กองทัพเรืออินเดียส่งเรือบรรทุกอากาศยานขนาดใหญ่ที่สุดเข้าประจำการเพื่อผลักดันด้านการกลาโหมภายในประเทศ
อินเดียได้ส่งเรือบรรทุกอากาศยานที่ผลิตขึ้นในประเทศของตนเข้าประจำการในเดือนกันยายน พ.ศ. 2565 ซึ่งเป็นการเน้นย้ำถึงความพยายามของรัฐบาลอินเดียในการส่งเสริมการผลิตในประเทศเพื่อจัดหาทรัพยากรให้ทหารประจำการในพรมแดนสองแห่งที่มีข้อพิพาทกัน
หลังจากการสร้างและทดสอบกว่า 17 ปี นายนเรนทระ โมที นายกรัฐมนตรีอินเดีย ได้ส่งเรือไอเอ็นเอส วิกรันต์ (ภาพ) ซึ่งเป็นเรือบรรทุกอากาศยานระดับ
ปฏิบัติการลำที่สองของกองทัพเรือและยังเป็นเรือรบที่ใหญ่ที่สุดที่เคยสร้างมาในอินเดีย เข้าประจำการ ณ บริษัทโคจินชิปยาร์ด จำกัด ในเมืองโคชิ รัฐเกรละ
“วันนี้ อินเดียได้เข้าร่วมเป็นส่วนหนึ่งกับประเทศอื่น ๆ ในโลกผู้สามารถผลิตเรือบรรทุกอากาศยานขนาดใหญ่ได้ด้วยเทคโนโลยีภายในประเทศ” นายโมทีกล่าว “นี่เป็นสัญลักษณ์ของศักยภาพภายในประเทศ ทรัพยากรภายในประเทศ และทักษะภายในประเทศ”
เรือไอเอ็นเอส วิกรันต์ ได้รับการออกแบบมาเพื่อรองรับลูกเรือได้ 1,600 คนและอากาศยาน 30 ลำ เดิมทีจะบรรทุกอากาศยานมิก-29เค ที่ออกแบบโดยรัสเซียและได้ปฏิบัติการอยู่ในเรือบรรทุกอากาศยานลำอื่นของอินเดียอยู่ก่อนแล้ว นั่นคือ ไอเอ็นเอสวิกรรมาติยา ซึ่งเป็นเรือที่อินเดียซื้อมาจากรัสเซีย
ผู้ผลิตสองรายอย่างโบอิงที่อยู่ในสหรัฐอเมริกาและแดสซอลของฝรั่งเศส กำลังมุ่งจะจัดหาเครื่องบินไอพ่นให้แก่อินเดียอีกมากกว่ายี่สิบลำสำหรับเรือไอเอ็นเอส วิกรันต์
อินเดียเป็นหนึ่งในประเทศผู้นำเข้าอาวุธรายใหญ่ที่สุดของโลก โดยใช้เงินมากถึง 1.24 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 4.3 แสนล้านบาท) ระหว่าง พ.ศ. 2561 ถึง 2564 แต่อินเดียก็มุ่งพัฒนาขีดความสามารถในการผลิตของตนเองมาโดยตลอด เนื่องจากผู้จัดหารายสำคัญของตนอย่างรัสเซียเผชิญกับมาตรการคว่ำบาตรอันเนื่องมาจากการรุกรานยูเครนโดยไร้เหตุสมควร
อินเดียได้ระบุว่าผลิตภัณฑ์ด้านกลาโหมที่นำเข้า 8,000 รายการซึ่งมีมูลค่าประมาณ 1 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 34.74 ล้านล้านบาท) ที่อินเดียต้องการให้บริษัทในประเทศผลิตขึ้นเอง ตามรายงานของกระทรวงกลาโหมอินเดีย
“อินเดียทำงานด้วยกำลังของตนอย่างเต็มที่เพื่อให้กลายเป็นประเทศที่พึ่งพาตนเองได้” นายโมทีกล่าว โดยอ้างอิงถึงอากาศยานรบขนาดเบาเทจาสและปืนใหญ่ที่ผลิตขึ้นเองในประเทศ
เรือไอเอ็นเอส วิกรันต์จะทำให้กองทัพเรืออินเดียใช้งานเรือบรรทุกอากาศยานในชายฝั่งทะเลแต่ละแห่ง ควบคู่ไปกับเรือพิฆาต 10 ลำ เรือฟริเกต 12 ลำ และ
เรือลาดตระเวน 20 ลำ
“ข้อกังวลด้านความมั่นคงในภูมิภาคอินโดแปซิฟิกและมหาสมุทรอินเดียถูกเพิกเฉยมานานแล้ว” นายโมทีกล่าว “แต่ในวันนี้ พื้นที่นี้มีความสำคัญอย่างยิ่งใน
การป้องกันประเทศของเรา” รอยเตอร์
