วิศวกรของกองทัพบกออสเตรเลียยกระดับโครงสร้างพื้นฐานด้านความมั่นคงในฟิจิและวานูอาตู

ทอม แอบกี
กองทัพเรือสาธารณรัฐฟีจิกำลังจะมีกองบัญชาการแห่งใหม่ในไม่ช้านี้ ซึ่งส่วนหนึ่งเป็นเพราะหน่วยปฏิบัติงานผู้นำวิศวกรที่ 19 ของกองทัพบกออสเตรเลีย
หน่วยปฏิบัติงานผู้นำวิศวกรที่ 19 และช่างก่อสร้างของฟิจิเริ่มดำเนินงานสร้างศูนย์บริการกิจการสำคัญทางทะเลในลามีใน พ.ศ. 2565 ซึ่งมีกำหนดการเสร็จสิ้นในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2567 ศูนย์บริการกิจการสำคัญทางทะเลแห่งนี้จะเป็นที่ตั้งของศูนย์การประสานข้อมูลฟิจิ ศูนย์ประสานงานกู้ภัยและเฝ้าระวังทางทะเล สถานีวิทยุซูวา ศูนย์บริการอุทกศาสตร์กองทัพเรือสาธารณรัฐฟีจิ ที่พักอาศัยของบุคลากร และฐานปฏิบัติการอื่น ๆ ตามรายงานของกระทรวงกลาโหมออสเตรเลีย
หน่วยปฏิบัติงานผู้นำวิศวกรที่ 19 ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกองพลน้อยที่ 6 ของกองทัพบกออสเตรเลีย ซึ่งประกอบไปด้วยวิศวกรโยธา ผู้จัดการโครงการ ผู้ควบคุมงานก่อสร้าง ผู้สำรวจรังวัด ช่างเขียนแบบงานสถาปัตยกรรม นับตั้งแต่ก่อตั้งขึ้นใน พ.ศ. 2506 หน่วยนี้ได้ปฏิบัติงานในภูมิภาคแปซิฟิกเป็นหลัก แต่ก็ถูกส่งไปปฏิบัติการในอัฟกานิสถาน อิรัก เวียดนาม และสถานที่อื่น ๆ ด้วยเช่นกัน โครงการปัจจุบันของหน่วยนี้รวมไปถึงโครงสร้างพื้นฐานด้านความมั่นคงในวานูอาตูด้วย
“เป็นเวลา 60 ปีแล้วที่หน่วยปฏิบัติงานผู้นำวิศวกรที่ 19 ได้ช่วยเหลือประเทศหุ้นส่วน ปรับปรุงสวัสดิภาพของชุมชนห่างไกล สนับสนุนกองทัพออสเตรเลียในประเทศและปกป้องผู้ที่ออกไปปฏิบัติหน้าที่นอกประเทศ” พล.ต. ซูซาน คอยล์ ผู้บัญชาการศูนย์บัญชาการกองกำลังแห่งกองทัพบก กล่าวในข่าวประชาสัมพันธ์เดือนมิถุนายน พ.ศ. 2566 “พวกเขามีหน้าที่รับผิดชอบในการจัดหาน้ำดื่มสะอาดและการก่อสร้างสถานที่การฝึกอมรม กองบัญชาการ สนามบิน สถานพยาบาล ท่าเรือ และโบสถ์
การลงทุนกว่า 37.4 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 1.3 พันล้านบาท) ของออสเตรเลียในโครงการศูนย์บริการกิจการสำคัญทางทะเลได้สร้างงานในท้องถิ่นกว่า 445 ตำแหน่ง ศูนย์บริการกิจการสำคัญทางทะเลแห่งใหม่นี้จะผลิตพลังงานกว่าร้อยละ 70 ขึ้นจากแผงเซลล์แสงอาทิตย์ และศูนย์แห่งนี้ “จะปฏิบัติตามภาระผูกพันทางทะเลเพื่อการขนส่งอย่างปลอดภัยในระดับโลกของฟิจิ” ตามข้อมูลจากแถลงการณ์ของกระทรวงกลาโหมฟิจิ
ในวานูอาตู เจ้าหน้าที่หน่วยปฏิบัติงานผู้นำวิศวกรที่ 19 กำลังช่วยเหลือทีมงานในประเทศในการพัฒนาค่ายขึ้นมาใหม่สองแห่ง เพื่อเป็นการยกระดับและขยายขีดความสามารถของกองกำลังตำรวจวานูอาตู ตามรายงานของกระทรวงกลาโหมออสเตรเลีย โครงการที่ค่ายคุกและค่ายทิโรอาสจะช่วยให้มีการฝึกอบรมและสร้างงานให้กับคนงานในท้องถิ่น 200 คน และใช้วัสดุ ทรัพยากร และบริการที่จัดหาจากภายในประเทศ การดำเนินงานเริ่มต้นขึ้นในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2564 ซึ่งคาดว่าจะแล้วเสร็จใน พ.ศ. 2566
กระทรวงกลาโหมออสเตรเลียรายงานว่า โครงการนี้ “เป็นส่วนหนึ่งของความร่วมมือด้านความมั่นคงที่เข้มแข็งและคงทนระหว่างทั้งสองประเทศ” และจะ “ส่งเสริมอุตสาหกรรมในประเทศและเสริมกิจกรรมทางการพาณิชย์ที่จะกระตุ้นเศรษฐกิจของวานูอาตู”
ค่ายที่ได้รับการปรับปรุงแล้วจะเป็นที่ตั้งของเครือข่ายวิทยุฉุกเฉินแห่งชาติ คลังแสงแห่งใหม่ โรงปฏิบัติงานของวิศวกรและยานหานะ ที่อยู่อาศัยและสถานที่ฝึกอบรม สถานีดับเพลิง โบสถ์ และศูนย์การแพทย์
“การมีส่วนร่วมและการประสานงานของหน่วยนี้กับภาคอุตสาหกรรม กองพันทหารช่างสนับสนุนที่ 6 และหน่วยกองทัพบกอื่น ๆ ได้สร้างความแตกต่างให้กับชุมชนหลายแห่งตลอดช่วงหลายปีที่ผ่านมา” พล.ต. คอยล์กล่าว “การได้เห็นประเทศหุ้นส่วนของเราใช้ฐานปฏิบัติการที่สำคัญรวมถึงขีดความสามารถต่าง ๆ ก็ทำให้เรารู้สึกภูมิใจมาก”
ทอม แอบกี เป็นผู้สื่อข่าวของ ฟอรัม รายงานจากประเทศสิงคโปร์