ออสเตรเลียและปาปัวนิวกินีบรรลุสนธิสัญญาความมั่นคงฉบับใหม่

ดิแอสโซซิเอทเต็ด เพรส

ผู้นำของออสเตรเลียและปาปัวนิวกินีกล่าวไว้เมื่อเดือนมกราคม พ.ศ. 2566 ว่าประเทศเพื่อนบ้านทั้งสองนี้ใกล้บรรลุสนธิสัญญาด้านความมั่นคงฉบับใหม่ ซึ่งความเคลื่อนไหวดังกล่าวถือเป็นการตอบโต้ความก้าวร้าวที่เพิ่มขึ้นของสาธารณรัฐประชาชนจีนในภูมิภาค

แม้จะยังไม่มีการเปิดเผยรายละเอียดของสนธิสัญญาที่วางแผนไว้ แต่นายแอนโธนี อัลบานีส นายกรัฐมนตรีออสเตรเลีย กล่าวว่า ตนคาดว่าการเจรจาจะได้ข้อสรุปในเดือนเมษายน พ.ศ. 2566 และจะลงนามสนธิสัญญาดังกล่าวในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2566

นายอัลบานีสกล่าวว่า สนธิสัญญานี้อยู่บนพื้นฐานของความไว้วางใจอย่างลึกซึ้งระหว่างทั้งสองประเทศ โดยกล่าวถึงวีรกรรมและความมีมนุษยธรรมที่ประชาชนปาปัวนิวกินีแสดงให้เห็นในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง

นายอัลบานีสกล่าวว่า “หลายปีต่อจากนี้ ออสเตรเลียและปาปัวนิวกินีมีโอกาสที่จะได้ร่วมเชิดชูเกียรติประวัติการดำรงสันติภาพร่วมกันของทั้งสองประเทศ ด้วยการสานต่อประวัติศาสตร์นี้” “ซึ่งได้แก่การกระชับความสัมพันธ์ด้านกลาโหมของเรา เพิ่มความร่วมมือด้านความมั่นคงแห่งชาติของเรา และหาข้อสรุปอย่างรวดเร็วในการเจรจาเกี่ยวกับสนธิสัญญาด้านความมั่นคงแบบทวิภาคี”

คำพูดของนายอัลบานีสเป็นการกล่าวถึงรัฐสภาปาปัวนิวกินีโดยผู้นำต่างชาติเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ประเทศที่มีประชากร 10 ล้านคนแห่งนี้ได้รับเอกราชใน พ.ศ. 2518

“ออสเตรเลียและปาปัวนิวกินีเป็นประเทศเพื่อนบ้านที่ใกล้ชิดกันมากที่สุด เราจึงเป็นเพื่อนที่ดีที่สุดต่อกัน” นายอัลบานีสกล่าว

นายอัลบานีสกล่าวว่าสนธิสัญญาดังกล่าวจะทำหน้าที่ตอบสนองความต้องการของปาปัวนิวกินี รวมทั้งเสริมสร้างกระบวนการยุติธรรม

นายเจมส์ มาราเป นายกรัฐมนตรีปาปัวนิวกินี กล่าวว่า ตนและนายอัลบานีสจะปรับปรุงความสัมพันธ์ระหว่างกัน รวมถึง “สนับสนุนกฎหมายและกระบวนการยุติธรรม เช่น การแลกเปลี่ยนทางตำรวจและทางทหาร” (ภาพ: นายเจมส์ มาราเป นายกรัฐมนตรีปาปัวนิวกินี (ซ้าย) ให้การต้อนรับนายแอนโธนี อัลบานีส นายกรัฐมนตรีออสเตรเลีย ณ เมืองพอร์ตมอร์สบี เมื่อเดือนมกราคม พ.ศ. 2566)

นายมาราเปกล่าวว่า ความปลอดภัยของทั้งสองประเทศมีความเกี่ยวพันกัน โดยกล่าวว่า ออสเตรเลียเป็นมากกว่าพันธมิตรระดับทวิภาคี เพราะปาปัวนิวกินีอยู่ภายใต้การบริหารของออสเตรเลียก่อนที่จะได้รับเอกราช

“เราไม่สามารถพูดถึงอินโดแปซิฟิกได้หากไม่ดำเนินการตามวาระของปาปัวนิวกินี เพราะเราอยู่ใจกลางและเป็นศูนย์กลางของการรวมตัวกันนี้ นั่นคือการรวมตัวกันของอินโดแปซิฟิก” นายมาราเปกล่าว “เพื่อให้ปาปัวนิวกินีมีส่วนร่วมในภูมิภาคอินโดแปซิฟิกที่ปลอดภัยมากขึ้น ปาปัวนิวกินีเองจะต้องมีความแข็งแกร่งทางเศรษฐกิจมากขึ้น”

นายอัลบานีสกล่าวว่า ตนต้องการยกระดับการค้าทวิภาคี “ในทุกด้านตั้งแต่กาแฟและโกโก้ไปจนถึงการประมงและการท่องเที่ยว” และร่วมมือกับปาปัวนิวกินีในโครงการต่าง ๆ เช่น การปรับปรุงท่าเรือ ถนน และโครงสร้างพื้นฐานทางดิจิทัล

ใน พ.ศ. 2565 จีนได้ลงนามในสนธิสัญญาความมั่นคงกับหมู่เกาะโซโลมอน ซึ่งอาจนำไปสู่การเสริมกำลังทหารในภูมิภาคแปซิฟิกใต้

นายอัลบานีสกล่าวว่า การหารือเกี่ยวกับสนธิสัญญานี้มุ่งเน้นไปที่การเพิ่มความร่วมมือด้านกลาโหมและการฝึกร่วม ตลอดจนความเป็นไปได้ของปฏิบัติการร่วม

“และไม่เคยมีการนำจีนหรือชาติอื่นใดเข้ามามีบทบาทในการหารือนี้” นายมาราเปกล่าว

ความสัมพันธ์ที่ตึงเครียดระหว่างออสเตรเลียและจีนได้ผ่อนคลายลงในระดับหนึ่ง นับตั้งแต่นายอัลบานีสชนะการเลือกตั้งในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2565 ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2565 นางเพนนี หว่อง รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศออสเตรเลีย ได้พบปะกับนายหวัง อี้ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศจีนในขณะนั้น ที่กรุงปักกิ่งเพื่อหารือเกี่ยวกับประเด็นด้านการต่างประเทศและยุทธศาสตร์ใหม่อีกครั้งหลังจากที่ว่างเว้นมาอย่างยาวนาน

ภาพจาก: เอเอฟพี/เก็ตตี้อิมเมจ