ออสเตรเลียเร่งซื้อทุ่นระเบิดในทะเลสำหรับการป้องกันทางทะเล

รอยเตอร์

ออสเตรเลียจะเร่งแผนการซื้อทุ่นระเบิดในทะเลขั้นสูงเพื่อปกป้องเส้นทางเดินเรือและท่าเรือจาก “ผู้รุกรานที่แฝงเร้น” ท่ามกลางความพยายามที่จะแผ่ขยายอิทธิพลในภูมิภาคแปซิฟิกของสาธารณรัฐประชาชนจีน

ทุ่นระเบิดดังกล่าวได้รับการออกแบบมาเพื่อแยกแยะความแตกต่างระหว่างเป้าหมายทางทหารกับเรือประเภทอื่น ๆ กระทรวงกลาโหมออสเตรเลียระบุในแถลงการณ์เมื่อปลายเดือนมกราคม พ.ศ. 2566

แถลงการณ์ดังกล่าวระบุว่า ทุ่นระเบิดนี้ “จะช่วยรักษาความปลอดภัยของเส้นทางในการสัญจรทางทะเลและปกป้องแนวทางทางทะเลของออสเตรเลีย” “ขีดความสามารถของทุนระเบิดในทะเลที่ทันสมัยเป็นอุปสรรคสำคัญต่อผู้รุกรานที่แฝงเร้น” (ภาพ: เรือลาดตระเวน เอชเอ็มเอเอส วุลลองกอง ของกองทัพเรือออสเตรเลียในช่องแคบทอร์เรสเมื่อ พ.ศ. 2564)

หนังสือพิมพ์ซิดนีย์มอร์นิ่งเฮรัลด์รายงานว่า รัฐบาลออสเตรเลียจะทุ่มเงินมากถึง 698 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 2.3 หมื่นล้านบาท) สำหรับการซื้ออาวุธใต้น้ำที่มีเทคโนโลยีขั้นสูง

“สิ่งที่เราต้องการคือการทำให้แน่ใจว่าเรามีการป้องกันที่ดีที่สุด” นายแอนโธนี อัลบานีส นายกรัฐมนตรีออสเตรเลีย กล่าวกับ เอบีซี สำนักข่าวแห่งชาติ “ดังนั้นเราจึงได้จับตามองด้านการป้องกันขีปนาวุธและความปลอดภัยทางไซเบอร์ โดยเราได้จับตามองปัญหาเหล่านี้ทั้งหมด”

จีนเข้าร่วมในสนธิสัญญาความมั่นคงกับหมู่เกาะโซโลมอนใน พ.ศ. 2565 ซึ่งทำให้ออสเตรเลียและประเทศอื่น ๆ เกิดความกังวลเกี่ยวกับความเป็นไปได้ที่กองทัพจีนจะแสดงตนในภูมิภาคแปซิฟิก

ออสเตรเลียได้เพิ่มขีดความสามารถด้านกลาโหมในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ซึ่งรวมถึงการดำเนินการผ่านสนธิสัญญาความมั่นคงของอูกัสที่ลงนามร่วมกับสหราชอาณาจักรและสหรัฐอเมริกาใน พ.ศ. 2564 ภายใต้ข้อตกลงดังกล่าว เหล่าหุ้นส่วนจะพัฒนาขีดความสามารถขั้นสูงและสนับสนุนการจัดซื้อเรือดำน้ำพลังงานนิวเคลียร์ติดอาวุธตามแบบของรัฐบาลออสเตรเลีย

ภาพจาก: เก็ตตี้อิมเมจ