การบรรเทาภัยพิบัติพายุไซโคลนในวานูอาตู: ออสเตรเลียจัดหาบุคลากร เสบียง และให้ความหวัง

ทอม แอบกี

ออสเตรเลียได้ดำเนินการตอบสนองอย่างรวดเร็วเมื่อพายุไซโคลนเขตร้อนสองลูกพัดถล่มวานูอาตูในช่วงต้นเดือนมีนาคม พ.ศ. 2566 ทำให้ประชาชนอย่างน้อยร้อยละ 10 ต้องไร้ที่อยู่อาศัย โรงเรียนและโรงพยาบาลได้รับความเสียหายอย่างหนัก

บุคลากรของกองทัพออสเตรเลียหลายร้อยคนใช้เวลาส่วนใหญ่ในเดือนมีนาคมบนหมู่เกาะแปซิฟิกเพื่อประเมินความเสียหาย แจกจ่ายเสบียง และสร้างโครงสร้างพื้นฐานขึ้นมาใหม่ รัฐบาลออสเตรเลียได้บริจาคเงินช่วยเหลือบรรเทาภัยพิบัติกว่า 8 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 273 ล้านบาท)

หมู่บ้านอิโปตาบนเกาะเออร์โรแมงโกถูกพัดถล่มอย่างหนัก โดยชาวบ้านผู้อยู่อาศัยต้องนอนหลับโดยไม่มีหลังคา และดื่มน้ำโคลน ตามรายงานของหนังสือพิมพ์วานูอาตูเดลี่โพสต์ เมื่อทีมบรรเทาภัยพิบัติจากออสเตรเลีย ฝรั่งเศส และนิวซีแลนด์ได้เดินทางมาถึงในช่วงกลางเดือนมีนาคม “ความหวังก็ได้กลับคืนสู่หมู่บ้านอีกครั้ง” นายฟิลิป แทงกา ชาวบ้านในท้องถิ่นและผู้ดูแลงานบรรเทาภัยพิบัติกล่าว

ทีมงานระหว่างประเทศที่ประสานงานโดยสำนักงานจัดการภัยพิบัติแห่งชาติของวานูอาตูได้นำเครื่องกำเนิดไฟฟ้า เครื่องมือ ผ้าใบกันน้ำ ชุดสุขอนามัย ภาชนะใส่น้ำแบบพับได้ และเลื่อยไฟฟ้า พร้อมด้วยตู้แช่วัคซีนและแผงโซลาร์เซลล์เข้ามาที่หมู่บ้าน

มีการบรรเทาภัยพิบัติในลักษณะเดียวกันนี้ให้แก่ผู้ประสบภัยทั่วประเทศจำนวน 319,000 คน เครื่องบินโกลบมาสเตอร์ ซี-17เอ ของกองทัพออสเตรเลียได้เดินทางมาถึงพร้อมกับเสบียงรอบแรกและทีมประเมินผล 12 คน หลายวันต่อมา บุคลากรของกองทัพออสเตรเลีย 600 คนและเจ้าหน้าที่บรรเทาภัยพิบัติคนอื่น ๆ ได้เดินทางมากับเรือเอชเอ็มเอเอส แคนเบอร์รา ของกองทัพเรือออสเตรเลียพร้อมกับอุปกรณ์ช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมที่มีน้ำหนักกว่า 100 ตัน นอกจากนี้ ยังมีเฮลิคอปเตอร์ชีนุกสามลำ ยานพาหนะมากกว่า 40 ลำ เรือขนาดเล็ก เรือยกพลขึ้นบก และการสนับสนุนด้านส่งกำลังบำรุง (ภาพ: เรือเอชเอ็มเอเอส แคนเบอร์ราเดินทางมาถึงวานูอาตูพร้อมเจ้าหน้าที่บรรเทาภัยพิบัติและเสบียงฉุกเฉิน)

ทีมงานได้กระจายกำลังไปยังพื้นที่ส่วนใหญ่ที่ต้องการความช่วยเหลืออย่างรวดเร็ว ตามรายงานของกระทรวงกลาโหมออสเตรเลีย

“เมื่อเราไปถึงที่นั่น วิศวกรของเราสามารถช่วยเหลือชุมชนท้องถิ่นทำความสะอาดและซ่อมแซมโรงเรียนและโรงพยาบาลในท้องถิ่น” ร.ท. เอลเลน โรเซนกรีน กองพันทหารช่างที่ 3 แห่งกองทัพออสเตรเลีย กล่าวในข่าวประชาสัมพันธ์ “เราได้ซ่อมแซมโรงพยาบาล ซึ่งช่วยให้ชุมชนท้องถิ่นสามารถให้บริการด้านการดูแลสุขภาพที่สําคัญได้”

เมื่อช่วงต้นเดือนเมษายน พ.ศ. 2566 เรือเอชเอ็มเอเอส แคนเบอร์ราได้เดินทางกลับออสเตรเลียพร้อมกับเจ้าหน้าที่บรรเทาภัยพิบัติส่วนใหญ่ วิศวกรของกองทัพออสเตรเลียประมาณ 60 คนและกองกำลังสนับสนุนยังคงประจำการอยู่ในวานูอาตู

นายแพท คอนรอย รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการพัฒนาระหว่างประเทศและแปซิฟิกของออสเตรเลีย ได้ประกาศให้เงินช่วยเหลือด้านการบรรเทาภัยพิบัติมูลค่า 8.1 ล้านดอลลาร์ (ประมาณ 277 ล้านบาท) ขณะเยือนวานูอาตูในเดือนเดียวกัน โดยกองทุนนี้จะจัดหาอาหาร ซ่อมแซมโรงพยาบาล และโรงเรียน เปลี่ยนตำราเรียนและอุปกรณ์การเรียนการสอนของโรงเรียน ตลอดจนช่วยเหลือครัวเรือนที่ประสบภัยจากพายุ

นายคอนรอยได้เข้าพบนายอิชมาเอล คัลซาเกา นายกรัฐมนตรีวานูอาตู เพื่อหารือเกี่ยวกับการบรรเทาภัยพิบัติพายุไซโคลนและความร่วมมือด้านความมั่นคงของประเทศ ตามรายงานของเดลี่โพสต์ นอกจากนี้ นายคัลซาเกายังได้เยี่ยมชมโรงเรียนในชนบทแห่งหนึ่งในบังกอร์ ซึ่งได้รับการซ่อมแซมโดยเหล่าเจ้าหน้าที่ตำรวจของออสเตรเลีย

ในระหว่างการประกาศให้ความช่วยเหลือ นางซาราห์ เดอ โซเทน ข้าหลวงใหญ่ออสเตรเลียประจำวานูอาตู ได้กล่าวถึงความช่วยเหลือของวานูอาตูในช่วงที่เกิดไฟป่าทางตอนใต้และตะวันออกของออสเตรเลียอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อนใน พ.ศ. 2562 และ 2563

“ในทำนองเดียวกัน เมื่อชาววานูอาตูเผชิญกับความท้าทาย ออสเตรเลียก็ต้องการที่จะอยู่เคียงข้างเพื่อช่วยเหลือพวกเขาเช่นกัน” นางโซเทนกล่าว

ภาพจาก: กองทัพออสเตรเลีย