ญี่ปุ่นและนาโตกระชับความสัมพันธ์ท่ามกลางการรุกรานยูเครนของรัสเซีย
ดิแอสโซซิเอทเต็ด เพรส
เจ้าหน้าที่ญี่ปุ่นและนาโตมีการเพิ่มความร่วมมือทางทหารและการฝึกซ้อมร่วมท่ามกลางความกังวลร่วมกันว่าการรุกรานยูเครนของรัสเซียกำลังเป็นภัยต่อความมั่นคงในยุโรปและเอเชีย
ภายหลังการพบปะกับ พล.ร.อ. ร็อบ บาวเออร์ หัวหน้าคณะกรรมการการทหารของนาโตเมื่อต้นเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2565 นายโนบุโอะ คิชิ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมญี่ปุ่น กล่าวว่า ญี่ปุ่นหวังที่จะเสริมสร้างความสัมพันธ์กับประเทศในยุโรปและยินดีที่นาโตเข้ามามีส่วนร่วมมากขึ้นในภูมิภาคอินโดแปซิฟิก
“ความมั่นคงของยุโรปและเอเชียมีความสัมพันธ์กันอย่างใกล้ชิด โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงนี้ที่ประชาคมโลกกำลังเผชิญกับความท้าทายอย่างรุนแรง” นาย คิชิกล่าว
ขณะที่ พล.ร.อ. บาวเออร์อยู่ในกรุงโตเกียว กองกำลังป้องกันตนเองทางทะเลญี่ปุ่นได้เข้าร่วมการฝึกซ้อมทางเรือของนาโตในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน
ญี่ปุ่นกำลังเพิ่มขีดความสามารถทางทหารของตนและร่วมมือกับยุโรป พันธมิตรอินโดแปซิฟิก สหรัฐอเมริกา และประเทศอื่น ๆ ในการเผชิญหน้ากับการเคลื่อนไหวอย่างอุกอาจของสาธารณรัฐประชาชนจีน (ภาพ: พล.ร.อ. ร็อบ บาวเออร์ (ซ้าย) ประธานคณะกรรมการการทหารของนาโต และ พล.อ. โคจิ ยามาซากิ หัวหน้าคณะเสนาธิการร่วมของกระทรวงกลาโหมญี่ปุ่น กล่าวปราศรัยที่กรุงโตเกียวในช่วงต้นเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2565)
เครื่องบินขับไล่ของญี่ปุ่นและสหรัฐฯ ได้ทำการฝึกซ้อมการบินร่วมกันในช่วงต้นเดือนมิถุนายนเหนือทะเลญี่ปุ่น “ท่ามกลางสภาพแวดล้อมด้านความมั่นคงที่รุนแรงขึ้นเรื่อย ๆ เช่น การยิงขีปนาวุธซ้ำของเกาหลีเหนือ” กระทรวงกลาโหมญี่ปุ่นระบุ
การฝึกซ้อมร่วมดังกล่าว ซึ่งประกอบด้วยเครื่องบินขับไล่เอฟ-15 ของญี่ปุ่นสี่ลำและเอฟ-16 เอสของสหรัฐฯ สองลำ มีวัตถุประสงค์เพื่อแสดงให้เห็นถึง “ความมุ่งมั่นอย่างแรงกล้าของทั้งสองกองทัพและความร่วมมืออย่างใกล้ชิดในการรับมือกับสถานการณ์ฉุกเฉินใด ๆ” กระทรวงกลาโหมระบุ
นายฟูมิโอะ คิชิดะ นายกรัฐมนตรีญี่ปุ่น ได้รับเชิญให้เข้าร่วมการประชุมสุดยอดนาโตที่กรุงมาดริดเมื่อปลายเดือนมิถุนายน หากนายคิชิดะเข้าร่วม จะเป็นครั้งแรกที่ผู้นำญี่ปุ่นได้เข้าร่วมหนึ่งในการประชุมในลักษณะนี้
ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2565 พล.อ. โคจิ ยามาซากิ เสนาธิการแห่งกองทัพญี่ปุ่นได้เข้าร่วมการประชุมของนาโตในเบลเยียม
พล.ร.อ. บาวเออร์กล่าวยกย่องการมีส่วนร่วมที่เพิ่มขึ้นในการรับมือกับ “ความท้าทายด้านความมั่นคงร่วมกัน”
ญี่ปุ่นเข้าร่วมกับสหรัฐฯ และยุโรปอย่างรวดเร็วในการคว่ำบาตรรัสเซียและให้การสนับสนุนยูเครน โดยกล่าวว่าวิกฤตการณ์ดังกล่าวไม่เพียงส่งผลกระทบต่อยุโรปเท่านั้นแต่ยังอาจทำให้จีนมีความแน่วแน่เพิ่มขึ้นในอินโดแปซิฟิก
ภาพจาก: ดิแอสโซซิเอทเต็ด เพรส