ออสเตรเลียวางแผนที่จะปฏิรูปด้านกลาโหมครั้งใหญ่เพื่อยับยั้งการพัฒนาทางทหารของพรรคคอมมิวนิสต์จีน

ดิแอสโซซิเอทเต็ด เพรส

ออสเตรเลียจะต้องเพิ่มการใช้จ่ายด้านกลาโหม สร้างอาวุธยุทโธปกรณ์ของตนเอง และพัฒนาขีปนาวุธพิสัยไกลเพื่อตอบโต้การพัฒนาทางทหารของพรรคคอมมิวนิสต์จีน ตามรายงานของรัฐบาลที่เผยแพร่เมื่อปลายเดือนเมษายน พ.ศ. 2566

การตรวจสอบยุทธศาสตร์กลาโหมเป็นการสนับสนุนความร่วมมือระหว่างออสเตรเลีย สหราชอาณาจักร และสหรัฐอเมริกา หรือที่เรียกว่า อูกัส ซึ่งประกาศข้อตกลงในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2566 เพื่อจัดตั้งกองเรือของออสเตรเลียซึ่งประกอบด้วยเรือดำน้ำพลังงานนิวเคลียร์ 8 ลำ

นายแอนโธนี อัลบานีส นายกรัฐมนตรีออสเตรเลีย กล่าวว่า รัฐบาลออสเตรเลียได้มอบหมายให้มีการทบทวนเพื่อประเมินว่าออสเตรเลียมีความสามารถในการป้องกัน จุดยืน และความพร้อมที่จะปกป้องตนเองในสภาพแวดล้อมทางยุทธศาสตร์ในปัจจุบันหรือไม่ (ภาพ: เรือของกองทัพเรือออสเตรเลียล่องเป็นขบวนระหว่างการฝึกริมออฟเดอะแปซิฟิกประจำ พ.ศ. 2565)

นายอัลบานีสกล่าวว่า การทบทวนที่ครอบคลุมครั้งนี้เป็นครั้งที่สําคัญที่สุดของออสเตรเลียนับตั้งแต่สงครามโลกครั้งที่ 2 “สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่าเราไม่สามารถกลับไปสู่สมมติฐานเดิมได้ ในโลกที่ความท้าทายด้านความมั่นคงของชาติพัฒนาอยู่เสมอ” นายอัลบานีสกล่าว

บทวิจารณ์ลับฉบับสาธารณะเสนอให้รัฐบาลออสเตรเลียใช้จ่ายเงินด้านกลาโหมมากกว่าร้อยละ 2 ของผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ สร้างอาวุธยุทโธปกรณ์ในประเทศ และปรับปรุงความสามารถของกองทัพออสเตรเลียในการโจมตีเป้าหมายในระยะที่ไกลขึ้น

ข้อเสนอแนะอื่น ๆ ได้แก่ การปรับปรุงขีดความสามารถของกองกำลังในการปฏิบัติการจากฐานทัพภาคเหนือของออสเตรเลียและการกระชับความร่วมมือด้านกลาโหมกับประเทศในอินโดแปซิฟิกที่สำคัญ

การพัฒนาทางทหารของพรรคคอมมิวนิสต์จีน “ได้กลายเป็นประเทศที่ใหญ่ที่สุดและมีความทะเยอทะยานมากที่สุดเมื่อเทียบกับประเทศใด ๆ ในปัจจุบัน” นับตั้งแต่สิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่ 2 บทวิจารณ์ดังกล่าวระบุ “เหตุการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นโดยไม่มีความโปร่งใสหรือความมั่นใจต่อภูมิภาคอินโดแปซิฟิกอันเป็นจุดมุ่งหมายเชิงยุทธศาสตร์ของจีน” บทวิจารณ์ระบุ

สถานการณ์เชิงกลยุทธ์ในระหว่างการตรวจสอบในปัจจุบันนั้น “แตกต่างอย่างสิ้นเชิง” จากอดีต รายงานดังกล่าวระบุ ซึ่งเขียนโดยนายแองกัส ฮุสตัน อดีตเสนาธิการกองทัพออสเตรเลีย และนายสตีเฟน สมิธ อดีตรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม

รัฐบาลวางแผนที่จะชะลอหรือละทิ้งการใช้จ่ายด้านกลาโหมมูลค่า 5.2 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 1.8 แสนล้านบาท) ทันทีเพื่อสะท้อนให้เห็นถึงถึงลำดับความสำคัญใหม่ ๆ

นายแพท คอนรอย รัฐมนตรีว่าการกระทรวงอุตสาหกรรมกลาโหม กล่าวว่า ยอดสั่งซื้อยานเกราะรบสำหรับหน่วยทหารราบลดลง และการลดค่าใช้จ่ายเหล่านั้น รวมถึงการยกเลิกกองทหารปืนใหญ่อัตตาจรชุดที่สองจะช่วยเร่งการจัดซื้อระบบจรวดหลายลำกล้อง ซึ่งพิสูจน์ได้ว่ามีประสิทธิภาพสำหรับการปกป้องยูเครนจากรัสเซีย

พิสัยไกลสุดของอาวุธกองทัพจะขยายจาก 40 กิโลเมตรเป็นมากกว่า 300 กิโลเมตร และการจัดหาขีปนาวุธโจมตีที่มีความแม่นยำจะช่วยให้มีพิสัยมากกว่า 500 กิโลเมตร นายคอนรอยกล่าว

“นี่คือการให้อำนาจการยิงและความคล่องตัวที่กองทัพออสเตรเลียที่กองทัพออสเตรเลียต้องการในอนาคตเพื่อเผชิญกับสิ่งที่ต้องเผชิญ” นายคอนรอยกล่าว

ตลอดห้าทศวรรษที่ผ่านมา นโยบายด้านกลาโหมของออสเตรเลียมุ่งเน้นไปที่การยับยั้งและตอบโต้ภัยคุกคามระดับต่ำที่อาจเกิดขึ้นจากประเทศเพื่อนบ้านที่มีอำนาจระดับกลางหรือขนาดเล็ก “วิธีนี้ใช้ไม่ได้อีกต่อไป” บทวิจารณ์ดังกล่าวระบุ

กองทัพอากาศ กองทัพบก และกองทัพเรือของออสเตรเลียจำเป็นต้องมุ่งเน้นไปที่ “การส่งมอบความสามารถที่ทันเวลาและเกี่ยวข้องกัน” และละทิ้ง “การแสวงหาวิธีการแก้ปัญหาหรือกระบวนการที่สมบูรณ์แบบ” ในการจัดซื้อจัดจ้าง

ภาพจาก: กองทัพออสเตรเลีย/ดิแอสโซซิเอทเต็ด เพรส