ฟิลิปปินส์และสหรัฐฯ แสดงความพร้อมในการสู้รบผ่านการฝึกบาลิกาตันครั้งใหญ่ที่สุด

มาเรีย ที. เรเยส

ฟิลิปปินส์และสหรัฐอเมริกาได้ดำเนินการซ้อมรบร่วมทางทหารครั้งใหญ่ที่สุดเมื่อวันที่ 10 เมษายน พ.ศ. 2566 ซึ่งจะประกอบด้วยการยิงจรวดเพื่อจมเรือของกองทัพเรือที่ปลดประจำการในน่านน้ำที่เข้าสู่ทะเลจีนใต้

บุคลากรมากกว่า 17,600 คนจากกองทัพฟิลิปปินส์และกองทัพสหรัฐฯ ดำเนินการฝึกซ้อมในช่วง 3 สัปดาห์ของบาลิกาตัน พ.ศ. 2566 เพื่อเพิ่มความสามารถในการทำงานร่วมกันและขีดความสามารถด้านความมั่นคงทางทะเล ปฏิบัติการสะเทินน้ำสะเทินบก การฝึกซ้อมด้วยกระสุนจริง ปฏิบัติการในเมืองและการบิน การป้องกันทางไซเบอร์ การต่อต้านการก่อการร้าย และความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมและการเตรียมความพร้อมในการบรรเทาภัยพิบัติ

พล.อ. อันเดรส เซนติโน เสนาธิการกองทัพฟิลิปปินส์ กล่าวว่า การฝึกซ้อมจะเพิ่มความสัมพันธ์ระหว่างพันธมิตรและ “นำไปสู่สันติภาพและเสถียรภาพในภูมิภาคอินโดแปซิฟิกในลักษณะที่ชัดเจน”

“ด้วยการฝึกนี้ กองทัพฟิลิปปินส์และสหรัฐฯ จะยกระดับความสามารถในการทำงานร่วมกัน ปรับปรุงความชำนาญ และเสริมขีดความสามารถของเราผ่านการทำงานร่วมกัน เพื่อให้มั่นใจว่าเราพร้อมที่จะตอบสนองต่อความท้าทายในโลกแห่งความเป็นจริงร่วมกัน” พล.ต. เอริก ออสติน นาวิกโยธินสหรัฐฯ กล่าวในพิธีเปิดที่ค่ายอากินาลโด สำนักงานใหญ่ของกองทัพฟิลิปปินส์ (ภาพ: กองทัพฟิลิปปินส์และสหรัฐฯ ยิงจรวดปืนใหญ่ความคล่องตัวสูงในระหว่างการฝึกซ้อมด้วยกระสุนจริงแบบทวิภาคีในช่วงปลายเดือนมีนาคม พ.ศ. 2566)

พ.ท. ไมเคิล โลจิโก แห่งกองทัพฟิลิปปินส์ กล่าวว่า วัตถุประสงค์หลักสำหรับการฝึกซ้อมครั้งที่ 38 ซึ่งมีบุคลากรของกองทัพออสเตรเลียเข้าร่วมด้วยนี้ คือการปฏิบัติการอย่างราบรื่นในฐานะกองกำลังเฉพาะกิจร่วม

ประเด็นสำคัญของการฝึกซ้อมคือการป้องกันทางทะเลและชายฝั่ง โดยเน้นที่การจมเรือ บีอาร์พี ปังกาสินัน ของกองทัพเรือฟิลิปปินส์ที่ปลดประจำการนอกจังหวัดแซมบาเลสในบริเวณใกล้ทะเลฟิลิปปินส์ตะวันตก ซึ่งสาธารณรัฐประชาชนจีนอ้างว่าเป็นดินแดนของตน

“การจมเรือเป็นเพียงวิธีพิสูจน์ว่าเราสามารถทำงานร่วมกันได้ในระดับปฏิบัติการ” พ.ท. โลจิโก กล่าว “สิ่งที่เราพยายามแสดงให้เห็นคือเรามีความพร้อมในการสู้รบ และเรามีขีดความสามารถในการยิงโจมตีเป้าหมายจากทางบก ทางอากาศ และทางทะเล การฝึกซ้อมใดก็ตามที่เราดำเนินการเป็นการแสดงให้เห็นถึงความพร้อมในการสู้รบทั้งสิ้น”

เหตุการณ์สำคัญ 4 ประการในการฝึกครั้งนี้ ได้แก่ การฝึกปัญหาที่บังคับการ การฝึกป้องกันทางไซเบอร์ การฝึกภาคสนาม และการให้ความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมแก่พลเมือง นอกจากนี้ยังรวมถึงการยิงขีปนาวุธแพทริออตและระบบป้องกันภัยทางอากาศ อเวนเจอร์ และปฏิบัติการจำลองเพื่อยึดเกาะที่ศัตรูยึดครองคืนในบริเวณนอกเกาะปาลาวัน ซึ่งใกล้กับจุดที่จีนสร้างด่านหน้าทางทหารบนสิ่งปลูกสร้างเทียม

เจ้าหน้าที่กล่าวว่า นี่นับเป็นครั้งแรกที่การฝึกป้องกันทางไซเบอร์ครั้งใหญ่จะทำให้ระบบความมั่นคงทางไซเบอร์สำหรับอาคารและโครงสร้างพื้นฐานด้านกลาโหมสามารถตรวจจับ ตอบสนอง และฟื้นตัวจากภัยคุกคามทางไซเบอร์ต่าง ๆ

“เหตุการณ์สำคัญทั้งหมดเหล่านี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อให้แน่ใจว่าการยุติการฝึกบาลิกาตัน พ.ศ. 2566 ของเราจะบรรลุผลสำเร็จ ซึ่งเป็นการพัฒนาขีดความสามารถในการป้องกันร่วมกันอย่างเต็มที่ เพื่อยกระดับปฏิบัติการป้องกันทางไซเบอร์และเสริมสร้างความมั่นคงและความตระหนักรู้ขอบเขตทางทะเลของประเทศ” พล.อ. เซนติโน กล่าว

บาลิกาตัน ซึ่งจะจัดขึ้นถึงวันที่ 28 เมษายน เริ่มต้นขึ้นในขณะที่จีนสิ้นสุดการฝึกซ้อมทางทหารรอบ ๆ ไต้หวันเป็นเวลา 3 วัน ซึ่งประธานาธิบดีไต้หวันอธิบายว่าเป็นภัยคุกคามต่อความมั่นคงในภูมิภาค

พ.ท. โลจิโก กล่าวว่า การฝึกซ้อมของพันธมิตรไม่เกี่ยวข้องกับสถานการณ์ในภูมิภาคในปัจจุบันและไม่ได้มุ่งเป้าไปที่ประเทศใด

“บาลิกาตันจัดขึ้นในเดือนเมษายนของทุกปี และดำเนินการฝึกซ้อมแบบเดียวกัน เนื่องจากบาลิกาตันจัดขึ้นทุกปี เราจึงต้องทำสิ่งที่แตกต่างออกไป สิ่งที่เราไม่เคยทำมาก่อนคือการฝึกทั้ง 3 ส่วนของกองทัพเรือ กองทัพอากาศ และกองทัพบกร่วมกัน” พ.ท. โลจิโก กล่าว

“เราเคยดำเนินการฝึกในพื้นที่ไม่มีทางออกสู่ทะเล ดังนั้น เราจึงต้องดำเนินการฝึกในพื้นที่ติดทะเลด้วยเช่นกัน แต่เราไม่ต้องยิงลงทะเล เราต้องมีเป้าหมาย” พ.ท. โลจิโก กล่าวในระหว่างการฝึกจมเรือ

มาเรีย ที. เรเยส เป็นผู้สื่อข่าวสมทบของ ฟอรัม รายงานจากกรุงมะนิลา ประเทศฟิลิปปินส์

ภาพจาก: เก็ตตี้อิมเมจ