตเศรษฐกิจพิเศษของปาปัวนิวกินีมีพื้นที่เกือบ 2.5 ล้านตารางกิโลเมตร และเป็นหนึ่งในเขตเศรษฐกิจที่ใหญ่ที่สุดในภูมิภาค

“เราได้เชิญชวนสหรัฐฯ เข้าสู่เขตการป้องกันเพื่อช่วยสร้างการป้องกันของเรา เพื่อปกป้องพรมแดนของเราเอง รวมถึงหยุดการสูญเสียจากการทำประมงและการทำลายป่าไม้อย่างผิดกฎหมาย” นายมาราเปกล่าว

ทอม แอบกี เป็นผู้สื่อข่าวของ ฟอรัม รายงานจากประเทศสิงคโปร์