โคปนอร์ท พ.ศ. 2566 เสริมทักษะการต่อสู้เชิงกลยุทธ์และการประสานงานระหว่างหุ้นส่วนในแปซิฟิก

เจ้าหน้าที่ ฟอรัม

พันธมิตรและหุ้นส่วนในแปซิฟิกเริ่มทำการฝึกซ้อมโคปนอร์ท พ.ศ. 2566 ในเดือนกุมภาพันธ์ เพื่อเสริมสร้างขีดความสามารถด้านการประสานงานของกองกำลังทางอากาศ การต่อสู้แบบคล่องตัว และความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมและการบรรเทาภัยพิบัติ

การฝึกซ้อมนี้ได้รับการสนับสนุนโดยกองทัพอากาศสหรัฐฯ ภาคพื้นแปซิฟิก โดยได้รวบรวมเจ้าหน้าที่ประมาณ 2,000 คนจากกองทัพอากาศออสเตรเลีย กองทัพอากาศและอวกาศฝรั่งเศส กองกำลังป้องกันตนเองทางอากาศญี่ปุ่น และกองทัพอากาศ นาวิกโยธิน รวมทั้งกองทัพเรือของสหรัฐฯ ด้วยอากาศยานกว่า 100 ลำ กองกำลังต่าง ๆ เหล่านี้ส่งอากาศยานขึ้นบินทำภารกิจกว่า 1,200 ครั้งทั่วเกาะทั้งเจ็ดแห่งและลานบิน 10 แห่ง (ภาพ: อากาศยานของกองกำลังป้องกันตนเองทางอากาศญี่ปุ่นและกองทัพอากาศสหรัฐฯ บินเป็นขบวนอยู่ใกล้กับกวม ระหว่างการฝึกซ้อมโคปนอร์ทในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2566)

กิจกรรมในโคปนอร์ท พ.ศ. 2566 ครอบคลุมพื้นที่ตั้งแต่เกาะอิโวะจิมะของญี่ปุ่นทางตอนเหนือไปจนถึงปาเลาที่อยู่ทางใต้ กองกำลังพหุภาคียังได้ดำเนินปฏิบัติการในโรตา ไซปัน และทีเนียน ในหมู่เกาะนอร์เทิร์นมาเรียนา ยาปในสหพันธรัฐไมโครนีเชีย และที่ฐานทัพอากาศแอนเดอร์เซนของกวม ท่าอากาศยานนานาชาติวอนแพต และนอร์ทเวสต์ฟีลด์

เป้าหมายของพวกเขา คือ เสริมความมั่นคงและเสถียรภาพเพื่อรักษาอินโดแปซิฟิกที่เสรีและเปิดกว้าง การฝึกซ้อมนี้ต้องอาศัยการวางแผน การปฏิบัติการ และการฝึกสอบถามรายละเอียดในระดับพหุภาคีที่แม่นยำสำหรับกองกำลังขนาดใหญ่ น.อ. โรเบิร์ต เกรแฮม จากกองทัพอากาศออสเตรเลีย เรียกโคปนอร์ทว่าเป็นโอกาสอันยอดเยี่ยมในการรวมและยกระดับการประสานงาน “สิ่งที่เราต้องการทำคือการดำเนินการในเรื่องความสามารถในการทำงานร่วมกัน” น.อ. เกรแฮม กล่าว “เราใช้อุปกรณ์ ยุทธวิธี และขั้นตอนดำเนินการแบบเดียวกัน แต่ความแตกต่างที่ละเอียดอ่อนเพียงเล็กน้อยก็อาจเป็นเรื่องร้ายแรง นั่นจึงเป็นเหตุผลสำคัญที่เราต้องดำเนินการเพื่อทำความเข้าใจถึงวิธีการและเหตุผลของปฏิบัติการของกันและกัน”

ผู้นำทางทหารกล่าวไว้ว่า หัวใจสำคัญของความพยายามคือการเน้นย้ำ ตรวจสอบ และปรับปรุงการปรับใช้การต่อสู้แบบคล่องตัว หลักการของการพึ่งพาฐานขนาดใหญ่แบบดั้งเดิมให้น้อยลง และพึ่งพาการปล่อยตัว การกู้คืน และการบำรุงรักษาอากาศยาน จากสถานที่หลากหลายแห่งโดยประสานงานกับพันธมิตรและหุ้นส่วน การฝึกซ้อมจัดขึ้นในแถวหมู่เกาะที่ทอดยาวตามชายขอบด้านตะวันออกของทะเลฟิลิปปินส์เพื่อสร้างเป็นแนวการป้องกันสำหรับหุ้นส่วนแปซิฟิก “การฝึกซ้อมมุ่งเน้นไปที่ปฏิบัติการแข่งขันกับผู้มีบทบาทของรัฐและการยกระดับความท้าทาย” น.อ. จาเรด พาสเลย์ กองทัพอากาศสหรัฐฯ ผู้อำนวยการฝึกของโคปนอร์ท พ.ศ. 2566 กล่าวกับหนังสือพิมพ์สตาร์แอนด์สไตรป์ “นี่อาจจะเป็นการฝึกซ้อมโคปนอร์ทที่ดุดันและท้าทายมากที่สุดเท่าที่ผมเคยเห็นมา”

การฝึกซ้อมการให้ความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมและการบรรเทาภัยพิบัติส่งเสริมการเตรียมความพร้อมแบบผสมผสานสำหรับเหตุการณ์ที่เป็นความวิบัติ “เรามีจุดมุ่งเน้นที่หลากหลายสำหรับการฝึกซ้อม และการรับมือกับวิกฤตการณ์ก็เป็นจุดมุ่งเน้นสำคัญประการหนึ่ง” น.อ. เกรแฮมกล่าว “ภัยธรรมชาติเกิดขึ้นทุกปี ดังนั้นการดำเนินการด้านมิตรภาพและความร่วมมือของเราจึงเป็นเรื่องดีเสมอ โดยเฉพาะเมื่อรู้ดีว่าเราจะอยู่เคียงข้างกันไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม”

โคปนอร์ทจัดขึ้นเป็นครั้งแรกใน พ.ศ. 2521 ในฐานะการฝึกแบบทวิภาคีรายไตรมาสที่ฐานทัพอากาศมิซาวะ โดยได้ย้ายไปจัดที่ฐานทัพอากาศแอนเดอร์เซนใน พ.ศ. 2542 และเป็นการฝึกซ้อมแบบพหุภาคีที่ใหญ่ที่สุดของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ประจำภาคพื้นแปซิฟิก

ภาพจาก: ชาลส์ ที. ฟูลิตซ์/กองทัพอากาศสหรัฐฯ