สหรัฐฯ เดินหน้าขยายความร่วมมือกับนิวซีแลนด์ท่ามกลางความตึงเครียดที่เพิ่มขึ้นในอินโดแปซิฟิก
ดิ แอสโซซิเอทเต็ด เพรส
บัญชาการกองบัญชาการสหรัฐฯ ประจำภาคพื้นอินโดแปซิฟิกต้องการขยายและเสริมสร้างความสัมพันธ์ของประเทศกับนิวซีแลนด์
พล.ร.อ. จอห์น อาควิลิโน ผู้บัญชาการกองบัญชาการสหรัฐฯ ประจำภาคพื้นอินโดแปซิฟิก (ภาพ) ได้เดินทางเยือนเวลลิงตัน เมืองหลวงของนิวซีแลนด์ ในช่วงเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2565 ขณะที่สหรัฐฯ มองว่าจะเพิ่มบทบาทของตนในภูมิภาคท่ามกลางความกังวลเกี่ยวกับความทะเยอทะยานของสาธารณรัฐประชาชนจีนในแปซิฟิก
พื้นที่ที่มีความขัดแย้ง ได้แก่ หมู่เกาะโซโลมอน ซึ่งสหรัฐฯ และประเทศอินโดแปซิฟิกอื่นๆ แสดงความหวาดหวั่นเกี่ยวกับสนธิสัญญาความมั่นคงที่ประเทศหมู่เกาะแปซิฟิกลงนามกับจีนเมื่อเดือนเมษายน พ.ศ. 2565 โดยเกรงว่าจะส่งผลให้เกิดการเสริมกำลังทางทหารของจีนในภูมิภาคนี้
“ความร่วมมือของเราลึกซึ้งมาก” พล.ร.อ. อาควิลิโนกล่าวถึงนิวซีแลนด์และสหรัฐอเมริกา “เรากำลังร่วมมือกันในหลาย ๆ ด้านเพื่อยกระดับสันติภาพและความเจริญรุ่งเรืองแก่ทั้งสองประเทศและประเทศในภูมิภาคนี้ต่อไป”
พล.อ. อาควิลิโนกล่าวกับผู้สื่อข่าวว่าเขาต้องการหาพื้นที่ใหม่ที่ประเทศต่าง ๆ สามารถร่วมมือกัน อีกทั้งกล่าวว่าภาวะผู้นำของออสเตรเลียและนิวซีแลนด์ในแปซิฟิกมีความสำคัญอย่างยิ่งยวด
“สิ่งหนึ่งที่คุณจะไม่มีทางได้ยินจากผมคือเรื่องเล็กหรือเรื่องใหญ่ เพราะนี่คือความร่วมมือ” พล.อ. อาควิลิโนกล่าว “ทุกประเทศมอบในสิ่งที่ตนสามารถมอบให้ได้”
พล.อ. อาควิลิโนกล่าวว่า สหรัฐฯ เข้าใจผลกระทบต่อความมั่นคงจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในประเทศหมู่เกาะแปซิฟิก รวมถึงความมั่นคงด้านอาหารและน้ำ และความจำเป็นของประเทศหมู่เกาะต่างๆ ที่สามารถจับปลาในเขตเศรษฐกิจพิเศษของตนได้
“สหรัฐอเมริกาเป็นประเทศมหาสมุทรแปซิฟิกมาตลอดประวัติศาสตร์ของเรา เราจะเดินหน้าดำเนินการในแปซิฟิกต่อไปไม่ว่าคุณจะได้ยินอะไรอีกก็ตาม” พล.อ. อาควิลิโน กล่าว
พล.อ.ท. เควิน ชอร์ต ผู้บัญชาการกองทัพนิวซีแลนด์ กล่าวว่า นิวซีแลนด์และสหรัฐฯ มีความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นมาหลายทศวรรษ และกองกำลังทหารของทั้งสองประเทศก็มีปฏิสัมพันธ์กันอย่างสม่ำเสมอ
ภาพจาก: จ.ส.ท. ดีแลน นัคเคิลส์/กองทัพอากาศสหรัฐฯ